第32章 第三十二章
曹瞒被刘宏这么一说,哑口无言他确实不明白刘宏的处境,可单从他在太学习期间所见所闻而言,刘宏所说的难处并不是空穴来风。
“我当然对你的心意也是一样的，”曹瞒气势顿时就弱了几分，刚才还有些激动的情绪也如同被戳破的气球，一下子飞走了。
“我一直都在努力学习治国之道,为将之道,为的就是以后能够站在朝堂上做个能臣,辅佐你创太平盛世。”
刘宏表情柔和了下来，他微微笑道“我就知道，阿瞒还是以前的阿瞒,一点都不会变。”
曹瞒张了张嘴,心情一时有些沉重,不,他其实是变了的，若非是明知道刘宏将他当作可以推心置腹的好兄弟,他也不会来到这里，冒犯陛下,指着他鼻子骂，还摇晃他。
说白了，还不是仗着刘宏与他之间的感情深厚，料准了他不会与他计较。
曹瞒不由有些愧疚,他已经没有办法将刘宏当作曾经同睡一个床的好兄弟了,刘宏成了陛下,而他以后是臣子，陛下与臣子之间，理应有一条鸿沟，一段适度的距离。
曹瞒会这样认为，源于祖父曹腾的故事，在曹腾说起小滕子故事的时候就曾说过这样一句话小滕子与小太子之间，身份地位的差别一直都存在，深厚情谊的保持，需要以真诚的心换取真诚的心，也需要小滕子识时务，知道自己的本份。万事若没有一个度，迟早要触及底线，而帝王的底线，从来都是他的统治与权威。
刘保到死都念叨着曹腾的好，何尝不是曹腾苦心经营之下的情谊？帝王身边的近人太多了，能够影响帝王的人也太多了，曹瞒不像曹腾，无法像曹腾一直伴随在刘保身边那样与刘宏在一起。曹瞒也不是曹腾，他向往的是更广阔的世界，而不是皇宫中的方寸天空。
究竟以后能不能与刘宏维持情谊，曹瞒不知道，但至少，他会将他所能做的做到最好，不忘记初心，牢记与刘宏的约定。
刘宏见曹瞒闷闷不乐，心情复杂，盛世美颜就连不高兴都那么好看，让他甚至想要违背本意，去将之前所下的命令收回，就想看一眼阿瞒的笑容。
刘宏摇了摇脑袋，生怕自己成了那烽火戏诸侯的周幽王，他再次对曹瞒道“阿瞒下次来，不必弄得这般……美貌，丑一些也无妨，左右旁人认不出你来。”
曹瞒愣了愣，微微点头“丑一些的妆容我还不会，不过若是粉涂厚一些，胭脂用得多一些，眉毛画粗一些，或许就丑了。”
二人许久没有见面，若是放了以往，恐怕有一堆话要与好朋友说起，可事到如今，二人刚起争执，交流的兴致都不是很高。
党人的事情，他已经说得够清楚了，希望刘宏能够不要随意诛杀朝臣，他若不听，曹瞒也没办法。
刘宏扯开了话题，问起了曹瞒在太学之中的学习情况，待听到他拿了好几门课程的第一，脸上的笑容更真实了几分。
他对曹瞒郑重道“阿瞒，我等你长大，我也在长大。”
曹瞒对刘宏更加愧疚了几分，正如桥玄所断言的，曹瞒此人重情义。
而刘宏，心眼就那么大，装下了母亲与好兄弟，再装不下其他，他或许对待朝臣冷酷自私，可对待“自家人”，那是毫无保留的信任与厚待。
董太后穷惯了，成为太后以后喜爱奢华与享乐，建宫室，搜集珍宝，搜刮钱财，买卖官职……刘宏全部都知道，可那又怎样，只要母亲高兴就好，国库里的财宝那么多，每年还有各地诸侯国的孝敬与税收，只要太后喜欢，拿几样也无妨。
曹瞒若是喜欢权力与财富，别说是一个王侯的爵位，就算是给个实权官当当，刘宏都乐意。偏偏这傻小子倔，脑子还轴，转不过弯来，正直到刘宏又是好笑又是心安。左右他们都还年少，他等得起，让曹瞒多学习一些，做个能臣，也能更加长久地矗立在朝堂上，何乐不为？
“陛下，我要见曹节，”曹瞒突然说道，看他那两眼冒火的表情，似乎像是要狠揍曹节一顿“他对陛下的影响，太大了。”
这一刻，刘宏深刻地意识到曹节的重要性，这大宦官平日不显山不露水，没想到关键时候还能用来挡阿瞒的怒火！
似乎打开了另一种使唤曹节的方式，刘宏笑容满面地回道“他可能要到晚膳后才回来，阿瞒不如留下随朕一起用膳？”
曹瞒应下，心里描绘着将曹节大卸八块的场面，憋着一口气与刘宏吃了一顿晚膳。
刘宏语重心长对曹瞒道“曹节年纪大了，他到底是与你同姓的本家，也算半个叔叔了，你……下手轻一些，他还有用处，至少于辅佐朝政的能力而言，曹节与你的祖父或许不相上下。”
“他是我祖父带在身边教导的徒弟，能力或许差不离，品德却差远了，”曹瞒回了一嘴，再与刘宏交谈的时候，已是没了最初一身是刺的感觉，柔顺地就像一只撸顺了毛发的猫。
夜里，曹节回到皇宫，忽听陛下急召，忙赶到了承德殿。
待他见到守在承德殿外的宦官与宫女们，心里头一咯噔，等进入殿中，就见乔装打扮的曹瞒坐在下座，正虎视眈眈地瞪着他。
曹节眼角抽了抽这小祖宗怎么从太学出来了？
帝王的眼神意味深长，命曹节与曹瞒去偏殿单独聊，曹节感受到曹瞒怒意浓浓的视线，心头一凌，只觉得又要有□□烦了。
曹瞒有刘宏撑腰，又是合作人曹嵩的爱子，轻易动不得，他就像是一根鱼刺，如鲠在喉。
曹节与曹瞒到了偏殿，心中思索着近些日子做了些什么，会是什么理由致使曹瞒以恨不得将他咬死的眼神瞪他，会是李膺吗？不，不可能，李膺都病入膏盲快死了，根本不可能有机会向曹瞒透露信息。
曹节想着应对曹瞒，忽悠他的法子，曹瞒却没有给他那么多机会来想对策，一进门就伸出手，冷着脸问他“解药呢？”
曹节心中一动，笑容无懈可击“解药？阿瞒在说什么，我怎么听不懂呢？”
“你下在我先生身上的毒药，”曹瞒冷哼道“解药在哪里？”
曹节眼眸中寒芒一闪而逝，背脊僵硬坏了！究竟是谁走漏了消息，竟让曹瞒给知道了这件事！
“你的先生是谁？这其中是不是有什么误会？”曹节笑容不变，手心悄然捏紧。
“你别装了，也别想打死都不承认，我都已经看透了你的真面目，再装有意思吗？”曹瞒怒火中烧，踮起脚揪住了曹节的衣领“你想要害死我的先生李膺，我都已经去过李府了，若是先生当真死了，便是拼着这条命，我也要把你送去与先生作伴！”
曹节注意到曹瞒眼底熊熊燃烧的怒火，盛世美颜扑面而来的窒息感令他呼吸一顿，竟意外地承认了自己所做所为“若非是他一再碍事，我也不会想要将他杀死，李膺袒护罪人，帮助将陛下气病的虞放门人逃脱抓捕，本应也该打入‘党人’行列。我们办事的人顾念他与陛下曾经的情谊，打算放过他，却不想他竟自己前去牢狱自守，要求司隶校尉将他关押，为的是逼迫病中的陛下见他！”
曹节严厉回道，目光平静，并无一丝慌乱之色“李膺所为，已经触犯了底线，不除去他，难道还等着他支持那些人来谋害陛下吗？”
“陛下不知道你要害李膺，”曹瞒放下了他的衣领，再次喝问“我问你要解药，解药呢？！”
曹节摇了摇头“宫廷密药，哪里来的解药？”
“当真没有解药？”曹瞒狠狠道“李先生若是死了，你也别想好过，我奉劝过你，做宦官要有底线，要有品德，既然你不听，只要我曹瞒不死，终有一日会取走你的狗命！”
曹节拧起了眉，有些受伤道“我们叔侄当真要闹到这一步吗？阿瞒，你是被那些士人利用了，我们才是曹姓的自家人，李膺那是外人。”
“你少在这里演！你是什么样的人我还不知道？”曹瞒怒斥“曹节，做宦官再辉煌，哪怕你走到了顶天的位置，权倾朝野了又如何？你看看窦武，看看我祖父，你可有想过自己能有一个善终？”
曹节大脑空白了一瞬，竟然升起了几分荒谬之感，他嗤笑道“我这样无牵无挂的无根之人，以后的事如何从来都不是我要考虑的，我只在意当下。阿瞒，你还年轻，也太天真了，不是所有人都像你祖父一样，每一个人有每一个人的追求。”
“那么，待你日后惨死，连个为你收敛尸骨的人都没有，一生辉煌成一片黄土，你可别后悔。”
曹节打断了曹瞒，他轻声问道“阿瞒，你的世界，只有黑与白吗？”
曹瞒愣了愣，没明白他在说些什么。
却听曹节轻笑一声，随意地坐在了一边，又示意曹瞒坐下好好聊，他不骄不躁，温声道“在你的观念里，只有对与错，善与恶吗？”
曹瞒目光中不由透露出几分迷茫的神色，他急躁道“你到底要说什么？我问你要解药呢！一直扯别的话题做什么。”
曹节摇了摇头“朝堂之上的关系，现在的局势，我若是要与你分析，怕是掰开细说个十天半个月都说不清。你想要解药，那没有，除非现在停药，再请御医为李膺诊治，好好调养，靠他自己挺过去，那本就是慢毒，只要他熬过去了，命也就保住了，没别的法子。”
曹瞒说要曹节性命，他烦恼的是曹瞒所带来的后续麻烦“你可知，若非有陛下护着，我想要弄死你，有不下于十种法子？”
“你威胁我？”曹瞒怒道“你弄得死我？在你弄死我之前，我能先杀了你！”
说完，他扬手对着桌子一拍，剧烈的响声之下，面前红木所做的厚重圆桌轰然倒塌。
空气突然安静了片刻，曹节起身避开了灰尘，有些无奈地揉了揉眉心“看来，你的破坏力比我想象中的高许多，你这样，我还真有几分惧怕了呢！”
曹节就像是一只温吞的王八，丝毫不在意曹瞒的愤怒与威胁，反而用圣人般的涵养，包容起了曹瞒如刺猬般的挑衅。
这大宦官的段数比任何曹瞒所见过的人都要高，他的卑躬屈膝，温和谦卑全都是假的！就连嘴上说着怕，神色却丝毫不慌不乱，一拳打在棉花上的憋屈感令曹瞒憋闷在胸，胸膛起起伏伏，差点将自己给气炸。
“你还在生气？”曹节心如止水，温柔道“为什么？因为我没有给出如你所愿的反应吗？好侄儿，我本不是多嘴的人，能与你推心置腹说那么多，还是看在陛下，与你父亲、祖父的面子上。”
“世界上有很多事情没有对错，有的也不过是利益相关，我站的立场，是陛下的立场，你若是能够站在陛下身边人的角度来思考一下问题，就不会像现在这样横冲直撞地来质问我，朝着我发泄你的怒火，”曹节语重心长说道“你看，你不仅没有威胁到我，甚至将自己给气个半死，值得吗？”
曹瞒气成河豚，指着他说不出话来。
“我不想与你争执，”曹节道“你是陛下看中的好玩伴、好兄弟，我不过是为陛下做事的一把刀，身份不同，对你，我只会退让。但是你要记住，我的退让不是因为你本身，而是因为别人。”
曹瞒“你别和我扯这些了，若非是你蛊惑陛下诛杀朝臣，排除异己，现在外面会变成这副样子，党锢会再起吗？”
曹节轻叹一声“何必咄咄逼人说话呢？我处在这位置上，若不做些什么自保，他们就要来杀我，我这把刀子是握在陛下手中的，若没有陛下给予的权柄，你以为我又能杀死多少人呢？”
“你欺负他年纪小不懂，蒙蔽了他，现在还有脸说是陛下手中的刀子？”曹瞒气得够呛“你又何必将过错全部推卸到陛下身上？”
“圣人之言都在国库之中，皇宫内的藏书，朝臣官员的教导，最好的不是太学，而是在陛下这里，”曹节和睦道“你以为，你所学习的东西陛下不知道吗？你以为陛下当真会受我蒙蔽吗？太学总长，黄门侍郎，太傅，太师，那么多官员在指导着陛下，只靠我一人，怎么能左右陛下的决定呢？”
曹节眉眼柔和，这么多年过来，曹瞒与刘宏逐渐长大，而这位长袖善舞的宦官一如几年前，几乎没怎么变过，岁月似乎特别眷顾他。
“曹瞒，你该长大了，”曹节温声道“你要学会辨认那些看似语重心长的话语中，哪些是值得信任的，若是学不会站在大局来看待形势，那就站在陛下的角度来看待形势，那总没有错的，党锢会持续下去，或许与我们这些宦官执政有几分关系，但你不能否认，那是士人们作茧自缚，毁了自己的官途与性命。”
曹节似乎教了曹瞒许多，又似乎一直在原地打圈儿，从未与人打过机锋的曹瞒，被曹节忽悠地找不到北，甚至有些自我怀疑难道真是我见识太少，目光狭隘？
曹节发出了轻笑，他目光慈爱地说道“我之前就说了，我们都是曹姓的自家人，其他人我可不会这样耐心来教导。你啊，还是回到太学里好好学习，学习的时候多观察分析那些士人的言行举止，千万不要受到他们正直的外表所蒙蔽了，往往是那些看似正义凌然的老学究，名气响亮的名士，最会做一些自以为是又损害到陛下利益的事。你可千万不要受他们影响，陛下让你去太学学习，等你长大，若是培养出一个与他作对的仇人，那他该有多痛心？”
曹瞒不悦道“你少挑拨离间，我才不会做陛下的仇人！”
曹节再道“既然如此，你就不该站在李膺的角度来思索陛下做错了什么，而是应该考虑，李膺为陛下带来了什么麻烦，他将张俭放跑了，张俭支持司空虞放，而虞放，曾经是窦武扶持上来的人！”
曹瞒张了张嘴，之前的气焰顿时就消了下去，之前还对刘宏说曹节的鬼话不可信，到头来自己被这手段过人的宦官给牵着鼻子走了。
“李膺我可以不杀他，也能现在收手，”曹节淡淡道“只希望他以后能够记住自己的本份，不要总是与陛下作对，也别做让陛下为难的事。”
曹瞒来皇宫一趟，看似将要来的目地给解决了，又似乎什么问题都没有解决似的。他有些不甘心，曹节却不会继续与他纠缠。
“也别做让你父亲为难的事，今日你过来，你父亲还不知道吧？”
大宦官曹节，身家性命都捏在帝王手中，刘宏下死命令让他拼死守住曹瞒乔装打扮来见他的秘密，曹节不能违抗，但这并不妨碍他以此来忽悠曹瞒“你打扮成这样入宫，你爹知道吗？”
曹瞒被他这么一问，脸色巨变，阴测测道“只有死人才能保守秘密，你不如现在就死在我手里吧！”
曹节哑然失笑“不过开个玩笑，何必当真？好侄儿，好好回去太学上课，陛下等着你毕业呢！其余的朝堂之事你现在还不懂，又何必多问呢？等你踏入了官场，知道这里面的是是非非与为难，就知道其中的关系利害了。大学第三年的学习内容可不少，年终考马上就要到了，若是你能考出好成绩，在学子之间扬名，陛下也会快乐的。”
曹瞒“……”
曹节费了好大的劲将曹瞒给忽悠走了，他坐在屋内发了片刻呆，承德殿外是曹瞒与刘宏在告别的声音。
他翻弄着自己的手指，注视细长指甲上的一抹莹白，微微出神。
曹瞒天真莽撞的话语回荡在他的耳边你可有想过自己能有一个善终？
曹节喃喃道“善终吗？”
像他们这样无牵无挂的宦官，要么不折手段爬到最高处去享受人间最富贵，要么跌落悬崖粉身碎骨，善终这种东西是奢望，不去想他才是真。
曹瞒无意中的话语在曹节心中抛下了一颗种子，他看似不在意这些，午夜醒来，却总是会回忆起说起这句话时曹瞒凶巴巴的盛世美颜。
曹瞒离开了，真正的硬仗才刚开始。
听闻刘宏召见他的声音，曹节心头一紧，郑重地来到御前，跪在地上“陛下，奴婢有罪。”
刘宏眼中寒意更盛“朕之前已经与你说过，有些人能动，有些人不能动，既然你拿捏不准，胜任不了太仆之位，不如将位置让给其他宦官。”
曹节低声应是，上交太仆印绶，乖顺至极，竟连丝毫辩解之语都不曾有。
当红大宦官似乎失去了帝王的宠信！
宫内其余宦官欢呼雀跃，在先帝死后就藏掩自身、低调做人的五侯宦官唐衡、徐璜等人抓住机会，再次跻身帝王身边。
这群宦官从管理打扫、洗衣、膳食，到逐渐掌握实权，排挤曹节留下的人手。
不久，董太后出面，对刘宏说道“那李膺放走了张俭，本该被捕入狱，宦官碍于陛下不敢随意捉拿，他倒好，自己大摇大摆去监狱里自首，闹得所有人都知道了这件事。曹节亲自去请他出狱，反而被你贬官了，陛下若真的想要杀死李膺，不妨下令命人将他抓起来杀头。”
刘宏这才得知原来其中还有这样的误会，他对太后解释道“朕并没有想要杀死李膺，只是责怪曹节擅做主张，这才打算冷他一阵子。”
没多久，失去太仆之位的曹节就被封为了“车骑将军”，帝王派遣曹节前去边境打仗。
曹节称病推辞，隐退休息了一阵子，这才又回到了太仆之位，自此做事更为收敛谨慎。
刘宏玩笑似的给宦官一个“车骑将军”，看似给了曹节军队，让他去打仗，实则是在敲打他，让他去送死！
曹节更加小心翼翼，就连宫权，都分享给了其他的宦官，再不敢自己一人独揽大权。
曹瞒回到李膺家中以后，猛地一拍自己脑袋，恨不得锤自己两下我怎么又上当受骗了？！
曹节他那张嘴，十句话里只有一句话可信的，明明知道他是怎样的人，他怎么一点警惕都没有？
曹瞒抓了抓自己的脑袋，一阵懊恼。
待观察过李膺的血气，又请御医看过，确认他脱离了危险，曹瞒这才被赶过来的曹嵩给拎回了家。
不久，李膺请辞少府官职，不再做官，带上家眷一起搬到了小学部教员区居住，再不过问洛阳朝堂之事。
党锢的混乱局面，曹瞒无法阻止，他所能做的，唯有尽快长大跻身官场，亲自去面对这一场血雨腥风。曹节有一点没有说错，他现在的任务是学习，什么都不懂就妄图对朝政指手画脚，会犯下眼光狭隘、愚蠢无知的过错。
太学三年级的课程逐渐进入了尾声，新一轮考核铺天盖地砸了下来，曹瞒牢记刘宏说要等他长大的约定，忙着看竹简，背课文，誓要在考核中拿下最好的成绩。
过了年以后，曹瞒就要十八岁了，至今未成家立业，因为他整天泡在太学里不回家，曹嵩全副心神就落在了朝堂与孕中的邹氏身上，整日里不是处理公务，就是在书房苦思冥想未来“女儿”的名字，他还问邹氏“你觉得我们的女儿叫曹仙儿怎么样？”
邹氏“……”
洛阳城中，党锢一直持续着，帝王下令，朋党不得参政，不得树立党羽，否则视为叛贼，一律抓捕归案。
大学之中，崇敬名声响亮，能力过人的人是一种风气，学子们年轻易被煽动，会纷纷效仿名士行为。
正如桥玄爽朗大气，学子们中就会有人学习桥玄的穿着打扮，又如蔡邕和沐春风，有学子学习蔡邕的细致温和。
前三年的大学班中，对于类似的风气并不那么热烈，直到大学的第四年，这些即将毕业的准学生官，逐渐兴起了拉帮结派的风气。他们会有意识地与未来能够同朝为官的同窗处好关系，也有慕强心里，会聚集在成绩好，能力好，家室又高的学子身边，以图未来官途能多一个朋友、引路人，少一个敌人。
比如袁绍，他相貌俊美，身型高挑，成绩、家室、性子全部都好，身边时常会有学子们来与他说话。
而大学三年级末的考核中拔得头筹的曹瞒更是引来了不少人的注视，他虽是宦官曹腾之后，可他的父亲掌管着大汉的钱袋子！
想要与曹瞒套近乎的人不知凡几，除了同龄的，就连即将毕业的五年学子都会来藏书阁与曹瞒聊天。
袁绍与人为善，谦和礼貌，骨子里却有矜贵孤傲，与人之间的相处总有那么几分距离。他会与家室相当的权贵子弟说说笑笑，对于地方上考入太学的学子，则自带几分疏离的贵气，也正是这份与众不同的贵气，让更多的地方学子追随他、吹捧他，同住的许攸就是其中之一。
曹瞒则接地气的多，可他总喜欢问人刁钻的问题！
所有人在与未来的同僚们沟通、联络感情，就他一个一门心思学习，整天钻到藏书阁去钻研竹简，逢人就问，丝毫没有与人结交的心思。
先生们看在眼里，对曹瞒的心性赞许有佳，就连大学总长荀绲都道“曹瞒有做大将军之资。”
大学之中，学子们往往喜欢为有名望的同窗品评出“风云人物”，每一代学子之间都会评个“八俊”，这八俊，受众人追捧，获得名士的声望，可做学子之间的领袖，李膺就曾是先帝时期太学中有名望的八俊之一，又如那汉宗室出身的学长刘表就是今年毕业生中的八俊之一。
在曹瞒自己都不知道的情况下，他被评为了如今的“八俊”之首，在学子中有着近乎学神的声望。
从大学的第四年开始，先生们开始教导学子们“如何治世”。
竹简上的理论知识是重要的环节，除此以外，动手能力也是学子们需要考核的地方。
桥玄授课时便严厉对所有大四的学子们说道“你们未来是朝廷的新官，几乎每一位从太学毕业的学子，都拥有比其他私学更多的机会，拥有更加平坦的仕途与未来。但你们要记住，做官可不是坐在高堂之上摆架子，一身官袍也不会让你们看起来有多么威严，做官治世的基本，是从实际开始。”
其实早在前三年，先生们就已经将学子们的文人浮躁打磨地差不多了，桥玄说起从实际开始的言论，大部分人都是赞同的。
桥玄又道“太学设立百工课，可不是为了让你们以后去做匠人，而是为了让你们了解百工是做什么的，这门课很苦，很累，考核标准又严格，但我希望你们不要轻视它的地位。因为百工，是治世的基础，无论是铸造、冶炼还是打铁、编竹篮，这些庶民们做的事情，你们唯有了解了，才知道该怎么去管理。”
开课之前，桥玄为学子们做好心理辅导，他郑重道“学习到比其他人更多的知识，不是你们自以为是的理由，脚踏实地才是真，切莫好高骛远，目中无人。”
曹瞒一听，这百工课竟是治世根本，又让桥子那么重视，不由来了精神，他挺直了背脊，目光炯炯有神地盯着桥玄。视线不由瞥到了他带来的包裹之上。
桥玄微微一笑，打开了包裹，为学子们分发工具。
锯条是用来据木头的，墨斗是用来测量与建造东西的，冶炼需要风箱暂时带不来，但有专门的冶炼室由学子们去实践学习，打铁时需要抡起的大锤足有二十斤重！
就连考核，都要求学子们靠自己的努力与合作建造出一座能供人居住的房子。
除此以外，还有养蚕、纺织，中医药等各类旁门知识，不要求学子们学精，却一定要知道最基本的内容。
大部分学子在这门课的考核上都勉强拿了及格，只因为它们实在太杂，就连考核要点都部分看过，部分没看过。
先生们不可能在课堂上全部为众人讲解到位，唯有布置课业，引导学子们自己去课后探索，才能懂得更深层细致的内容，这也是为什么藏书阁中四年级、五年级的学子们最多的原因。
前三年没有学习压力下曹瞒都能整日里泡在藏书阁，到了第四年，更是恨不得在藏书阁住下，整日里埋首学习，阅读量积累地越来越多，却往往苦恼于自己所知太少，恨不能拥有更多的学习时间。
这世间的知识实在太多了，还剩下两年的学习哪里够？就是再学上个二十年、三十年都不一定能够学个透彻。
思及此处，曹瞒对于全能的桥玄那敬仰如滔滔江水纷涌而来，他即兴作赋，将此前欠了桥玄的赌注写了下来，对着桥玄一顿吹嘘。
桥玄收到这篇赋，哭笑不得，直言道“阿瞒作赋，向来情感到位而对仗不齐。”
曹瞒笑回道“作赋就该是发自内心的，情感才是根本。”
曹瞒的用心学习为他带来了前所未有的声望，人们都道曹瞒曹吉利乃是少年俊杰，一连几年在大学考核中夺得第一！
帝王并不希望看到有名士在学子之中声望过高，甚至要打压那些会影响到未来朝廷栋梁的名士。唯独曹瞒名声传扬出来的时候，刘宏难得笑了。
曹瞒升入五年级之前，弟弟曹德出生了，皱巴巴的像个小猴子，一出生就引来了全家的注目。
曹嵩失望至极“竟然不是女儿？！”
邹氏狠狠松了口气，怀抱亲生儿子，心中是盼子多年得偿所愿的如释负重，满腔母爱对着小儿无处宣泄，于是连带着曹瞒都感受到了邹氏蓬勃的母爱。
邹氏开始与曹嵩商议起了曹瞒的婚事，又说起了待长子曹瞒及冠时该请哪些人，又该找哪一位德高望重的人为他行冠礼。
曹瞒就不明白了“我为什么一定要成亲？没遇上让我心动的姑娘，我做什么要娶一个不认识的人过一辈子？”
邹氏笑道“婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，找正妻，当然要找家室好，性子品德都好的姑娘。”
接受了冰心坊教育的曹瞒不赞同道“盲婚哑嫁的，就这么稀里糊涂找个人过一辈子，多奇怪？婚姻应该是找一个与自己心灵契合、感情契合的人过一辈子才是。”
曹瞒的言论，在邹氏看来颇有几分离经叛道，邹氏无法，只能请曹嵩来说服曹瞒。
曹嵩神色复杂，对曹瞒道“我都知道了。”
曹瞒一头雾水“您知道什么了？”
“阿瞒在宫内，果真有喜欢的女人了。”曹嵩沉痛道“可那是陛下的女人，不是你可以染指的！”
曹瞒？？？
“大丈夫何愁无妻？”曹嵩拍了拍曹瞒的肩头，望着十七岁以后几乎没怎么长个子的曹瞒，流下了担忧的泪水“阿瞒，你必须忘记那个女人，陛下不会容忍有人窥视他的后宫，你也必须要找一个妻子，为我与你祖父传宗接代。”
“爹，我没有喜欢的女人，你误会了！”曹瞒企图辩解。
曹嵩摇了摇头“我都看见了，你还留着那女人用过的首饰，还拿了人家的胭脂，你不用再解释了，仆从们曾看见你屋子里还有女子所用的帕子。”
曹瞒一阵沉默，僵硬着身体，后背心虚的冷汗哗哗流淌。
“你还年轻，爹不逼迫你现在就娶一个不喜欢的女子，可你但凡是还顾念着你祖父，就该知道为我老曹家传宗接待才是首要任务，先成家后立业，”曹嵩语重心长道“你想要通房也不是不行，不过我之前就说过，我只认正妻嫡子。明年是我给你最后的期限，你十九了，对门的袁绍与你同龄，长子袁谭都出生了！等及冠以后，我一定要为你说一门亲事。”
险些被亲爹发现小秘密的曹瞒，心有余悸，为了躲避父母的逼婚，维持自由自在的单身，寻找到真正能与他契合的妻子，曹瞒决定等及冠以后，立马开溜！
二十岁及冠，多么特殊的时间，大学毕业学生在入官场之前需要交一份报告，也就是所为的“读万卷书，行万里路”活动，让学子们踏入官场之前调查某一个领域，发表真知灼见，以此来出仕。
日后官职如何，与这一份报告有着深切的关系，报告上体现出学子们的喜好倾向，比如喜好农桑的，日后会去做司农管理这些，喜好调查户籍的，则会负责户籍之类的官职，喜好城门防御的，可能任职城防官吏，等等。
但凡是家里有关系有人的，都能打通其中关节，成功获得想要岗位的任命。
曹瞒不担心自己以后的仕途，可他学了那么多知识，世界那么大，他想去走走。
大学毕业正好是他难得的可出行机会，也是一个理所当然让刘宏赞同他出洛阳出游的最好理由。
不久，曹瞒迎来的大学五年级，学子们自以为该学的知识都已经学习到位了，只差更深一步的钻研。这一时期的学子们，开始培养出自己未来的职业倾向，向着自己的爱好而努力钻研了。
曹瞒喜好军事，许多人都以为他日后会走武将这条路子，还有人来与他拉关系，和他讨论兵法谋略。
所有人都不知道，大学第五年的磨难，才刚刚开始。
这一日，阔别了众人许久，在升官为太尉后忙碌于朝政而无法继续教学的大魔鬼段潁再次回归，拉开了学子们哭天喊地的大学五年级开篇
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“我当然对你的心意也是一样的，”曹瞒气势顿时就弱了几分，刚才还有些激动的情绪也如同被戳破的气球，一下子飞走了。
“我一直都在努力学习治国之道,为将之道,为的就是以后能够站在朝堂上做个能臣,辅佐你创太平盛世。”
刘宏表情柔和了下来，他微微笑道“我就知道，阿瞒还是以前的阿瞒,一点都不会变。”
曹瞒张了张嘴,心情一时有些沉重,不,他其实是变了的，若非是明知道刘宏将他当作可以推心置腹的好兄弟,他也不会来到这里，冒犯陛下,指着他鼻子骂，还摇晃他。
说白了，还不是仗着刘宏与他之间的感情深厚，料准了他不会与他计较。
曹瞒不由有些愧疚,他已经没有办法将刘宏当作曾经同睡一个床的好兄弟了,刘宏成了陛下,而他以后是臣子，陛下与臣子之间，理应有一条鸿沟，一段适度的距离。
曹瞒会这样认为，源于祖父曹腾的故事，在曹腾说起小滕子故事的时候就曾说过这样一句话小滕子与小太子之间，身份地位的差别一直都存在，深厚情谊的保持，需要以真诚的心换取真诚的心，也需要小滕子识时务，知道自己的本份。万事若没有一个度，迟早要触及底线，而帝王的底线，从来都是他的统治与权威。
刘保到死都念叨着曹腾的好，何尝不是曹腾苦心经营之下的情谊？帝王身边的近人太多了，能够影响帝王的人也太多了，曹瞒不像曹腾，无法像曹腾一直伴随在刘保身边那样与刘宏在一起。曹瞒也不是曹腾，他向往的是更广阔的世界，而不是皇宫中的方寸天空。
究竟以后能不能与刘宏维持情谊，曹瞒不知道，但至少，他会将他所能做的做到最好，不忘记初心，牢记与刘宏的约定。
刘宏见曹瞒闷闷不乐，心情复杂，盛世美颜就连不高兴都那么好看，让他甚至想要违背本意，去将之前所下的命令收回，就想看一眼阿瞒的笑容。
刘宏摇了摇脑袋，生怕自己成了那烽火戏诸侯的周幽王，他再次对曹瞒道“阿瞒下次来，不必弄得这般……美貌，丑一些也无妨，左右旁人认不出你来。”
曹瞒愣了愣，微微点头“丑一些的妆容我还不会，不过若是粉涂厚一些，胭脂用得多一些，眉毛画粗一些，或许就丑了。”
二人许久没有见面，若是放了以往，恐怕有一堆话要与好朋友说起，可事到如今，二人刚起争执，交流的兴致都不是很高。
党人的事情，他已经说得够清楚了，希望刘宏能够不要随意诛杀朝臣，他若不听，曹瞒也没办法。
刘宏扯开了话题，问起了曹瞒在太学之中的学习情况，待听到他拿了好几门课程的第一，脸上的笑容更真实了几分。
他对曹瞒郑重道“阿瞒，我等你长大，我也在长大。”
曹瞒对刘宏更加愧疚了几分，正如桥玄所断言的，曹瞒此人重情义。
而刘宏，心眼就那么大，装下了母亲与好兄弟，再装不下其他，他或许对待朝臣冷酷自私，可对待“自家人”，那是毫无保留的信任与厚待。
董太后穷惯了，成为太后以后喜爱奢华与享乐，建宫室，搜集珍宝，搜刮钱财，买卖官职……刘宏全部都知道，可那又怎样，只要母亲高兴就好，国库里的财宝那么多，每年还有各地诸侯国的孝敬与税收，只要太后喜欢，拿几样也无妨。
曹瞒若是喜欢权力与财富，别说是一个王侯的爵位，就算是给个实权官当当，刘宏都乐意。偏偏这傻小子倔，脑子还轴，转不过弯来，正直到刘宏又是好笑又是心安。左右他们都还年少，他等得起，让曹瞒多学习一些，做个能臣，也能更加长久地矗立在朝堂上，何乐不为？
“陛下，我要见曹节，”曹瞒突然说道，看他那两眼冒火的表情，似乎像是要狠揍曹节一顿“他对陛下的影响，太大了。”
这一刻，刘宏深刻地意识到曹节的重要性，这大宦官平日不显山不露水，没想到关键时候还能用来挡阿瞒的怒火！
似乎打开了另一种使唤曹节的方式，刘宏笑容满面地回道“他可能要到晚膳后才回来，阿瞒不如留下随朕一起用膳？”
曹瞒应下，心里描绘着将曹节大卸八块的场面，憋着一口气与刘宏吃了一顿晚膳。
刘宏语重心长对曹瞒道“曹节年纪大了，他到底是与你同姓的本家，也算半个叔叔了，你……下手轻一些，他还有用处，至少于辅佐朝政的能力而言，曹节与你的祖父或许不相上下。”
“他是我祖父带在身边教导的徒弟，能力或许差不离，品德却差远了，”曹瞒回了一嘴，再与刘宏交谈的时候，已是没了最初一身是刺的感觉，柔顺地就像一只撸顺了毛发的猫。
夜里，曹节回到皇宫，忽听陛下急召，忙赶到了承德殿。
待他见到守在承德殿外的宦官与宫女们，心里头一咯噔，等进入殿中，就见乔装打扮的曹瞒坐在下座，正虎视眈眈地瞪着他。
曹节眼角抽了抽这小祖宗怎么从太学出来了？
帝王的眼神意味深长，命曹节与曹瞒去偏殿单独聊，曹节感受到曹瞒怒意浓浓的视线，心头一凌，只觉得又要有□□烦了。
曹瞒有刘宏撑腰，又是合作人曹嵩的爱子，轻易动不得，他就像是一根鱼刺，如鲠在喉。
曹节与曹瞒到了偏殿，心中思索着近些日子做了些什么，会是什么理由致使曹瞒以恨不得将他咬死的眼神瞪他，会是李膺吗？不，不可能，李膺都病入膏盲快死了，根本不可能有机会向曹瞒透露信息。
曹节想着应对曹瞒，忽悠他的法子，曹瞒却没有给他那么多机会来想对策，一进门就伸出手，冷着脸问他“解药呢？”
曹节心中一动，笑容无懈可击“解药？阿瞒在说什么，我怎么听不懂呢？”
“你下在我先生身上的毒药，”曹瞒冷哼道“解药在哪里？”
曹节眼眸中寒芒一闪而逝，背脊僵硬坏了！究竟是谁走漏了消息，竟让曹瞒给知道了这件事！
“你的先生是谁？这其中是不是有什么误会？”曹节笑容不变，手心悄然捏紧。
“你别装了，也别想打死都不承认，我都已经看透了你的真面目，再装有意思吗？”曹瞒怒火中烧，踮起脚揪住了曹节的衣领“你想要害死我的先生李膺，我都已经去过李府了，若是先生当真死了，便是拼着这条命，我也要把你送去与先生作伴！”
曹节注意到曹瞒眼底熊熊燃烧的怒火，盛世美颜扑面而来的窒息感令他呼吸一顿，竟意外地承认了自己所做所为“若非是他一再碍事，我也不会想要将他杀死，李膺袒护罪人，帮助将陛下气病的虞放门人逃脱抓捕，本应也该打入‘党人’行列。我们办事的人顾念他与陛下曾经的情谊，打算放过他，却不想他竟自己前去牢狱自守，要求司隶校尉将他关押，为的是逼迫病中的陛下见他！”
曹节严厉回道，目光平静，并无一丝慌乱之色“李膺所为，已经触犯了底线，不除去他，难道还等着他支持那些人来谋害陛下吗？”
“陛下不知道你要害李膺，”曹瞒放下了他的衣领，再次喝问“我问你要解药，解药呢？！”
曹节摇了摇头“宫廷密药，哪里来的解药？”
“当真没有解药？”曹瞒狠狠道“李先生若是死了，你也别想好过，我奉劝过你，做宦官要有底线，要有品德，既然你不听，只要我曹瞒不死，终有一日会取走你的狗命！”
曹节拧起了眉，有些受伤道“我们叔侄当真要闹到这一步吗？阿瞒，你是被那些士人利用了，我们才是曹姓的自家人，李膺那是外人。”
“你少在这里演！你是什么样的人我还不知道？”曹瞒怒斥“曹节，做宦官再辉煌，哪怕你走到了顶天的位置，权倾朝野了又如何？你看看窦武，看看我祖父，你可有想过自己能有一个善终？”
曹节大脑空白了一瞬，竟然升起了几分荒谬之感，他嗤笑道“我这样无牵无挂的无根之人，以后的事如何从来都不是我要考虑的，我只在意当下。阿瞒，你还年轻，也太天真了，不是所有人都像你祖父一样，每一个人有每一个人的追求。”
“那么，待你日后惨死，连个为你收敛尸骨的人都没有，一生辉煌成一片黄土，你可别后悔。”
曹节打断了曹瞒，他轻声问道“阿瞒，你的世界，只有黑与白吗？”
曹瞒愣了愣，没明白他在说些什么。
却听曹节轻笑一声，随意地坐在了一边，又示意曹瞒坐下好好聊，他不骄不躁，温声道“在你的观念里，只有对与错，善与恶吗？”
曹瞒目光中不由透露出几分迷茫的神色，他急躁道“你到底要说什么？我问你要解药呢！一直扯别的话题做什么。”
曹节摇了摇头“朝堂之上的关系，现在的局势，我若是要与你分析，怕是掰开细说个十天半个月都说不清。你想要解药，那没有，除非现在停药，再请御医为李膺诊治，好好调养，靠他自己挺过去，那本就是慢毒，只要他熬过去了，命也就保住了，没别的法子。”
曹瞒说要曹节性命，他烦恼的是曹瞒所带来的后续麻烦“你可知，若非有陛下护着，我想要弄死你，有不下于十种法子？”
“你威胁我？”曹瞒怒道“你弄得死我？在你弄死我之前，我能先杀了你！”
说完，他扬手对着桌子一拍，剧烈的响声之下，面前红木所做的厚重圆桌轰然倒塌。
空气突然安静了片刻，曹节起身避开了灰尘，有些无奈地揉了揉眉心“看来，你的破坏力比我想象中的高许多，你这样，我还真有几分惧怕了呢！”
曹节就像是一只温吞的王八，丝毫不在意曹瞒的愤怒与威胁，反而用圣人般的涵养，包容起了曹瞒如刺猬般的挑衅。
这大宦官的段数比任何曹瞒所见过的人都要高，他的卑躬屈膝，温和谦卑全都是假的！就连嘴上说着怕，神色却丝毫不慌不乱，一拳打在棉花上的憋屈感令曹瞒憋闷在胸，胸膛起起伏伏，差点将自己给气炸。
“你还在生气？”曹节心如止水，温柔道“为什么？因为我没有给出如你所愿的反应吗？好侄儿，我本不是多嘴的人，能与你推心置腹说那么多，还是看在陛下，与你父亲、祖父的面子上。”
“世界上有很多事情没有对错，有的也不过是利益相关，我站的立场，是陛下的立场，你若是能够站在陛下身边人的角度来思考一下问题，就不会像现在这样横冲直撞地来质问我，朝着我发泄你的怒火，”曹节语重心长说道“你看，你不仅没有威胁到我，甚至将自己给气个半死，值得吗？”
曹瞒气成河豚，指着他说不出话来。
“我不想与你争执，”曹节道“你是陛下看中的好玩伴、好兄弟，我不过是为陛下做事的一把刀，身份不同，对你，我只会退让。但是你要记住，我的退让不是因为你本身，而是因为别人。”
曹瞒“你别和我扯这些了，若非是你蛊惑陛下诛杀朝臣，排除异己，现在外面会变成这副样子，党锢会再起吗？”
曹节轻叹一声“何必咄咄逼人说话呢？我处在这位置上，若不做些什么自保，他们就要来杀我，我这把刀子是握在陛下手中的，若没有陛下给予的权柄，你以为我又能杀死多少人呢？”
“你欺负他年纪小不懂，蒙蔽了他，现在还有脸说是陛下手中的刀子？”曹瞒气得够呛“你又何必将过错全部推卸到陛下身上？”
“圣人之言都在国库之中，皇宫内的藏书，朝臣官员的教导，最好的不是太学，而是在陛下这里，”曹节和睦道“你以为，你所学习的东西陛下不知道吗？你以为陛下当真会受我蒙蔽吗？太学总长，黄门侍郎，太傅，太师，那么多官员在指导着陛下，只靠我一人，怎么能左右陛下的决定呢？”
曹节眉眼柔和，这么多年过来，曹瞒与刘宏逐渐长大，而这位长袖善舞的宦官一如几年前，几乎没怎么变过，岁月似乎特别眷顾他。
“曹瞒，你该长大了，”曹节温声道“你要学会辨认那些看似语重心长的话语中，哪些是值得信任的，若是学不会站在大局来看待形势，那就站在陛下的角度来看待形势，那总没有错的，党锢会持续下去，或许与我们这些宦官执政有几分关系，但你不能否认，那是士人们作茧自缚，毁了自己的官途与性命。”
曹节似乎教了曹瞒许多，又似乎一直在原地打圈儿，从未与人打过机锋的曹瞒，被曹节忽悠地找不到北，甚至有些自我怀疑难道真是我见识太少，目光狭隘？
曹节发出了轻笑，他目光慈爱地说道“我之前就说了，我们都是曹姓的自家人，其他人我可不会这样耐心来教导。你啊，还是回到太学里好好学习，学习的时候多观察分析那些士人的言行举止，千万不要受到他们正直的外表所蒙蔽了，往往是那些看似正义凌然的老学究，名气响亮的名士，最会做一些自以为是又损害到陛下利益的事。你可千万不要受他们影响，陛下让你去太学学习，等你长大，若是培养出一个与他作对的仇人，那他该有多痛心？”
曹瞒不悦道“你少挑拨离间，我才不会做陛下的仇人！”
曹节再道“既然如此，你就不该站在李膺的角度来思索陛下做错了什么，而是应该考虑，李膺为陛下带来了什么麻烦，他将张俭放跑了，张俭支持司空虞放，而虞放，曾经是窦武扶持上来的人！”
曹瞒张了张嘴，之前的气焰顿时就消了下去，之前还对刘宏说曹节的鬼话不可信，到头来自己被这手段过人的宦官给牵着鼻子走了。
“李膺我可以不杀他，也能现在收手，”曹节淡淡道“只希望他以后能够记住自己的本份，不要总是与陛下作对，也别做让陛下为难的事。”
曹瞒来皇宫一趟，看似将要来的目地给解决了，又似乎什么问题都没有解决似的。他有些不甘心，曹节却不会继续与他纠缠。
“也别做让你父亲为难的事，今日你过来，你父亲还不知道吧？”
大宦官曹节，身家性命都捏在帝王手中，刘宏下死命令让他拼死守住曹瞒乔装打扮来见他的秘密，曹节不能违抗，但这并不妨碍他以此来忽悠曹瞒“你打扮成这样入宫，你爹知道吗？”
曹瞒被他这么一问，脸色巨变，阴测测道“只有死人才能保守秘密，你不如现在就死在我手里吧！”
曹节哑然失笑“不过开个玩笑，何必当真？好侄儿，好好回去太学上课，陛下等着你毕业呢！其余的朝堂之事你现在还不懂，又何必多问呢？等你踏入了官场，知道这里面的是是非非与为难，就知道其中的关系利害了。大学第三年的学习内容可不少，年终考马上就要到了，若是你能考出好成绩，在学子之间扬名，陛下也会快乐的。”
曹瞒“……”
曹节费了好大的劲将曹瞒给忽悠走了，他坐在屋内发了片刻呆，承德殿外是曹瞒与刘宏在告别的声音。
他翻弄着自己的手指，注视细长指甲上的一抹莹白，微微出神。
曹瞒天真莽撞的话语回荡在他的耳边你可有想过自己能有一个善终？
曹节喃喃道“善终吗？”
像他们这样无牵无挂的宦官，要么不折手段爬到最高处去享受人间最富贵，要么跌落悬崖粉身碎骨，善终这种东西是奢望，不去想他才是真。
曹瞒无意中的话语在曹节心中抛下了一颗种子，他看似不在意这些，午夜醒来，却总是会回忆起说起这句话时曹瞒凶巴巴的盛世美颜。
曹瞒离开了，真正的硬仗才刚开始。
听闻刘宏召见他的声音，曹节心头一紧，郑重地来到御前，跪在地上“陛下，奴婢有罪。”
刘宏眼中寒意更盛“朕之前已经与你说过，有些人能动，有些人不能动，既然你拿捏不准，胜任不了太仆之位，不如将位置让给其他宦官。”
曹节低声应是，上交太仆印绶，乖顺至极，竟连丝毫辩解之语都不曾有。
当红大宦官似乎失去了帝王的宠信！
宫内其余宦官欢呼雀跃，在先帝死后就藏掩自身、低调做人的五侯宦官唐衡、徐璜等人抓住机会，再次跻身帝王身边。
这群宦官从管理打扫、洗衣、膳食，到逐渐掌握实权，排挤曹节留下的人手。
不久，董太后出面，对刘宏说道“那李膺放走了张俭，本该被捕入狱，宦官碍于陛下不敢随意捉拿，他倒好，自己大摇大摆去监狱里自首，闹得所有人都知道了这件事。曹节亲自去请他出狱，反而被你贬官了，陛下若真的想要杀死李膺，不妨下令命人将他抓起来杀头。”
刘宏这才得知原来其中还有这样的误会，他对太后解释道“朕并没有想要杀死李膺，只是责怪曹节擅做主张，这才打算冷他一阵子。”
没多久，失去太仆之位的曹节就被封为了“车骑将军”，帝王派遣曹节前去边境打仗。
曹节称病推辞，隐退休息了一阵子，这才又回到了太仆之位，自此做事更为收敛谨慎。
刘宏玩笑似的给宦官一个“车骑将军”，看似给了曹节军队，让他去打仗，实则是在敲打他，让他去送死！
曹节更加小心翼翼，就连宫权，都分享给了其他的宦官，再不敢自己一人独揽大权。
曹瞒回到李膺家中以后，猛地一拍自己脑袋，恨不得锤自己两下我怎么又上当受骗了？！
曹节他那张嘴，十句话里只有一句话可信的，明明知道他是怎样的人，他怎么一点警惕都没有？
曹瞒抓了抓自己的脑袋，一阵懊恼。
待观察过李膺的血气，又请御医看过，确认他脱离了危险，曹瞒这才被赶过来的曹嵩给拎回了家。
不久，李膺请辞少府官职，不再做官，带上家眷一起搬到了小学部教员区居住，再不过问洛阳朝堂之事。
党锢的混乱局面，曹瞒无法阻止，他所能做的，唯有尽快长大跻身官场，亲自去面对这一场血雨腥风。曹节有一点没有说错，他现在的任务是学习，什么都不懂就妄图对朝政指手画脚，会犯下眼光狭隘、愚蠢无知的过错。
太学三年级的课程逐渐进入了尾声，新一轮考核铺天盖地砸了下来，曹瞒牢记刘宏说要等他长大的约定，忙着看竹简，背课文，誓要在考核中拿下最好的成绩。
过了年以后，曹瞒就要十八岁了，至今未成家立业，因为他整天泡在太学里不回家，曹嵩全副心神就落在了朝堂与孕中的邹氏身上，整日里不是处理公务，就是在书房苦思冥想未来“女儿”的名字，他还问邹氏“你觉得我们的女儿叫曹仙儿怎么样？”
邹氏“……”
洛阳城中，党锢一直持续着，帝王下令，朋党不得参政，不得树立党羽，否则视为叛贼，一律抓捕归案。
大学之中，崇敬名声响亮，能力过人的人是一种风气，学子们年轻易被煽动，会纷纷效仿名士行为。
正如桥玄爽朗大气，学子们中就会有人学习桥玄的穿着打扮，又如蔡邕和沐春风，有学子学习蔡邕的细致温和。
前三年的大学班中，对于类似的风气并不那么热烈，直到大学的第四年，这些即将毕业的准学生官，逐渐兴起了拉帮结派的风气。他们会有意识地与未来能够同朝为官的同窗处好关系，也有慕强心里，会聚集在成绩好，能力好，家室又高的学子身边，以图未来官途能多一个朋友、引路人，少一个敌人。
比如袁绍，他相貌俊美，身型高挑，成绩、家室、性子全部都好，身边时常会有学子们来与他说话。
而大学三年级末的考核中拔得头筹的曹瞒更是引来了不少人的注视，他虽是宦官曹腾之后，可他的父亲掌管着大汉的钱袋子！
想要与曹瞒套近乎的人不知凡几，除了同龄的，就连即将毕业的五年学子都会来藏书阁与曹瞒聊天。
袁绍与人为善，谦和礼貌，骨子里却有矜贵孤傲，与人之间的相处总有那么几分距离。他会与家室相当的权贵子弟说说笑笑，对于地方上考入太学的学子，则自带几分疏离的贵气，也正是这份与众不同的贵气，让更多的地方学子追随他、吹捧他，同住的许攸就是其中之一。
曹瞒则接地气的多，可他总喜欢问人刁钻的问题！
所有人在与未来的同僚们沟通、联络感情，就他一个一门心思学习，整天钻到藏书阁去钻研竹简，逢人就问，丝毫没有与人结交的心思。
先生们看在眼里，对曹瞒的心性赞许有佳，就连大学总长荀绲都道“曹瞒有做大将军之资。”
大学之中，学子们往往喜欢为有名望的同窗品评出“风云人物”，每一代学子之间都会评个“八俊”，这八俊，受众人追捧，获得名士的声望，可做学子之间的领袖，李膺就曾是先帝时期太学中有名望的八俊之一，又如那汉宗室出身的学长刘表就是今年毕业生中的八俊之一。
在曹瞒自己都不知道的情况下，他被评为了如今的“八俊”之首，在学子中有着近乎学神的声望。
从大学的第四年开始，先生们开始教导学子们“如何治世”。
竹简上的理论知识是重要的环节，除此以外，动手能力也是学子们需要考核的地方。
桥玄授课时便严厉对所有大四的学子们说道“你们未来是朝廷的新官，几乎每一位从太学毕业的学子，都拥有比其他私学更多的机会，拥有更加平坦的仕途与未来。但你们要记住，做官可不是坐在高堂之上摆架子，一身官袍也不会让你们看起来有多么威严，做官治世的基本，是从实际开始。”
其实早在前三年，先生们就已经将学子们的文人浮躁打磨地差不多了，桥玄说起从实际开始的言论，大部分人都是赞同的。
桥玄又道“太学设立百工课，可不是为了让你们以后去做匠人，而是为了让你们了解百工是做什么的，这门课很苦，很累，考核标准又严格，但我希望你们不要轻视它的地位。因为百工，是治世的基础，无论是铸造、冶炼还是打铁、编竹篮，这些庶民们做的事情，你们唯有了解了，才知道该怎么去管理。”
开课之前，桥玄为学子们做好心理辅导，他郑重道“学习到比其他人更多的知识，不是你们自以为是的理由，脚踏实地才是真，切莫好高骛远，目中无人。”
曹瞒一听，这百工课竟是治世根本，又让桥子那么重视，不由来了精神，他挺直了背脊，目光炯炯有神地盯着桥玄。视线不由瞥到了他带来的包裹之上。
桥玄微微一笑，打开了包裹，为学子们分发工具。
锯条是用来据木头的，墨斗是用来测量与建造东西的，冶炼需要风箱暂时带不来，但有专门的冶炼室由学子们去实践学习，打铁时需要抡起的大锤足有二十斤重！
就连考核，都要求学子们靠自己的努力与合作建造出一座能供人居住的房子。
除此以外，还有养蚕、纺织，中医药等各类旁门知识，不要求学子们学精，却一定要知道最基本的内容。
大部分学子在这门课的考核上都勉强拿了及格，只因为它们实在太杂，就连考核要点都部分看过，部分没看过。
先生们不可能在课堂上全部为众人讲解到位，唯有布置课业，引导学子们自己去课后探索，才能懂得更深层细致的内容，这也是为什么藏书阁中四年级、五年级的学子们最多的原因。
前三年没有学习压力下曹瞒都能整日里泡在藏书阁，到了第四年，更是恨不得在藏书阁住下，整日里埋首学习，阅读量积累地越来越多，却往往苦恼于自己所知太少，恨不能拥有更多的学习时间。
这世间的知识实在太多了，还剩下两年的学习哪里够？就是再学上个二十年、三十年都不一定能够学个透彻。
思及此处，曹瞒对于全能的桥玄那敬仰如滔滔江水纷涌而来，他即兴作赋，将此前欠了桥玄的赌注写了下来，对着桥玄一顿吹嘘。
桥玄收到这篇赋，哭笑不得，直言道“阿瞒作赋，向来情感到位而对仗不齐。”
曹瞒笑回道“作赋就该是发自内心的，情感才是根本。”
曹瞒的用心学习为他带来了前所未有的声望，人们都道曹瞒曹吉利乃是少年俊杰，一连几年在大学考核中夺得第一！
帝王并不希望看到有名士在学子之中声望过高，甚至要打压那些会影响到未来朝廷栋梁的名士。唯独曹瞒名声传扬出来的时候，刘宏难得笑了。
曹瞒升入五年级之前，弟弟曹德出生了，皱巴巴的像个小猴子，一出生就引来了全家的注目。
曹嵩失望至极“竟然不是女儿？！”
邹氏狠狠松了口气，怀抱亲生儿子，心中是盼子多年得偿所愿的如释负重，满腔母爱对着小儿无处宣泄，于是连带着曹瞒都感受到了邹氏蓬勃的母爱。
邹氏开始与曹嵩商议起了曹瞒的婚事，又说起了待长子曹瞒及冠时该请哪些人，又该找哪一位德高望重的人为他行冠礼。
曹瞒就不明白了“我为什么一定要成亲？没遇上让我心动的姑娘，我做什么要娶一个不认识的人过一辈子？”
邹氏笑道“婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，找正妻，当然要找家室好，性子品德都好的姑娘。”
接受了冰心坊教育的曹瞒不赞同道“盲婚哑嫁的，就这么稀里糊涂找个人过一辈子，多奇怪？婚姻应该是找一个与自己心灵契合、感情契合的人过一辈子才是。”
曹瞒的言论，在邹氏看来颇有几分离经叛道，邹氏无法，只能请曹嵩来说服曹瞒。
曹嵩神色复杂，对曹瞒道“我都知道了。”
曹瞒一头雾水“您知道什么了？”
“阿瞒在宫内，果真有喜欢的女人了。”曹嵩沉痛道“可那是陛下的女人，不是你可以染指的！”
曹瞒？？？
“大丈夫何愁无妻？”曹嵩拍了拍曹瞒的肩头，望着十七岁以后几乎没怎么长个子的曹瞒，流下了担忧的泪水“阿瞒，你必须忘记那个女人，陛下不会容忍有人窥视他的后宫，你也必须要找一个妻子，为我与你祖父传宗接代。”
“爹，我没有喜欢的女人，你误会了！”曹瞒企图辩解。
曹嵩摇了摇头“我都看见了，你还留着那女人用过的首饰，还拿了人家的胭脂，你不用再解释了，仆从们曾看见你屋子里还有女子所用的帕子。”
曹瞒一阵沉默，僵硬着身体，后背心虚的冷汗哗哗流淌。
“你还年轻，爹不逼迫你现在就娶一个不喜欢的女子，可你但凡是还顾念着你祖父，就该知道为我老曹家传宗接待才是首要任务，先成家后立业，”曹嵩语重心长道“你想要通房也不是不行，不过我之前就说过，我只认正妻嫡子。明年是我给你最后的期限，你十九了，对门的袁绍与你同龄，长子袁谭都出生了！等及冠以后，我一定要为你说一门亲事。”
险些被亲爹发现小秘密的曹瞒，心有余悸，为了躲避父母的逼婚，维持自由自在的单身，寻找到真正能与他契合的妻子，曹瞒决定等及冠以后，立马开溜！
二十岁及冠，多么特殊的时间，大学毕业学生在入官场之前需要交一份报告，也就是所为的“读万卷书，行万里路”活动，让学子们踏入官场之前调查某一个领域，发表真知灼见，以此来出仕。
日后官职如何，与这一份报告有着深切的关系，报告上体现出学子们的喜好倾向，比如喜好农桑的，日后会去做司农管理这些，喜好调查户籍的，则会负责户籍之类的官职，喜好城门防御的，可能任职城防官吏，等等。
但凡是家里有关系有人的，都能打通其中关节，成功获得想要岗位的任命。
曹瞒不担心自己以后的仕途，可他学了那么多知识，世界那么大，他想去走走。
大学毕业正好是他难得的可出行机会，也是一个理所当然让刘宏赞同他出洛阳出游的最好理由。
不久，曹瞒迎来的大学五年级，学子们自以为该学的知识都已经学习到位了，只差更深一步的钻研。这一时期的学子们，开始培养出自己未来的职业倾向，向着自己的爱好而努力钻研了。
曹瞒喜好军事，许多人都以为他日后会走武将这条路子，还有人来与他拉关系，和他讨论兵法谋略。
所有人都不知道，大学第五年的磨难，才刚刚开始。
这一日，阔别了众人许久，在升官为太尉后忙碌于朝政而无法继续教学的大魔鬼段潁再次回归，拉开了学子们哭天喊地的大学五年级开篇
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