第十章 谣言哪有故事好玩
第十章谣言哪有故事好玩
诺丁杉市集是个混乱的市集。
所以，当恶鬼公爵仍与机械神明在集市门口，玩着“反弹”与“反弹无效”的幼稚戏码时——
【约莫数十个混乱的摊铺外，一条寂静漆黑的小巷】
一个披着宽大黑袍，头戴黑纱，面目不清的陌生来客，步伐不紧不慢地走近了史密斯先生。
后者正斜倚在小巷的墙边抽烟，听见这寂静的脚步声，便斜过眼来看了陌生来客一眼。
同样是大了不少型号的袍子，此人的袍子与伊莎贝拉身上那件拖拖沓沓的大号旧袍完全不同——
一眼就能看出其材质上乘的光滑绸缎，以及袍角精致繁复的勾边。
是个有钱佬。
史密斯先生舔舔干涩嘴唇，压下了自己刚才升起的那点小心思。
史密斯虽然贪财又好占小便宜，但他同时也是位在业界富有盛名的吟游诗人。作为游离四方，见多识广的吟游诗人，靠察言观色与嘴皮子过日子的机灵鬼——
他只几眼就明白，来者那些隐隐与家族纹章相似的精致勾边意味着非富即贵，是自己惹不起的人。
“你就是接头人？”
史密斯收回打量的视线，掐灭了指上的香烟：“暗号？”
黑袍来客顿住了脚步。此人的脸完全笼罩在黑暗里，史密斯猜不出他此时的情绪。
半晌，那件昂贵的袍子窸窣响动了一阵，里面伸出两只白皙柔软的手。
……咦，是女人的手？
史密斯古怪地看着那双手，在空中动了动，然后缓慢但清晰地打出一连串手势——
“你不会说话？”
来者点点头，这让史密斯先生的后背猛地惊出一阵冷汗——难道是哑仆？。
哑仆只有那些大人物们养得起，而能差遣哑仆办的事，都是稍有不慎就可能掉脑袋的事，属于见光即死的秘密。
想必背后的那位大人物派出自己的哑仆，也是仔细调查过他，知道他作为吟游诗人的特点与名号——不是所有吟游诗人都是会读手语的，但史密斯偏偏很擅长。
史密斯还有个诨名，叫“滑稽的吟唱者”，因为他可以伪装成哑巴吟诗，用自己熟练的手语技能和肢体语言博得观众的笑声与金币。
史密斯再也顾不上想些有的没的了，急忙催促道：“好了，把暗号告诉我，我们快点进入正题吧？”
这位黑袍来客安静地点点头，她直接用手语比划道：[赤红]。
“暗号正确。”史密斯警惕地说，“你打算出多少钱？”
既然确定了这是场有风险的大交易，他决定猛捞一笔就赶紧跑路，以防后面的大人物要弄什么“杀人灭口”。
黑袍人顿了顿，似乎是不满他直接询问价格的行为：[首先，我要确定货物。]
“这不方便，而且太显眼了……”史密斯烦躁地拒绝，“你要的东西很贵重，而且也不好随身携带。”
听到这话，黑袍人打手语的速度立刻加快了，史密斯猜她一定有点愤怒，不满自己的敷衍。
[我必须先看到货物。携带与展示是你自己需要解决的问题。]
“抱歉，我认为必须先谈妥价格。”
[如果你向我展示货物，我是不会亏待你的。]
“先定价，后拿货，这是规矩。”
[……我相信，其他的卖家一定有其他的规矩。]
史密斯忍不住想笑，常年吸烟而显得干裂的嘴唇扭动了一下。
“这位……客人。您知道您要的是什么货吗？”
[我并不愚蠢。]
“是吗……那您觉得，除了我以外，目前整片大陆，还在贩卖那位公爵真实肖像画的……有一群人吗？除了我，还有谁？”
史密斯刚才是想笑的，但提起那位失踪了一年多的存在后，又忍不住打了个寒噤——这让他的表情显得十分怪异。
那位公爵本人并没有留下肖像，而见过她的上层人物们也不会专门找画家去记录下来。
要知道，普通群众的印象还停留在流言中，而流言里“那位公爵青面獠牙，肤色漆黑鼻孔外翻”——他们可没理由专门聘请大名鼎鼎的画家，来洗白美化那个疯女人。
而在那位公爵倒台之后，大王子杰克作为皇室，整天宣扬对方是“有八只触手的究极恶心虫”，带头加剧了群众的刻板印象，直接把“丑陋”上升到了“志怪传说”的层面……就更没有权贵愿意画出伊莎贝拉的真容了。
那岂不是打皇室的脸。
而在自由创作的民间，那位公爵的真实相貌，也只有走南闯北的吟游诗人，有幸见识过一二。
但这“一二”中，大约99%的诗人们都倾向于把公爵描绘成怪兽——没办法嘛，人们爱听啊。
史密斯大抵是唯一一个画出过那位公爵原貌肖像画的吟游诗人，也是唯一一个从数年前一直画到现在，即使那位公爵倒台后消失一年，依旧笔耕不辍地产出肖像画的诗人。
盖因为，他曾经有幸见过伊莎贝拉的时候，后者救了他一命。
虽然那只是对方一个不经意的举动，但史密斯实在不好意思去黑自己的救命恩人，又没什么能报答对方的，再说他天生有点反骨——
所以，“让民众知道那位公爵长得不赖”，是他唯一能做的报答了。
可惜就是没人愿意买那些画。
而前几天，史密斯却联系到一位大主顾——后者提出，要购买自己全部的作品。
约定交货地点就是诺丁杉市集的某个小巷，这位主顾要求极严格的保密性。
“我希望您明白，奇货可居。”
史密斯强调，“我的要求并不过分，只是想先谈妥价格而已。”
黑袍人又沉默了好一会儿。再次伸出手后，她打手势的速度重新平缓下来：
[好的，那我们开始商讨价格。]
[我愿意买下你所有的肖像画，并且每张画所出的价钱是市场上的三倍。]
……三倍？！
史密斯有点头昏眼花——他是想捞一大笔的，但是这个价格、这个价格——
他紧张地确认道：“三倍？你愿意每张花三倍的市场价购买我所有的画？你确定？”
[如果这个价格不够的话……]
史密斯再次舔舔嘴唇。就在对方最后一个手势慢慢停下时，他突然感到一个天降横财的好机会降落在他眼前——
这一刹那，对哑仆的忌惮，对背后人物的畏惧，对形势的分析，统统被他抛之脑后。
市场价格的三倍。
一个好欺负的女仆。
史密斯深吸一口气，压住自己狂喜的表情，挤出一张严肃的脸来——
“不，三倍不够。四……必须是市价的四点五倍，我才会把那些画卖给你。”
黑袍人伸出白皙的手：[没问题。四点五倍，成交。]
史密斯的嗓音哆嗦起来：“我、我不知道你是否有直接付款的能力，我要看到——”
“唰啦啦唰啦。”
大捧、大捧、流水般的金子，就像一道金光闪闪的微型瀑布，从黑袍人的袖口倾斜而下，直接倒在地上，完完全全覆盖了小巷石砖上的黑泥。
史密斯双膝一软，“噗通”跪倒在地，急急忙忙去抢那些金子：“你疯了？！”
黑袍人不紧不慢地打着手语：[我要看货。]
[这是订金。]
[还有更多。]
还有更多……还有更多……还有更多……
史密斯的脑子嗡嗡直响，双手忍不住发颤，心中闪过一系列的画面：华服、美酒、漂亮的咯咯直笑的小姐、用上好的羽毛笔谱写诗篇、命令全城的人都称颂传唱自己编出的歌谣，想吸多少上好的烟草就吸多少……
“好的！好的！我没问题！绝对没问题！交易成立！”
被冲昏了大脑的诗人全然忘记了刚才的警惕，他跌跌撞撞地从地上爬起来，狼狈地拍着自己的裤子，点头哈腰道：“您是要看货吧！放心放心，我画出的每一张公爵肖像画都保证极度还原，绝没有任何虚假……”
“事实上，我早就把它们都带来了！就藏在这条小巷旁边的流浪汉小屋里，请您跟我来，一共有数百张，都是曾经囤积下来的……”
黑袍人白皙的手似乎在向史密斯展示他未来美好的生活。
[你带来了画？全部的画？在那个小屋里吗？]
“是的是的！您看，就是那间小屋子，这里是房门钥匙，我给了流浪汉一笔钱，他们不会对画动手脚的……”
史密斯兴高采烈地向那间破破烂烂的小黑屋走去：“我这就带您去验货——”
“噗嗤。”
他低下头，看到了穿透胸口的刀尖。
金光闪闪的。
黑袍人那双白皙柔软的手，轻快地拿着那柄刺入他心脏的匕首，转动了一下。
史密斯眼珠暴突，突如其来的疼痛几乎麻痹了神经，如今只能瞪着匕首，慢慢地，往下一点点瘫。
黑袍人也一点点地旋转匕首。
“噗通。”
全程十分寂静——史密斯的喉管被血沫所堵住，没能发出任何呼叫——最后这一声，是他倒地的声音。
正好倒在那堆金光闪闪的金子上方。
金光闪闪的……
金光……
片刻后，黑袍人抽出匕首，甩甩上面的血珠。
她安静地向漆黑的小巷打着手语：[收拾一下，把画家和画都带给公主殿下。]
[这是钥匙。那边的小黑屋，记得处理干净。]
漆黑的小巷里响起漆黑的窸窣声，那是无数上好丝绸的摩擦。
【五分钟后】
当只剩一口气的史密斯，安静消失在诺丁杉市集的某条小巷里时，狄利斯正拎着悬在半空的伊莎贝拉，终于穿过诺丁杉市集集口层层叠叠的诺德学院传销人员（？），来到了市集中心。
机械师在很认真地寻找贩卖粉嫩公主裙的店铺，而公爵在很认真地幻想用他脑壳炒栗子。
两位低龄儿童其乐融融地逛着街，其中一位被另一位拎在手里（“小心走散，咕咕，这里人真多，他们是蚂蟥吗”“啊，我只是牵着你的手走路而已，你的双脚离地应该是因为长得太矮吧”“咕咕，需要垫脚的小板凳吗”）场面非常和谐。
“瞧一瞧嘞，看一看！上等的茶叶，极其适合占卜，由xx大师亲自摸过开光……”
狄利斯穿过了茶叶传销区，面不改色。
“近日爆红的话本，关于梅瑞娜公主与骑士的爱恨情仇……”
狄利斯穿过了言情小说区，面不改色。
“新到的钨矿石！纯度极高！是上好的炼钨材料，极高的容错率，诺德学院学生购买一律享受九折优惠……”
狄利斯穿过了矿石交易区，面不……
“狄利斯，你是个机械师。”
伊莎贝拉无奈地叫住了他，示意他去看那边热火朝天的矿石铺子：“你不需要买点什么吗？”
这人逛市集的架势就像在拔腿赶路——关键是，他根本就不认路啊。
“我不用买东西，我是来给你买东西的。”狄利斯拿起自己的购物清单，他似乎永远都能拿出一本专门记录某事的册子，“我们需要购买很多件童装，很多个防撞角，袋装厨房魔法也需要补充，还有很多你的生活必需品……我还想看看有没有卖小王冠的店铺，可以作参考用……”
伊莎贝拉：求你放弃那个铁铸雄鸟的杀马特王冠。
她翻了个白眼：“我一丁点都不想当公主，狄利斯，你听我说，王冠的事——”
“梅瑞娜公主殿下万岁！”
“梅瑞娜公主殿下太善良了！”
“天呐，公主殿下是我见过最美貌的人！”
浩浩荡荡的人群高呼着一长串“公主殿下”路过，弄得伊莎贝拉有点尴尬。
她轻咳一声，打算再次强调自己不愿当粉嫩公主的个人意见，又听见——
“公主殿下加油啊！打死那个坏公爵！把她送上绞刑架！”
公爵大人：？？？
她急忙转头去看那帮交口称赞的路过人群：“你们说什么呢——嘿！”
某位脸上有雀斑的小青年注意到了她的喊叫。
他回头一看，发现是位小女孩，便露出友善的笑容：“怎么了吗？”
“你们说的坏公爵是谁？”
小青年立刻义愤填膺地科普道：“当然是那位公爵啊，小妹妹，你还不知道，你出生之前，我们帝国出现了一个坏蛋……她就是，数年前对我们国王陛下求而不得，又对东方小国的国王勾勾搭搭，一年前掉进下水道死得其所的那位公爵。”
那位公爵本尊：……
因为所接受的消息过于震撼，一时间，伊莎贝拉完全无法顺畅表达出自己内心爆炸的几万字骂娘，而是直愣愣地说了声：
“咕？”
狄利斯看看洋洋自得的这位青年，又看看表情拧成一团的自家研究物。
他友善地替代了中间翻译的作用：“她是说，信这种谣言的都是傻逼。”
小青年：“……你什么意思？”
狄利斯友善地再次解释：“骂你傻逼。”
小青年的脖子开始一点点变红，他此时缀有雀斑的脸就像是一只没长好的柿子：“你这个人，怎么突然就开始骂人呢！你怎么一点道理都不讲！”
狄利斯更加友善：“为什么要和傻逼讲道理呢？那岂不是把自己和傻逼降成了一个水平？难道傻逼的智商能够足以理解正确的道理吗？”
伊莎贝拉有点懵，她不太明白，怎么自己作为正主还没发火呢，狄利斯就突然开始嘴炮攻击对方了——
“搞不懂你在讲什么！刚才那些都是著名诗人告诉我们的，大家都在街角的酒馆里听见了！”
恼羞成怒的小青年拔高了嗓子，“你自己去问问那位知名的吟游诗人，看他所讲的故事是不是取自事实！”
狄利斯点头：“有道理。击打一个傻逼是没有效果的，我这就去怼你们的傻逼头目。”
小青年：“……你才是傻逼呢！我受够了！你全家都是傻逼！”
狄利斯摇头，目露叹息：“天呐，我早就说过，不要和无法理解真理的人讲道理。竟然使用傻逼这种词汇污蔑别人，你真是粗俗。”
小青年：……
气到心肌梗塞.jpg
他哆嗦着用手指指着这个奇葩，抖了半天后，在对方那种“真是可怜啊竟然没有教养呢”目光下，小青年终于还是败退了。
狄利斯目送小青年离开，又望着他刚才所指出的酒馆方向，若有所思。
“咕咕，你想吃点冰激凌吗？我们去买点饮料喝吧。”
说罢，他就立即转身，拎着伊莎贝拉往酒馆走——这个方向正好是刚才那一大波人群来时的方向，很明显，刚才那波议论纷纷的人群，都是在酒馆听完了那位“著名诗人”的故事后，散场出来的。
围观了狄利斯嘴炮全程的伊莎贝拉有点奇怪。
她是第一次见狄利斯去怼其他人（因为这个奇葩更喜欢宅在自己的钟楼里搞研究），说实话，比他平时与自己斗嘴的那些话语狠多了——气人不见血，的的确确打着抹黑辱骂对方的目的。
当狄利斯嘴炮的对象是其他人而不是自己时，无疑很爽，伊莎贝拉有种扬眉吐气的感觉。
……但是，为什么狄利斯突然就开始攻击那个青年了？他也没做什么事吧，主要是编排自己的谣言，但根本和狄利斯没关系啊……
百思不得其解的公爵大人直接问道：“狄利斯，你怎么突然就攻击别人？难道……”
——难道他一直知道我是谁，所以刚才的举动，是在维护我？
这个猜测让伊莎贝拉惊出了一身冷汗。
但狄利斯就是狄利斯，一个很会自娱自乐的、自由的、想做什么就做什么的、爱好怼人的奇葩。
“你说刚才？哈，就是一时兴起。”
他轻快地说，“你不觉得刚才那只柿子脸上的雀斑很碍眼吗？”
伊莎贝拉：“……柿什么？”
说话间，两人已经来到了那个小酒馆的门口。
伊莎贝拉还想再问什么，就被直接闯入耳朵的琴声夺去了注意力——是吟游诗人的七弦琴——
“诸位请听，那位公爵，罪大恶极而丑陋之徒，哦，她那外翻的鼻孔和干裂的爪牙，天呐，她那大腹便便的丑态……”
公爵本尊：艹！
她猛地挥开狄利斯轻提着自己的手臂，跳到地上，直接气势汹汹地闯入了酒馆。
而酒馆中心，正是一位衣着鲜艳的吟游诗人：他正一只腿架在桌子上，喝着热情听众送上的美酒，并有一搭没一搭地拨弄着自己的七弦琴。
每唱一句，周围便响起一阵叫好声，呼喊赞扬不绝如缕。
“嘿，诗人老爷，您唱的太棒啦！再来一段，就那个——”
“关于那位停止作战的事吧！哈哈哈，要我说，那可真是难堪啊！”
小酒馆里闹哄哄的，每个人似乎都喝醉了酒，面色通红，情绪激昂。
伊莎贝拉看着眼前这一幕，赤红色的眼睛暗了暗。
换作以前，她早就一鞭子端了这个破酒馆……无非是又拿那件事做文章的平民们。
愚蠢。
和那两个蠢材一样，看不清自身处境。
他们编排的，正是当年停战的事。
几年前，帝国在那位公爵的率领下，以她前所未有的凶狠作风与残忍暴虐的脾气，几乎一举征服了整座大陆。
然而，作为一个内政较为混乱，还处在各个势力互相倾轧斗争下的国家……突然让它掌握整座大陆的控制权，无异于递给靠挖矿发财的暴发户一笔巨额债券。
这也是卡斯蒂利亚公爵当年停下征战的原因之一——她认为，帝国必须先稳下来，慢慢消化这份天降横财，整理好自己的内政。
而且，停止对剩余几个小国的进攻，也是给她自己留下的后手——伊莎贝拉当时相信，即便自己因为势力过大被皇室忌惮，只要国王是个有点脑子的野心家，就会一直忍到内政清明、忍到她再次出兵荡平全大陆之后——
毕竟，作为一国之君，离统治全大陆只差几个小国家的距离……他怎么可能不心动呢？
心动了，自然会隐忍；隐忍了，自然会留机会、留时间给自己谋后路。
伊莎贝拉虽然脾气暴躁，但她不蠢，更没有王都里那两位皇室蠢。
——所以她这个不错的算计落空了，因为蠢材的执着是不能用逻辑来推算的。
不过，对于那位公爵突然的收兵，大多数平民都青睐于将其解读为另一个更加浪漫、更加有趣、更加符合那位公爵“丑陋”名声的故事……
譬如“那位公爵因为迷恋某东方小国的国王，所以决定停止战争”“那位公爵一直爱慕国王陛下，但被其严辞拒绝后恼羞成怒，拒绝再为国王陛下效力，并故意停止为陛下征伐土地”等等。
在那位公爵销声匿迹一年之后，人们对她的畏惧逐渐减弱。
同时，这一整年来，统治阶层各种混乱的角逐让他们的生活质量停滞不前，甚至每况愈下。
为了发泄生活的压力，也为了赶跑心头的阴影（“那位公爵到现在都没有出现消息，我真希望是她死了”），群众们十分欢迎类似的谣言。
许多乱侃当年停战原因，编造各种故事，将那位公爵描写成万恶反派的诗句自然应运而生。
这些乱七八糟的故事由最大的传播群体——吟游诗人们——传播，写诗弹唱的人挣得盆满钵满，听诗给钱的人得到了精神安定，双方都十分开心。
故此，混乱的诺丁杉市集，出现了一堆吟游诗人，大吹特吹各个版本的故事，也是极为正常，极受欢迎的事情。
……啧，她能怎么办，又无法堵住群众的嘴巴。
伊莎贝拉继续黑着脸往后听，听见“那位公爵双眼通红，强迫夺过了国王陛下的初吻”时，不禁一阵阵的反胃。
她实在是忍不下去了——伊莎贝拉深吸一口气，扯扯身边狄利斯的袖子，挤出一个乖巧的笑容。
“狄利斯，我想去外面的铺子买点烟花。能借我一些银币吗？”
老娘要买爆竹回来炸了这个破酒馆！炸！炸他娘的！
机械师低头看看自己的研究物，没有异议：“你想放烟花，咕咕？”
伊莎贝拉用力凹出自己最乖巧的造型：“是呀。”
这个破地方全部给我上天炸成烟花！爆炸！四溅！呸！
哼，要不是狄利斯在场要稍微维持点五岁儿童的人设，她就直接开始骂街了，骂爽了就跑，就算身体变小，这帮人也没有抓到自己的能力！淦，从什么开始骂起呢，从“傻逼”开始骂起——
“你们这些傻逼！”
……咦？
一声爆喝，刚好说出了伊莎贝拉的内心所想。
她茫然地看向站在自己旁边的机械师——后者轻佻地吹了一声长长的口哨，直到吸引过来全酒馆的不善视线后，他往旁边的柜台一靠，就像个没骨头的地痞流氓。
流氓不屑地说：“你们这些傻逼，什么都不知道。我这里才有第一手的真实情报……那位公爵啊，只是国王放在自己面前的挡箭牌——为了遮掩他的性取向，是的。”
全场寂静。
一帮自诩良民的群众们，纷纷被这位地痞流氓镇住了。
虽然一开始听见“傻逼”很不爽，但明显这个流氓嘴里的第一手情报更重要啊？！
有长舌头的妇人已经催促起来了：“那你说说，什么叫遮掩性取向？”
“哈，你们让我透露，我就透露吗？”
狄利斯打了个响指，示意吧台后的服务生给自己倒是一杯啤酒，再指指伊莎贝拉，示意他给咕咕上一杯冰激凌。
急切想吃瓜的群众立刻给伊莎贝拉递上了一支巨大的巧克力蛋筒，并端来小板凳。
满脸懵逼的伊莎贝拉：？？？
她目睹狄利斯这个奇葩充分散发自己轻佻气质，做足了小混混姿态后——天呐，这人怎么如此欠揍——群众与伊莎贝拉本人都不约而同地想到——
正在这时，狄利斯轻咳一声，开始了自己的讲述。
“这要从几十年前一个下雨的晚上说起，那时，我们的亚历克斯国王陛下，还是一个脆弱爱哭的小男孩，他却爱上了自己的马夫，一个嘴角有颗球状黑痣的男人……”
——这之后，伊莎贝拉经历了人生中最漫长的二十五分钟。
那是长达二十五分钟的精神污染。
在此之前，单纯的她一直以为，嘴炮只能分为两个等级。
第一等级，是以各种粗俗的名词骂娘，适合挑起街头斗殴，也是她以前的嘴炮等级。那并不算完整的嘴炮，毕竟暴脾气的公爵大人每次骂娘后都会抽出鞭子，进行实质性斗殴。
第二等级，则是运用各种邪门歪道，甩出一串看似有理的道理，使用自己无懈可击的逻辑体系，去精神强|暴自己的对手。此种嘴炮，是纯粹的嘴炮，通常能把人气到生无可恋，气到大脑混乱，但并不会使用任何暴力手段，是杀人而无形。
她之前一直以为，狄利斯属于第二等级的嘴炮。
但事实证明……她太小看他了。
传说中的第三等级：洗脑。
“唉，我们可怜的亚历克斯，他心底是喜欢男人的啊，你们难道没有看到他通红的眼睛吗？每次那位公爵从王宫里出来，他都会满眼通红地出现吧？那是愤怒于该死的世俗，愤怒于自己作为皇室却不能挑选心爱之人——那位斗鸡眼的马夫——那是悲愤啊！那是他灵魂的呐喊！”
吃瓜群众震撼地点头赞同。
伊莎贝拉：他只是单纯地被我气炸了。
“……据说呢，大王子杰克，为什么要在外不停地抹黑自己曾经的未婚妻？说起来，也是命运，或者是遗传的原因吧，可怜的杰克……他也……否则为什么要对自己的未婚妻如此厌恶？皇室的那点东西，大家也明白，就算王子殿下心里再怎么反胃，也不得不装出和谐美好的样子……但他却反其道而行……那是因为，和公爵无关，他恶心于与任意一个女性相处啊！他的心里只有那位马夫……那位属于自己父亲的马夫！”
吃瓜群众震撼地点头赞同。
伊莎贝拉：他只是又怂又蠢。
——如此种种，长达二十五分钟，一段跨越了生死的爱情故事，完全撇清了那位公爵的角色，并且彻底抹黑了皇室的两位性取向，顺带diss了一波神殿联盟。
“都是他们！阻挡了这些自由美好的爱情！迫害了我们的国王陛下与王子殿下！忽视了人权自由！”
伊莎贝拉：……
她不知道自己是听完的，也不知道自己该摆出什么样的表情。
作为真正的卡斯蒂利亚公爵，她可以用生命保证，狄利斯说的那些事都是瞎扯。
但是……连她都快被说服了啊！
这么一想，疑点太多了，那两个蠢材似乎真的和马夫之流有爱情……呸，我在想什么？
狄利斯的洗脑是非常成功的。
起码在他说故事的时候，那个吟游诗人都忍不住弹起了七弦琴，为其中爱情的失落配乐；妇人们忍不住拿裙角揩眼泪；而伊莎贝拉面前的冰激凌，从蛋筒换成圣代，最后是一个三球香草花生仁香蕉船。
伊莎贝拉呆滞地吃完了甜筒圣代，还有香蕉船。
最终，他以一声长长的叹气谢幕。
“就这样吧。大家千万不要去打探我如何知晓，我只是他们爱情故事中的一位路人。”
震撼的群众含泪点头。
狄利斯就这样拉着伊莎贝拉走出了酒馆，并声情并茂地抛下了“国王和王子都是喜欢和自己马夫瞎搞的同性恋”流言。
他通过一通“赞叹爱情伟大从而倒脏水”的骚操作，从而让所有人都相信了他讲述的故事。
这可比那位公爵的谣言新鲜多了——这可是集爱情、伦理、皇室、痛苦、边缘人士的一场大型丑闻啊！
伊莎贝拉毫不怀疑，那帮感动的民众，回到家后就会立刻回过味来，消除了自己的一时同情，并兴冲冲地向左邻右舍宣传自己听到的皇室丑闻……
嘶。
“咕咕，香蕉船好吃吗？”
嘴炮之王抱怨道，“他们只是不停给我倒酒，可我讨厌酒精。我也想吃你的香蕉船。”
事到如今，伊莎贝拉不可能再相信对方嘴里的“一时兴起”。
“狄利斯。”她心情复杂地询问，“你为什么要这么帮那位公爵洗白？”
机械师耸耸肩，倒映着星空的眼睛明明应该深邃而认真，却总显得漫不经心。
他淡淡地说：“我和她有过一面之缘。举手之劳，帮忙消灭一些谣言而已。”
……一面之缘？她怎么不记得了？
“咕咕，过来，这家店好像卖裙子。你喜欢哪种蕾丝？”
仔细思索的公爵大人猛地被打断了，她急忙冲过去阻止这个奇葩：“狄利斯！住手！喂！”
【多年前，某扇大门后】
他被白色影子带领着，就要转移到更深的白色里。
他低着头，懒于抬起，懒于睁眼，懒于说话。
就在这时，一道张扬肆意的女声响起——
“凭什么要我去上战场？父亲，恕我直言，您xx的xxx是不是被xx了？不然您的脑子里怎么就像填满了狗屎呢？！”
于是他在这份粗俗的谩骂下抬起了头。
门的细小缝隙里，门外的那个姑娘有一双赤红色的眼睛，满脸鞭痕，嘴角还淌着血，他根本看不清她的五官……是个被欺负的弱者，很明显。
但是她正耀武扬威地破口大骂着，眉飞色舞，气势凛冽到几乎割裂了这扇他跨不过去的大门——
“你们给老娘等着！等我回来了……哈，我会让你们这帮混账玩意儿都绑上城墙烧死！”
“我会烧掉一切阻挡我的破烂玩意儿！等着瞧！呸！一帮狗屎东西！”
白色的影子在身后命令：“快点走。”
他点点头，但是心里留下了那双赤红色的眼睛。
……真帅啊。
如果她能烧穿这扇门就好了，他突然闪过这么一丝渺小的希望。
【一面之缘而已。】
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诺丁杉市集是个混乱的市集。
所以，当恶鬼公爵仍与机械神明在集市门口，玩着“反弹”与“反弹无效”的幼稚戏码时——
【约莫数十个混乱的摊铺外，一条寂静漆黑的小巷】
一个披着宽大黑袍，头戴黑纱，面目不清的陌生来客，步伐不紧不慢地走近了史密斯先生。
后者正斜倚在小巷的墙边抽烟，听见这寂静的脚步声，便斜过眼来看了陌生来客一眼。
同样是大了不少型号的袍子，此人的袍子与伊莎贝拉身上那件拖拖沓沓的大号旧袍完全不同——
一眼就能看出其材质上乘的光滑绸缎，以及袍角精致繁复的勾边。
是个有钱佬。
史密斯先生舔舔干涩嘴唇，压下了自己刚才升起的那点小心思。
史密斯虽然贪财又好占小便宜，但他同时也是位在业界富有盛名的吟游诗人。作为游离四方，见多识广的吟游诗人，靠察言观色与嘴皮子过日子的机灵鬼——
他只几眼就明白，来者那些隐隐与家族纹章相似的精致勾边意味着非富即贵，是自己惹不起的人。
“你就是接头人？”
史密斯收回打量的视线，掐灭了指上的香烟：“暗号？”
黑袍来客顿住了脚步。此人的脸完全笼罩在黑暗里，史密斯猜不出他此时的情绪。
半晌，那件昂贵的袍子窸窣响动了一阵，里面伸出两只白皙柔软的手。
……咦，是女人的手？
史密斯古怪地看着那双手，在空中动了动，然后缓慢但清晰地打出一连串手势——
“你不会说话？”
来者点点头，这让史密斯先生的后背猛地惊出一阵冷汗——难道是哑仆？。
哑仆只有那些大人物们养得起，而能差遣哑仆办的事，都是稍有不慎就可能掉脑袋的事，属于见光即死的秘密。
想必背后的那位大人物派出自己的哑仆，也是仔细调查过他，知道他作为吟游诗人的特点与名号——不是所有吟游诗人都是会读手语的，但史密斯偏偏很擅长。
史密斯还有个诨名，叫“滑稽的吟唱者”，因为他可以伪装成哑巴吟诗，用自己熟练的手语技能和肢体语言博得观众的笑声与金币。
史密斯再也顾不上想些有的没的了，急忙催促道：“好了，把暗号告诉我，我们快点进入正题吧？”
这位黑袍来客安静地点点头，她直接用手语比划道：[赤红]。
“暗号正确。”史密斯警惕地说，“你打算出多少钱？”
既然确定了这是场有风险的大交易，他决定猛捞一笔就赶紧跑路，以防后面的大人物要弄什么“杀人灭口”。
黑袍人顿了顿，似乎是不满他直接询问价格的行为：[首先，我要确定货物。]
“这不方便，而且太显眼了……”史密斯烦躁地拒绝，“你要的东西很贵重，而且也不好随身携带。”
听到这话，黑袍人打手语的速度立刻加快了，史密斯猜她一定有点愤怒，不满自己的敷衍。
[我必须先看到货物。携带与展示是你自己需要解决的问题。]
“抱歉，我认为必须先谈妥价格。”
[如果你向我展示货物，我是不会亏待你的。]
“先定价，后拿货，这是规矩。”
[……我相信，其他的卖家一定有其他的规矩。]
史密斯忍不住想笑，常年吸烟而显得干裂的嘴唇扭动了一下。
“这位……客人。您知道您要的是什么货吗？”
[我并不愚蠢。]
“是吗……那您觉得，除了我以外，目前整片大陆，还在贩卖那位公爵真实肖像画的……有一群人吗？除了我，还有谁？”
史密斯刚才是想笑的，但提起那位失踪了一年多的存在后，又忍不住打了个寒噤——这让他的表情显得十分怪异。
那位公爵本人并没有留下肖像，而见过她的上层人物们也不会专门找画家去记录下来。
要知道，普通群众的印象还停留在流言中，而流言里“那位公爵青面獠牙，肤色漆黑鼻孔外翻”——他们可没理由专门聘请大名鼎鼎的画家，来洗白美化那个疯女人。
而在那位公爵倒台之后，大王子杰克作为皇室，整天宣扬对方是“有八只触手的究极恶心虫”，带头加剧了群众的刻板印象，直接把“丑陋”上升到了“志怪传说”的层面……就更没有权贵愿意画出伊莎贝拉的真容了。
那岂不是打皇室的脸。
而在自由创作的民间，那位公爵的真实相貌，也只有走南闯北的吟游诗人，有幸见识过一二。
但这“一二”中，大约99%的诗人们都倾向于把公爵描绘成怪兽——没办法嘛，人们爱听啊。
史密斯大抵是唯一一个画出过那位公爵原貌肖像画的吟游诗人，也是唯一一个从数年前一直画到现在，即使那位公爵倒台后消失一年，依旧笔耕不辍地产出肖像画的诗人。
盖因为，他曾经有幸见过伊莎贝拉的时候，后者救了他一命。
虽然那只是对方一个不经意的举动，但史密斯实在不好意思去黑自己的救命恩人，又没什么能报答对方的，再说他天生有点反骨——
所以，“让民众知道那位公爵长得不赖”，是他唯一能做的报答了。
可惜就是没人愿意买那些画。
而前几天，史密斯却联系到一位大主顾——后者提出，要购买自己全部的作品。
约定交货地点就是诺丁杉市集的某个小巷，这位主顾要求极严格的保密性。
“我希望您明白，奇货可居。”
史密斯强调，“我的要求并不过分，只是想先谈妥价格而已。”
黑袍人又沉默了好一会儿。再次伸出手后，她打手势的速度重新平缓下来：
[好的，那我们开始商讨价格。]
[我愿意买下你所有的肖像画，并且每张画所出的价钱是市场上的三倍。]
……三倍？！
史密斯有点头昏眼花——他是想捞一大笔的，但是这个价格、这个价格——
他紧张地确认道：“三倍？你愿意每张花三倍的市场价购买我所有的画？你确定？”
[如果这个价格不够的话……]
史密斯再次舔舔嘴唇。就在对方最后一个手势慢慢停下时，他突然感到一个天降横财的好机会降落在他眼前——
这一刹那，对哑仆的忌惮，对背后人物的畏惧，对形势的分析，统统被他抛之脑后。
市场价格的三倍。
一个好欺负的女仆。
史密斯深吸一口气，压住自己狂喜的表情，挤出一张严肃的脸来——
“不，三倍不够。四……必须是市价的四点五倍，我才会把那些画卖给你。”
黑袍人伸出白皙的手：[没问题。四点五倍，成交。]
史密斯的嗓音哆嗦起来：“我、我不知道你是否有直接付款的能力，我要看到——”
“唰啦啦唰啦。”
大捧、大捧、流水般的金子，就像一道金光闪闪的微型瀑布，从黑袍人的袖口倾斜而下，直接倒在地上，完完全全覆盖了小巷石砖上的黑泥。
史密斯双膝一软，“噗通”跪倒在地，急急忙忙去抢那些金子：“你疯了？！”
黑袍人不紧不慢地打着手语：[我要看货。]
[这是订金。]
[还有更多。]
还有更多……还有更多……还有更多……
史密斯的脑子嗡嗡直响，双手忍不住发颤，心中闪过一系列的画面：华服、美酒、漂亮的咯咯直笑的小姐、用上好的羽毛笔谱写诗篇、命令全城的人都称颂传唱自己编出的歌谣，想吸多少上好的烟草就吸多少……
“好的！好的！我没问题！绝对没问题！交易成立！”
被冲昏了大脑的诗人全然忘记了刚才的警惕，他跌跌撞撞地从地上爬起来，狼狈地拍着自己的裤子，点头哈腰道：“您是要看货吧！放心放心，我画出的每一张公爵肖像画都保证极度还原，绝没有任何虚假……”
“事实上，我早就把它们都带来了！就藏在这条小巷旁边的流浪汉小屋里，请您跟我来，一共有数百张，都是曾经囤积下来的……”
黑袍人白皙的手似乎在向史密斯展示他未来美好的生活。
[你带来了画？全部的画？在那个小屋里吗？]
“是的是的！您看，就是那间小屋子，这里是房门钥匙，我给了流浪汉一笔钱，他们不会对画动手脚的……”
史密斯兴高采烈地向那间破破烂烂的小黑屋走去：“我这就带您去验货——”
“噗嗤。”
他低下头，看到了穿透胸口的刀尖。
金光闪闪的。
黑袍人那双白皙柔软的手，轻快地拿着那柄刺入他心脏的匕首，转动了一下。
史密斯眼珠暴突，突如其来的疼痛几乎麻痹了神经，如今只能瞪着匕首，慢慢地，往下一点点瘫。
黑袍人也一点点地旋转匕首。
“噗通。”
全程十分寂静——史密斯的喉管被血沫所堵住，没能发出任何呼叫——最后这一声，是他倒地的声音。
正好倒在那堆金光闪闪的金子上方。
金光闪闪的……
金光……
片刻后，黑袍人抽出匕首，甩甩上面的血珠。
她安静地向漆黑的小巷打着手语：[收拾一下，把画家和画都带给公主殿下。]
[这是钥匙。那边的小黑屋，记得处理干净。]
漆黑的小巷里响起漆黑的窸窣声，那是无数上好丝绸的摩擦。
【五分钟后】
当只剩一口气的史密斯，安静消失在诺丁杉市集的某条小巷里时，狄利斯正拎着悬在半空的伊莎贝拉，终于穿过诺丁杉市集集口层层叠叠的诺德学院传销人员（？），来到了市集中心。
机械师在很认真地寻找贩卖粉嫩公主裙的店铺，而公爵在很认真地幻想用他脑壳炒栗子。
两位低龄儿童其乐融融地逛着街，其中一位被另一位拎在手里（“小心走散，咕咕，这里人真多，他们是蚂蟥吗”“啊，我只是牵着你的手走路而已，你的双脚离地应该是因为长得太矮吧”“咕咕，需要垫脚的小板凳吗”）场面非常和谐。
“瞧一瞧嘞，看一看！上等的茶叶，极其适合占卜，由xx大师亲自摸过开光……”
狄利斯穿过了茶叶传销区，面不改色。
“近日爆红的话本，关于梅瑞娜公主与骑士的爱恨情仇……”
狄利斯穿过了言情小说区，面不改色。
“新到的钨矿石！纯度极高！是上好的炼钨材料，极高的容错率，诺德学院学生购买一律享受九折优惠……”
狄利斯穿过了矿石交易区，面不……
“狄利斯，你是个机械师。”
伊莎贝拉无奈地叫住了他，示意他去看那边热火朝天的矿石铺子：“你不需要买点什么吗？”
这人逛市集的架势就像在拔腿赶路——关键是，他根本就不认路啊。
“我不用买东西，我是来给你买东西的。”狄利斯拿起自己的购物清单，他似乎永远都能拿出一本专门记录某事的册子，“我们需要购买很多件童装，很多个防撞角，袋装厨房魔法也需要补充，还有很多你的生活必需品……我还想看看有没有卖小王冠的店铺，可以作参考用……”
伊莎贝拉：求你放弃那个铁铸雄鸟的杀马特王冠。
她翻了个白眼：“我一丁点都不想当公主，狄利斯，你听我说，王冠的事——”
“梅瑞娜公主殿下万岁！”
“梅瑞娜公主殿下太善良了！”
“天呐，公主殿下是我见过最美貌的人！”
浩浩荡荡的人群高呼着一长串“公主殿下”路过，弄得伊莎贝拉有点尴尬。
她轻咳一声，打算再次强调自己不愿当粉嫩公主的个人意见，又听见——
“公主殿下加油啊！打死那个坏公爵！把她送上绞刑架！”
公爵大人：？？？
她急忙转头去看那帮交口称赞的路过人群：“你们说什么呢——嘿！”
某位脸上有雀斑的小青年注意到了她的喊叫。
他回头一看，发现是位小女孩，便露出友善的笑容：“怎么了吗？”
“你们说的坏公爵是谁？”
小青年立刻义愤填膺地科普道：“当然是那位公爵啊，小妹妹，你还不知道，你出生之前，我们帝国出现了一个坏蛋……她就是，数年前对我们国王陛下求而不得，又对东方小国的国王勾勾搭搭，一年前掉进下水道死得其所的那位公爵。”
那位公爵本尊：……
因为所接受的消息过于震撼，一时间，伊莎贝拉完全无法顺畅表达出自己内心爆炸的几万字骂娘，而是直愣愣地说了声：
“咕？”
狄利斯看看洋洋自得的这位青年，又看看表情拧成一团的自家研究物。
他友善地替代了中间翻译的作用：“她是说，信这种谣言的都是傻逼。”
小青年：“……你什么意思？”
狄利斯友善地再次解释：“骂你傻逼。”
小青年的脖子开始一点点变红，他此时缀有雀斑的脸就像是一只没长好的柿子：“你这个人，怎么突然就开始骂人呢！你怎么一点道理都不讲！”
狄利斯更加友善：“为什么要和傻逼讲道理呢？那岂不是把自己和傻逼降成了一个水平？难道傻逼的智商能够足以理解正确的道理吗？”
伊莎贝拉有点懵，她不太明白，怎么自己作为正主还没发火呢，狄利斯就突然开始嘴炮攻击对方了——
“搞不懂你在讲什么！刚才那些都是著名诗人告诉我们的，大家都在街角的酒馆里听见了！”
恼羞成怒的小青年拔高了嗓子，“你自己去问问那位知名的吟游诗人，看他所讲的故事是不是取自事实！”
狄利斯点头：“有道理。击打一个傻逼是没有效果的，我这就去怼你们的傻逼头目。”
小青年：“……你才是傻逼呢！我受够了！你全家都是傻逼！”
狄利斯摇头，目露叹息：“天呐，我早就说过，不要和无法理解真理的人讲道理。竟然使用傻逼这种词汇污蔑别人，你真是粗俗。”
小青年：……
气到心肌梗塞.jpg
他哆嗦着用手指指着这个奇葩，抖了半天后，在对方那种“真是可怜啊竟然没有教养呢”目光下，小青年终于还是败退了。
狄利斯目送小青年离开，又望着他刚才所指出的酒馆方向，若有所思。
“咕咕，你想吃点冰激凌吗？我们去买点饮料喝吧。”
说罢，他就立即转身，拎着伊莎贝拉往酒馆走——这个方向正好是刚才那一大波人群来时的方向，很明显，刚才那波议论纷纷的人群，都是在酒馆听完了那位“著名诗人”的故事后，散场出来的。
围观了狄利斯嘴炮全程的伊莎贝拉有点奇怪。
她是第一次见狄利斯去怼其他人（因为这个奇葩更喜欢宅在自己的钟楼里搞研究），说实话，比他平时与自己斗嘴的那些话语狠多了——气人不见血，的的确确打着抹黑辱骂对方的目的。
当狄利斯嘴炮的对象是其他人而不是自己时，无疑很爽，伊莎贝拉有种扬眉吐气的感觉。
……但是，为什么狄利斯突然就开始攻击那个青年了？他也没做什么事吧，主要是编排自己的谣言，但根本和狄利斯没关系啊……
百思不得其解的公爵大人直接问道：“狄利斯，你怎么突然就攻击别人？难道……”
——难道他一直知道我是谁，所以刚才的举动，是在维护我？
这个猜测让伊莎贝拉惊出了一身冷汗。
但狄利斯就是狄利斯，一个很会自娱自乐的、自由的、想做什么就做什么的、爱好怼人的奇葩。
“你说刚才？哈，就是一时兴起。”
他轻快地说，“你不觉得刚才那只柿子脸上的雀斑很碍眼吗？”
伊莎贝拉：“……柿什么？”
说话间，两人已经来到了那个小酒馆的门口。
伊莎贝拉还想再问什么，就被直接闯入耳朵的琴声夺去了注意力——是吟游诗人的七弦琴——
“诸位请听，那位公爵，罪大恶极而丑陋之徒，哦，她那外翻的鼻孔和干裂的爪牙，天呐，她那大腹便便的丑态……”
公爵本尊：艹！
她猛地挥开狄利斯轻提着自己的手臂，跳到地上，直接气势汹汹地闯入了酒馆。
而酒馆中心，正是一位衣着鲜艳的吟游诗人：他正一只腿架在桌子上，喝着热情听众送上的美酒，并有一搭没一搭地拨弄着自己的七弦琴。
每唱一句，周围便响起一阵叫好声，呼喊赞扬不绝如缕。
“嘿，诗人老爷，您唱的太棒啦！再来一段，就那个——”
“关于那位停止作战的事吧！哈哈哈，要我说，那可真是难堪啊！”
小酒馆里闹哄哄的，每个人似乎都喝醉了酒，面色通红，情绪激昂。
伊莎贝拉看着眼前这一幕，赤红色的眼睛暗了暗。
换作以前，她早就一鞭子端了这个破酒馆……无非是又拿那件事做文章的平民们。
愚蠢。
和那两个蠢材一样，看不清自身处境。
他们编排的，正是当年停战的事。
几年前，帝国在那位公爵的率领下，以她前所未有的凶狠作风与残忍暴虐的脾气，几乎一举征服了整座大陆。
然而，作为一个内政较为混乱，还处在各个势力互相倾轧斗争下的国家……突然让它掌握整座大陆的控制权，无异于递给靠挖矿发财的暴发户一笔巨额债券。
这也是卡斯蒂利亚公爵当年停下征战的原因之一——她认为，帝国必须先稳下来，慢慢消化这份天降横财，整理好自己的内政。
而且，停止对剩余几个小国的进攻，也是给她自己留下的后手——伊莎贝拉当时相信，即便自己因为势力过大被皇室忌惮，只要国王是个有点脑子的野心家，就会一直忍到内政清明、忍到她再次出兵荡平全大陆之后——
毕竟，作为一国之君，离统治全大陆只差几个小国家的距离……他怎么可能不心动呢？
心动了，自然会隐忍；隐忍了，自然会留机会、留时间给自己谋后路。
伊莎贝拉虽然脾气暴躁，但她不蠢，更没有王都里那两位皇室蠢。
——所以她这个不错的算计落空了，因为蠢材的执着是不能用逻辑来推算的。
不过，对于那位公爵突然的收兵，大多数平民都青睐于将其解读为另一个更加浪漫、更加有趣、更加符合那位公爵“丑陋”名声的故事……
譬如“那位公爵因为迷恋某东方小国的国王，所以决定停止战争”“那位公爵一直爱慕国王陛下，但被其严辞拒绝后恼羞成怒，拒绝再为国王陛下效力，并故意停止为陛下征伐土地”等等。
在那位公爵销声匿迹一年之后，人们对她的畏惧逐渐减弱。
同时，这一整年来，统治阶层各种混乱的角逐让他们的生活质量停滞不前，甚至每况愈下。
为了发泄生活的压力，也为了赶跑心头的阴影（“那位公爵到现在都没有出现消息，我真希望是她死了”），群众们十分欢迎类似的谣言。
许多乱侃当年停战原因，编造各种故事，将那位公爵描写成万恶反派的诗句自然应运而生。
这些乱七八糟的故事由最大的传播群体——吟游诗人们——传播，写诗弹唱的人挣得盆满钵满，听诗给钱的人得到了精神安定，双方都十分开心。
故此，混乱的诺丁杉市集，出现了一堆吟游诗人，大吹特吹各个版本的故事，也是极为正常，极受欢迎的事情。
……啧，她能怎么办，又无法堵住群众的嘴巴。
伊莎贝拉继续黑着脸往后听，听见“那位公爵双眼通红，强迫夺过了国王陛下的初吻”时，不禁一阵阵的反胃。
她实在是忍不下去了——伊莎贝拉深吸一口气，扯扯身边狄利斯的袖子，挤出一个乖巧的笑容。
“狄利斯，我想去外面的铺子买点烟花。能借我一些银币吗？”
老娘要买爆竹回来炸了这个破酒馆！炸！炸他娘的！
机械师低头看看自己的研究物，没有异议：“你想放烟花，咕咕？”
伊莎贝拉用力凹出自己最乖巧的造型：“是呀。”
这个破地方全部给我上天炸成烟花！爆炸！四溅！呸！
哼，要不是狄利斯在场要稍微维持点五岁儿童的人设，她就直接开始骂街了，骂爽了就跑，就算身体变小，这帮人也没有抓到自己的能力！淦，从什么开始骂起呢，从“傻逼”开始骂起——
“你们这些傻逼！”
……咦？
一声爆喝，刚好说出了伊莎贝拉的内心所想。
她茫然地看向站在自己旁边的机械师——后者轻佻地吹了一声长长的口哨，直到吸引过来全酒馆的不善视线后，他往旁边的柜台一靠，就像个没骨头的地痞流氓。
流氓不屑地说：“你们这些傻逼，什么都不知道。我这里才有第一手的真实情报……那位公爵啊，只是国王放在自己面前的挡箭牌——为了遮掩他的性取向，是的。”
全场寂静。
一帮自诩良民的群众们，纷纷被这位地痞流氓镇住了。
虽然一开始听见“傻逼”很不爽，但明显这个流氓嘴里的第一手情报更重要啊？！
有长舌头的妇人已经催促起来了：“那你说说，什么叫遮掩性取向？”
“哈，你们让我透露，我就透露吗？”
狄利斯打了个响指，示意吧台后的服务生给自己倒是一杯啤酒，再指指伊莎贝拉，示意他给咕咕上一杯冰激凌。
急切想吃瓜的群众立刻给伊莎贝拉递上了一支巨大的巧克力蛋筒，并端来小板凳。
满脸懵逼的伊莎贝拉：？？？
她目睹狄利斯这个奇葩充分散发自己轻佻气质，做足了小混混姿态后——天呐，这人怎么如此欠揍——群众与伊莎贝拉本人都不约而同地想到——
正在这时，狄利斯轻咳一声，开始了自己的讲述。
“这要从几十年前一个下雨的晚上说起，那时，我们的亚历克斯国王陛下，还是一个脆弱爱哭的小男孩，他却爱上了自己的马夫，一个嘴角有颗球状黑痣的男人……”
——这之后，伊莎贝拉经历了人生中最漫长的二十五分钟。
那是长达二十五分钟的精神污染。
在此之前，单纯的她一直以为，嘴炮只能分为两个等级。
第一等级，是以各种粗俗的名词骂娘，适合挑起街头斗殴，也是她以前的嘴炮等级。那并不算完整的嘴炮，毕竟暴脾气的公爵大人每次骂娘后都会抽出鞭子，进行实质性斗殴。
第二等级，则是运用各种邪门歪道，甩出一串看似有理的道理，使用自己无懈可击的逻辑体系，去精神强|暴自己的对手。此种嘴炮，是纯粹的嘴炮，通常能把人气到生无可恋，气到大脑混乱，但并不会使用任何暴力手段，是杀人而无形。
她之前一直以为，狄利斯属于第二等级的嘴炮。
但事实证明……她太小看他了。
传说中的第三等级：洗脑。
“唉，我们可怜的亚历克斯，他心底是喜欢男人的啊，你们难道没有看到他通红的眼睛吗？每次那位公爵从王宫里出来，他都会满眼通红地出现吧？那是愤怒于该死的世俗，愤怒于自己作为皇室却不能挑选心爱之人——那位斗鸡眼的马夫——那是悲愤啊！那是他灵魂的呐喊！”
吃瓜群众震撼地点头赞同。
伊莎贝拉：他只是单纯地被我气炸了。
“……据说呢，大王子杰克，为什么要在外不停地抹黑自己曾经的未婚妻？说起来，也是命运，或者是遗传的原因吧，可怜的杰克……他也……否则为什么要对自己的未婚妻如此厌恶？皇室的那点东西，大家也明白，就算王子殿下心里再怎么反胃，也不得不装出和谐美好的样子……但他却反其道而行……那是因为，和公爵无关，他恶心于与任意一个女性相处啊！他的心里只有那位马夫……那位属于自己父亲的马夫！”
吃瓜群众震撼地点头赞同。
伊莎贝拉：他只是又怂又蠢。
——如此种种，长达二十五分钟，一段跨越了生死的爱情故事，完全撇清了那位公爵的角色，并且彻底抹黑了皇室的两位性取向，顺带diss了一波神殿联盟。
“都是他们！阻挡了这些自由美好的爱情！迫害了我们的国王陛下与王子殿下！忽视了人权自由！”
伊莎贝拉：……
她不知道自己是听完的，也不知道自己该摆出什么样的表情。
作为真正的卡斯蒂利亚公爵，她可以用生命保证，狄利斯说的那些事都是瞎扯。
但是……连她都快被说服了啊！
这么一想，疑点太多了，那两个蠢材似乎真的和马夫之流有爱情……呸，我在想什么？
狄利斯的洗脑是非常成功的。
起码在他说故事的时候，那个吟游诗人都忍不住弹起了七弦琴，为其中爱情的失落配乐；妇人们忍不住拿裙角揩眼泪；而伊莎贝拉面前的冰激凌，从蛋筒换成圣代，最后是一个三球香草花生仁香蕉船。
伊莎贝拉呆滞地吃完了甜筒圣代，还有香蕉船。
最终，他以一声长长的叹气谢幕。
“就这样吧。大家千万不要去打探我如何知晓，我只是他们爱情故事中的一位路人。”
震撼的群众含泪点头。
狄利斯就这样拉着伊莎贝拉走出了酒馆，并声情并茂地抛下了“国王和王子都是喜欢和自己马夫瞎搞的同性恋”流言。
他通过一通“赞叹爱情伟大从而倒脏水”的骚操作，从而让所有人都相信了他讲述的故事。
这可比那位公爵的谣言新鲜多了——这可是集爱情、伦理、皇室、痛苦、边缘人士的一场大型丑闻啊！
伊莎贝拉毫不怀疑，那帮感动的民众，回到家后就会立刻回过味来，消除了自己的一时同情，并兴冲冲地向左邻右舍宣传自己听到的皇室丑闻……
嘶。
“咕咕，香蕉船好吃吗？”
嘴炮之王抱怨道，“他们只是不停给我倒酒，可我讨厌酒精。我也想吃你的香蕉船。”
事到如今，伊莎贝拉不可能再相信对方嘴里的“一时兴起”。
“狄利斯。”她心情复杂地询问，“你为什么要这么帮那位公爵洗白？”
机械师耸耸肩，倒映着星空的眼睛明明应该深邃而认真，却总显得漫不经心。
他淡淡地说：“我和她有过一面之缘。举手之劳，帮忙消灭一些谣言而已。”
……一面之缘？她怎么不记得了？
“咕咕，过来，这家店好像卖裙子。你喜欢哪种蕾丝？”
仔细思索的公爵大人猛地被打断了，她急忙冲过去阻止这个奇葩：“狄利斯！住手！喂！”
【多年前，某扇大门后】
他被白色影子带领着，就要转移到更深的白色里。
他低着头，懒于抬起，懒于睁眼，懒于说话。
就在这时，一道张扬肆意的女声响起——
“凭什么要我去上战场？父亲，恕我直言，您xx的xxx是不是被xx了？不然您的脑子里怎么就像填满了狗屎呢？！”
于是他在这份粗俗的谩骂下抬起了头。
门的细小缝隙里，门外的那个姑娘有一双赤红色的眼睛，满脸鞭痕，嘴角还淌着血，他根本看不清她的五官……是个被欺负的弱者，很明显。
但是她正耀武扬威地破口大骂着，眉飞色舞，气势凛冽到几乎割裂了这扇他跨不过去的大门——
“你们给老娘等着！等我回来了……哈，我会让你们这帮混账玩意儿都绑上城墙烧死！”
“我会烧掉一切阻挡我的破烂玩意儿！等着瞧！呸！一帮狗屎东西！”
白色的影子在身后命令：“快点走。”
他点点头，但是心里留下了那双赤红色的眼睛。
……真帅啊。
如果她能烧穿这扇门就好了，他突然闪过这么一丝渺小的希望。
【一面之缘而已。】
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