368. 第三百六十八章豪奢的巨轮34 迈克神……
迈克神情怔忡,冲着走过来的谢菲尔德伯爵打招呼。
伯爵瞄了一眼打扮前卫的大女儿，再看他的表情，还有什么不明白的。
男人最了解男人,或许迈克善于伪装，但眼神是骗不了人的。
他看向埃莉诺时,眼底闪烁着星光，熠熠生辉。
但谢菲尔德伯爵绝对不会点醒他,这样普通的男人,对他毫无用处,埃莉诺不能嫁给这样的人,再有能力又怎么样,阶级地位是他跨越不了的鸿沟。
即便这个大女儿他不怎么喜欢,也不能让她嫁给一个平民，丢谢菲尔德家族的面子。
伯爵微微曲起手，示意苏叶挽着他的胳膊，“埃莉诺,过来。”
苏叶对迈克眨眨眼,以示感谢，上前几步走到谢菲尔德伯爵身边。
无论她心里对伯爵夫妻是怎么想的,明面上都不能表现出来，她还不想成为一些人嘴里的谈资。
两人一起往前走，汤普森家的大门缓缓打开,入眼是十分开阔的宴会厅，装修富丽堂皇，以金白为主，浅绿色点缀，奢华而高贵。
老汤普森夫人带着管家在门口迎接,“欢迎你们的到来，谢菲尔德伯爵，谢菲尔德小姐，还有迈克先生。”
“晚上好，汤普森夫人，您一如既往地光彩照人，我想娜特莉站在您身边，都要被比下去了。”苏叶笑着上前和她拥抱。
“哦，埃莉诺，你真会讲话，不过我这里倒有一件喜事与你分享，下午娜特莉准备晚餐的时候，突感身体不适，请了医生说她怀孕了。”汤普森夫人笑意盈盈，语气尽是欢喜。
“真的吗这可真是件大喜事，娜特莉在哪，我一定要和她道喜，”苏叶闻言，立刻面露惊喜。
她确实挺意外的，这才结婚两个月，没想到娜特莉就怀孕了，速度够快的啊。
“她还有点不舒服，正在房间休息，我相信见到你，她一定会很高兴的，我让女仆带你上去，”汤普森夫人知道苏叶是娜特莉最在乎的朋友，肯定不介意她的探视。
“好的，那么父亲，我先上去看看娜特莉，”苏叶立刻答应，对着谢菲尔德伯爵点头，之后随着女仆上楼。
老汤普森夫人邀请伯爵去起居室就坐，“抱歉伯爵，外子遇到一点事，目前正在处理，需要晚一点才能离开书房。”
“没关系，”伯爵立刻彬彬有礼道，“我很高兴和夫人交谈。”
“那太好了，迈克先生，请不要拘束，你可以随意参观一下，我让管家带你”老汤普森夫人竟然没有询问，而是直接让人带迈克去参观房子，其中必有深意。
迈克没有异议，跟着管家离开，走了几步，等到汤普森夫人带着伯爵消失在起居室，就径直去了一楼伯爵的书房。
门打开，书房里只有汤普森部长，他面前的桌子上干干净净，显然没有任何急需处理的文件。
他左手端着红酒，右手把玩着烟斗，见人进来，放回了置物架，并没有点燃。
迈克在烟酒方面是个相当克制的人，尤其是烟，他很少用这个缓解压力，放松心情。
对他来说，最好的方式是做数学题，看数学相关的著作，那是他难得地偷得浮生半日闲。
但这种机会也不多，因为市面上的数学著作都看过了，深深记在了脑海里，可他也不想花费更多的脑细胞去深入研究。
之前青年在布鲁姆斯街123号留下的数学题，给他制造了一段时间的乐趣。
下班之后，他可以坐在书房里，在脑海里演算结果，完成之后，会随机打乱，作为第一天下班后的消遣。
这种小游戏他乐此不疲地玩了小半个月，直到去法国出差，布鲁斯的身份消失，那栋房子彻底沉寂下去。
一般人很难理解他的爱好，为什么会有人把解题当成休闲，但对于他来说，这只是小游戏而已，是他小时候拿来逗幼弟的小游戏。
汤普森部长和他打交道的时间不长，也不短，知道他从来不抽烟，也不愿意在有烟味的环境下长待，因此并没有点燃它。
起身为迈克倒了一杯红酒，拎着酒瓶和酒杯，坐到迈克对面的沙发上，“我不明白，迈克，你这么做的目的是什么但我想说的是，请不要伤害埃莉诺小姐，她是个好姑娘。”
汤普森部长以为迈克接近苏叶，成为她财产托管人，就是为了打击谢菲尔德伯爵。
这种行为不能算错，如果谢菲尔德伯爵真的碍了事的话，他也不觉得这行为可耻，但埃莉诺真的是无辜的。
他不希望此事影响到这本就身体不好的姑娘。
迈克惊讶，“你似乎很关心她，难道就因为她是你儿媳小汤普森夫人的闺蜜”
怎么可能，没有人会相信，精明狡猾的汤普森部长会爱屋及乌到这个份上。
汤普森部长叹了一口气，脸上露出怀念的表情，“简夫人是个好人，我不希望她疼爱的孙女出事。”
迈克脑海中迅速翻出一些资料，最终在某一点上对上了号，“老伯爵夫人和你的母亲来自同一个地方”
“是的，”汤普森部长惊讶，“你连这个都知道”
迈克笑而不语，在正式入职后，他把能收集到的信息都查看了一遍，耗时三年，把许许多多人的资料都整理了一遍，重要的记入大脑，有需要时随时调取。
汤普森部长位高权重，他的所有人际关系，部门都有备案，而他也重点翻阅过。
至于简夫人的资料，从法国回来后，他就把埃莉诺谢菲尔德的生平查了一遍，自然不会缺失老伯爵夫人。
“她们还有表姐妹关系，只是并不亲近，甚至还有一点旧怨。但母亲去世后，简夫人帮助我不少次，她是个好人。”
说起来汤普森部长的经历也颇为坎坷，身为汤普森家族的长子继承人，他三岁时母亲就去世了，是被父亲和他的情人气死的。
这件事因为瞒得紧，外人并不知道，只知道汤普森夫人因为生产后留下后遗症，养了三年都没养过来。
甚至有传言，这个孩子是恶魔转世，降临人间会带来灾祸，尤其祸及父母。
不知道传这话的人是不是父亲的情人，但他父亲默认了谣言的传播。
母亲过世半年后，父亲就把情人娶回了家，可之后这位新夫人就三天两头生病，然后流言越传越盛，甚至有人提出要把恶魔浸在圣水里，洗清他全身上下的污浊。
当时这件事闹得很大，庄园里的牛羊生病，马匹外出的时候突然瘸腿，骑在上面的父亲摔下来，于是对此深信不疑。
然后汤普森部长就遭殃了，真的被泡在所谓的圣水里一整晚，差点没淹死他。
好在简夫人听到了消息，带着人把他从被石头十字架压住的水缸下救出来，之后有德高望重的牧师上门，说他身上的恶魔气息已经被祛除，不需要再担心。
他知道，这牧师也是简夫人请来的，虽然做实了他确实带着邪恶降生，但已经被净化了，之后不需要再担心，更不用泡圣水，或者别的什么更糟糕的净化仪式。
这相当于救了他一命。
之后果然新夫人不再作妖，但她也不允许汤普森部长接受教育，以他身体不好为由，迟迟不允许丈夫请家教。
之后还是简夫人帮忙，在外面放出流言，说汤普森家的长子竟然是个文盲，太丢脸了。
他父亲逼不得已，不顾新妻子的哭闹，为他请了家庭教师。
那位老师是简夫人通过别的关系推荐来的，明面上平庸无能，但只是木讷不爱说话，其实学识非常好。
汤普森部长抓住机会，拼命学习，之后趁着父亲和新夫人去旅游，考上了公学，拜托了汤普森家族一位有学识的长辈写了推荐信。
就这样，在长达六年的公学生涯后，他彻底摆脱了父亲和继母的控制。
之后上大学，两人不知出于什么目的，给了一定的学费，但那远远不够。
汤普森想往上爬，直到能狠狠把父亲和继母踩下去的高度，因此他需要足够的金钱来收买人心，结交人脉。
而当时他父亲势大，是国王面前的红人，没人敢拼着得罪他父亲的风险，帮助于他。
只有简夫人，外人面前她和母亲不和，谁能想到她能不计前嫌，一次次帮助他呢。
虽然之后汤普森把钱几倍还回去了，但那一次次恩情是还不完的。
之前他想要提携谢菲尔德伯爵，但这人看重美色多过孝心，非要迎娶简夫人不喜欢的安妮夫人。
因此他就停下了提拔的脚步，想着等简夫人什么时候原谅了这个儿子，再报恩。
可惜后来事实证明，詹姆斯谢菲尔德伯爵自私自利，和他的父母完全不一样。
弄到最后，简夫人和他不说完全断绝关系，却也关系好不到哪里去。
可埃莉诺不一样，她是简夫人一手带大的，也是简夫人最后的牵挂。
因此汤普森部长不希望她受到伤害。
这段渊源是迈克都不知道的，毕竟年代久远，他能查到两者之间有关系就非常了不起了，更何况简夫人对汤普森部长的援助这么隐秘。
迈克微微颔首，“我不可能对埃莉诺有恶意。”
那谁知道呢。
这句话差点脱口而出，还好汤普森部长及时住嘴，在他眼里，布鲁斯就是那种黑心到了骨子里的男人。
为达目的，会利用一切可利用的资源，利用完后毫不犹豫抛弃，心黑，手狠，关键还多智近妖，普通人真惹不起他。
迈克心里不高兴，怎么一个个都看不上他
先是谢菲尔德伯爵觉得他不配接近自己的女儿，现在又来一个汤普森认为他会伤害埃莉诺小姐。
他有这么糟糕吗
还有一句话被他放在心里反复琢磨，没有说出来他伤害任何人，都不可能去伤害埃莉诺毕竟她是他的救命恩人
脸色微微暗沉的迈克站起来，居高临下看着汤普森部长，“你多虑了，我身为埃莉诺小姐的管家，对她忠诚以待。”
你看我信吗汤普森部长的表情明明白白表明了这一点。
就连国王陛下都未必能得到他百分百忠诚，一个普通的贵族小姐能有这待遇
迈克磨牙，冷哼一声转身出去了。
话不投机半句多，难道他还能告诉外人，想要算计汤普森伯爵的不是他，是某人眼中单纯无害柔弱无依的埃莉诺谢菲尔德小姐吗
啧，看来他这个黑锅是背定了。
不过迈克的心情突然好起来，埃莉诺小姐叛逆，大胆，腹黑，精明狡猾，有仇必报的一面只有他知道。
苏叶打开娜特莉的卧室门走出来，正好看到了这一幕，迈克仿佛川剧变脸一般，一会儿气恼，一会儿高兴。
跟个神经病似的
她在心里默默下了个定义，这人肯定是算计人算计多了，心黑到不正常了。
迈克被关门声提醒，微微侧头就看到苏叶，颇为愉悦地颔首，“小汤普森夫人身体如何”
“还不错，”苏叶回答。
娜特莉其实没什么事，只是回到伦敦后，忙于各种交际，稍微有点累到，只要好好休息几天，就没大碍了。
“那就好，”迈克微微曲起手臂，示意苏叶挽着他，刚刚被伯爵抢了先，这下终于可以了。
他心情更好了，语气都活跃了几分，“刚刚老汤普森夫人邀请我参观房子，不知道你是否愿意和我一起”
“好啊，听说汤普森家有不少珍贵的收藏，其中有古罗马时期的艺术品，我颇为感兴趣。”苏叶点头，与其下楼去听汤普森夫妇和伯爵的寒暄，还不如参观一下私人藏品呢。
一旁等候已久的管家立刻上前，带着两人去参观。
陈列室很大，几乎相当于博物馆的展厅了，里面的东西也很多，五花八门。
汤普森家族是英国最古老的家族之一，有着六七百年历史，底蕴自不用说。
关键他们家族中许多人都热爱收藏，虽然目标不一，有些收藏异常奇怪，但有一些是外面看不到的珍贵古董。
苏叶和迈克对历史都很了解，看到这些东西，就能知道其来历，自然不需要管家介绍。
因此管家站在门口，没有跟进来，让客人好好参观。
两人走到一幅圣母画前面，迈克突然停住了脚步，转头再次打量苏叶。
“怎么了”苏叶含笑抬头，和他对视。
迈克看向那幅微微有点奇怪的圣母画，“你知道这画像中的模特是男的吧”
“一目了然，”苏叶耸肩，虽然画像的主题是圣母，画中的人物也尽量往纤细苗条了画，但那五官的比例，以及没完全修饰好的上身体型，都能让人知道，这是一个男的。
“曾经有一段黑暗时期，禁止任何女子参与艺术，尤其是画作，画上不允许出现女支以外的女性角色，但圣母决不能是女支，于是诞生了一个奇怪的画法，那就是让足够漂亮到以假乱真的男性，穿上裙子，带上发套，充当模特。技术娴熟的画师还行，那些原本就不够精湛的绘画者，往往会保留一些男性特征而不自知。”
迈克的话不徐不疾，仿佛在说历史故事，但他盯着苏叶的眼球，充满了探究，仿佛黑不见底的旋涡，想要把她深深吸附进去，好探查清楚某些露出破绽的小秘密。
苏叶含笑听得认真，完了上下打量他，“但从脸看，你更适合成为圣母的模特，但是你太高了，迈克，某些技术不纯熟的画师，很有可能不知道缩短比例，反正圣母不可能长六英尺，我很遗憾，你和成为一个好的圣母模特失之交臂了。”
迈克一噎，“我不是模特。”
“但你的颜值足够高，”成功带歪话题，苏叶煞有介事点点头，“其他人比不了，不管是男人，在容貌上，大多数女人都不是你的对手。”
迈克眉头跳了跳，“你太恭维我了，埃莉诺小姐。”
“但真的很帅啊，”苏叶突然凑近，用手碰了碰他的脸，“毫无瑕疵。”
迈克心重重跳了一拍，噗通，噗通，仿若有什么掉入平静的湖面，破开一个大洞，让原本古井无波的湖水沸腾起来。
他猛地一把扎住苏叶的手，声音嘶哑带着几分游移，“埃莉诺，不要和男人过于亲密，行事可以大胆，却决不能放纵”
苏叶
好家伙，她直呼好家伙，这人是觉得她不该撩他，对吗
“放纵”她眼睛眯起来，迸发出冷厉的寒光，语气冷冰冰道，“布鲁斯先生，你再说一遍”
迈克的心猛然一紧，意识到这话太过分了，他张嘴欲要解释，然说出的话却语无伦次，“我对人生的规划没有婚姻这一项，女人，不，是婚姻，婚姻带来的只有无穷无尽的麻烦，我不可能惹麻烦上身。”
说完，懊恼更甚，但面上却丝毫没有表情，显得平静淡漠高高在上。
苏叶蓦然笑了，如春花绽放，灿烂又张扬，不仅没有远离，反而借着交握的手，拉近了两人的距离，在他耳边吐气如兰，“谁说女子就向往婚姻了”
“什么”瞬间的战栗被打消，迈克愕然，同时隐隐有了不美的预感。
苏叶挣了一下，把手从他猛然握紧的手中抽出来，然后双手捧住他的脸，“亲爱的，我听说贾奎琳夫人的贴身管家是她的情人，要不我们”
迈克
他一把推开苏叶，后退几步，手指泛白，僵硬地整理衣服，甚至还当着苏叶的面，弹了弹肩膀上不存在的灰，仿佛她刚刚的碰触是一种侮辱。
迈克声音冷然似冰，“小姐，我们该出去了，在别人家中的陈列室逗留太久不好。”
说完，大步流星往外走，把绅士准则忘记得一干一净，经过门口管家的时候，视线冷冷扫过去，警告意味十足。
管家立刻低头，表示什么都没看见，也什么都没听见。
苏叶看着他几乎落荒而逃的背影，忍不住噗呲一笑，刚刚被隐晦拒绝的不愉一扫而空。
说实话，她感受到了迈克对她的在意，所以才会一次次接近调戏。
可这人，壳子也太硬了一些，实在太难挑逗了。
眼见有那么一丝动容，转眼又把那套不打算结婚的话搬出来。
不结婚没关系啊，她也不是非要婚姻不可，情人也可以的。
不过，迈克的反应实在哈哈哈，这是恼羞成怒了吧
知道她没想着嫁给他，而是把他当成情人后备役，彻底恼了
所以男人啊，嘴硬什么呢。
不过苏叶可没那么好心，在被人拒绝后，还上赶着，当一辈子的情人也不错，不是吗
苏叶施施然走到门口，对着管家笑笑，“你不用在意，我们开玩笑呢。”
管家张嘴半响，不知道该说什么好了，只能低下头道，“谢菲尔德小姐真幽默。”
“真的吗我最擅长讲冷笑话了，就是有些人经不起玩笑，一点小事就恼了，还是英国人呢，一点都不绅士。”苏叶言笑晏晏，语气轻松打趣道。
她这幅镇定自若的姿态，仿佛真是一个小玩笑，而不是一个未出嫁的贵族小姐，想要大逆不道地和自己管家偷情。
管家只觉得幻灭，现在的小姐们都这么大胆吗
还有，这件事要不要告诉老爷和夫人，要是他们知道，娜特莉夫人的朋友是这个性子，会不会担心大少爷的婚姻
“哦，你想告状，”苏叶一副抓住了对方小辫子的俏皮模样，“去吧，去告诉你家老爷，然后他会告诉你，不多管闲事才是一个合格管家的基本素养。”
管家茫然，管家手足无措。
他他他再一次被警告了，虽然谢菲尔德小姐言笑晏晏，可和刚刚那位先生的冷眼一样吓人
他闭嘴还不行嘛，反正贵族之间的事，和他一个管家有什么关系。
就算小汤普森夫人也出轨了，那也是费里德少爷该操心的事。
“对喽，你是个合格的管家，”苏叶在他肩膀上拍了拍，赞许他的识相。
越过管家，苏叶打算下楼，转弯后碰到了一脸八卦的娜特莉，“我说什么来着，他肯定对你有想法，哼，狼子野心。”
“娜特莉，你都听到了什么”苏叶挑眉，就刚刚那段对话，应该是她心怀不轨才对吧。
“我听到你警告管家，不要把你和他的事透露出去，”娜特莉轻咳一声，温声安抚管家道，“这关系到谢菲尔德家族的名誉，消息不能从汤普森家传出去，管家先生，请保密好吗”
又来了管家叹气，弯腰行礼，“我会的。”
说完他转身离开了，不想要再待着这里，t的，这年头当管家实在太难了，被一个接一个威胁。
等他消失，娜特莉迫不及待地拉着苏叶询问，“你们发展到哪一步了埃莉诺，你可千万要忍住啊，不能在婚前这么做，实在不行，你赶快找个男人嫁出去，这样就不用再担心了。”
好家伙，娜特莉的思想可真够开放的，苏叶都忍不住竖大拇指，“你可真敢想，不知道费里德先生知道后，作何感想”
“哎呀，他能有什么想法，我们婚前就说好了，嫁给他可以，但他要是让我不满意了，我可是会找情人的。”娜特莉满不在乎，“你快说呀。”
“好吧，实际上他拒绝了我，”苏叶摊手。
“什么”娜特莉惊呼，“他凭什么拒绝，你能喜欢他，是他的荣幸”
虽然费里德说这个迈克很厉害，但她的闺蜜天下第一漂亮有才华，那个没眼光的男人居然拒绝了。
娜特莉脸色沉下来，“哼，他看不上你就算了，等我的胎相稳下来，就给你介绍更帅气的。你见过瑞士来的那位大使吗他简直是上帝的杰作，比雕塑还英俊的面容，为人也风度翩翩，更关键的是，他家资富饶，洁身自好，而且非常有艺术修养。”
她说话的同时，瞄到去而复返的迈克。
其实走出门迈克就后悔了，自己刚刚的反应过激了，但想到苏叶只把她当成情人看待，就止不住一阵阵怒气上涌。
连续深呼吸好几次，他才抑制住暴躁的心绪，回转来找苏叶。
把一位女士半道扔下，实在太失礼了，有违绅士风度。
虽然政府小职员身上什么时候有过绅士风度，这对于那些被他弄去见上帝的人来说，大概是最想象不出的东西。
但出于某种不可言说的心情，迈克说服了自己，转身回来了。
然而刚靠近，就听到了这段对话，先是小汤普森夫人大夸特夸一个男人的美貌。
然后是某个不知羞的小姐回答，“真的吗那我得见见。”
运气，再运气，迈克转身下楼。
这次脚步有点沉重，娜特莉听到了，故意大声道，“当然，我过几天就给你介绍。”
迈克脚步一顿，眼神陡然变得阴郁又狠厉。
一个小国来的所谓大使，来英国也不知道打什么主意，正好查一查，以免危害国家安全
娜特莉见他全然没反应，顿时不高兴，“什么人呀，竟然这么无视你，不行，埃莉诺，我明天就请他上门做客，你也来。”
苏叶眼底笑意一闪而逝，一本正经道，“估计来不了了，最近一段时间大使先生会很忙。”
“怎么会”娜特莉不明白，“他很清闲的，最近一段时间经常出现在舞会上。”
那是之前了，之后嘛
“还有其他人，”苏叶眨眨眼，“一个人岂不是太单调了”
“也对，”娜特莉认同，找情人又不是找丈夫，好看就行了，放开要求找，那可太多英俊潇洒的青年了，埃莉诺就是每天见一个，也能不重样地见两个月。
苏叶笑而不语，只要那些人能出现在她面前，见见也无妨，毕竟好看又会说话的英俊青年谁不爱呢，对吧
哦，她绝不承认这是对某位拒绝了她的管家先生的报复，她没有这么肤浅，真的
苏叶扶着娜特莉下楼，来到餐厅，在空余的两个位置落座。
原本苏叶应该坐在谢菲尔德伯爵和迈克中间，但娜特莉还记恨之前的事，直接拉着苏叶在自己旁边坐下。
因此现成了这边是费里德，娜特莉和苏叶，对面是谢菲尔德伯爵，迈克，两人中间还有一个空位子，而苏叶和迈克面对面的情况。
娜特莉见迈克看向这边，手一动把餐桌中间的鲜花和烛台拢到一起，挡在两人中间。
虽然这个高度，完全遮挡不住迈克看向苏叶的视线，但因为中间挡着东西，不好面对面说话。
迈克展开餐巾的手一顿，情绪不自觉阴郁下来。
他越是这样，娜特莉越高兴，拉着苏叶说东道西，不给对面一个眼神。
费里德找不到机会和妻子说话，就尽量和斜对面的迈克交流。
而谢菲尔德伯爵完全不关注这些，一直在和汤普森部长寒暄，想着饭后要怎么开口。
因为位置距离有点远，费里德说得艰难，只好在桌下拉拉妻子的裙摆，让她不要太过分。
然而娜特莉压根不理她，一直和苏叶窃窃私语。
苏叶也非常配合，无论她说什么，都低声附和，发表自己的意见。
无奈，费里德只能求助母亲，汤普森夫人是个精明人，一看就知道迈克似乎惹恼了苏叶，进而得罪了她的儿媳。
但身为主人，她不能看戏，也不能任由客人在府上不自在，因此接过重担，和迈克寒暄。
可惜，当一个位高权重的政客不想寒暄的时候，他表现出来的气场，即便是汤普森夫人这种交际手腕顶尖的贵族夫人，也不得不望而却步，进而越发欣赏这个年轻人。
明明和儿子差不多的年纪，却有这么重的气势，实在太难得了。
她眼神瞄到偷偷打量这边的儿媳，以及毫无反应，好似和儿媳聊得津津有味的谢菲尔德小姐，不由生起了一抹兴味，“迈克先生，请问你结婚了吗”
“还没有，夫人，”迈克顿了顿，接话道。
“那你有未婚妻吗一个事业有成的男人，总需要一个太太，这是举世公认的真理，”汤普森夫人道。
“我认为您太绝对了，母亲，现在的年轻人可不这么想，相比婚姻，他们认为事业更重要。”娜特莉扬声接话道。
“但一个男人的成功，总少不了一个贤妻的帮助，”汤普森夫人道。
这是上流社会的常态，很多男人不好出面的场合，不能轻易说出口的话，就需要他们的夫人去交际，去传达。
以及一些重要信息的收集，也少不了女人们的帮助。
如果没有这些女人，那些男人该怎么办哟。
汤普森夫人在心里轻嗤，虽然她的丈夫是个能干的人，但她也知道，上流社会很多看似精明的男人，其背后都是女人们在谋划。
要是没有一个智慧的女人在背后指挥着他们行事，早就笑话百出了。
“但迈克先生不需要，他是坚定的不婚主义者，”娜特莉立刻反驳。
“是吗”汤普森夫人惊讶，看向迈克，“你完全不考虑婚姻吗”
迈克握着刀叉的手一紧，看向苏叶，只见她笑吟吟看过来，眼中没有任何情绪，就仿佛他的答应没有丝毫意义。
他想回答是，然而yes无论如何都说不出口，只能盯着对面不放。
汤普森夫人心领神会，转头看向苏叶，“谢菲尔德小姐，对于婚姻，你怎么看”
“说实话吗，夫人”苏叶挑眉。
“当然，没有人愿意听假话的，小姐，”汤普森夫人道。
“那我悄悄告诉你好了，这话可不能让其他人听见，”苏叶靠近汤普森夫人，声音压得极低，“为什么要结婚呢，如果不结婚，我的财产就只属于我，结婚了，它就要属于别的男人了，夫人，你认为是婚约重要，还是钱重要”
在场的众人，只有把耳朵凑过来的汤普森夫人听到了她的话，不由陷入沉思。
然而对面还有一人知道她说了什么，那就是唇语满级的迈克，看得清清楚楚。
他心下情绪翻滚，思绪混乱。
一会儿觉得这确实是埃莉诺小姐这样清醒聪明的姑娘会有的选择，把财产寄托给一个男人，那太蠢了，就连父亲都不能完全相信，何况是一个名为丈夫的家伙。
可另一方面，内心深处泛起一阵委屈，难道他会觊觎埃莉诺小姐的金钱吗
明明三千万英镑他都舍弃了，难道还不值得她相信吗
或者说，埃莉诺小姐结婚的目标，从始至终都没有他
一想到对方只把他放在情人的位置，不能更进一步了，心情就降到了冰点。
低下头，迈克冷着脸切牛排，一刀刀划开，把一块完整的牛排，划成大小不一的形状，然后按照几何图形继续切的更小。
周围一切嘈杂的声音似乎远离，他的世界只有自己，周围是无形的壁垒，隔开所有人的信号。
然而有一道声音，无声无息的钻入屏障中，悄然在他脑海中印下一个个深刻的记号。
那声音说婚姻一点也不重要，有钱才能拥有一切。
我不会允许任何人觊觎我的金钱，谁都不可以，迈克迈克他也不可以。
哦，是的，他确实慷慨，对我也很好，所以我允许他当一个情人。
“见鬼的情人”迈克在脑海里低吼一声，挥散那些阴魂不散的声音，放下刀叉，站起来，表示自己吃饱了。
他的眼神越过苏叶，故意忽视她的存在。
他绝不会给人当情人的，绝不，以上帝的名义起誓，，
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伯爵瞄了一眼打扮前卫的大女儿，再看他的表情，还有什么不明白的。
男人最了解男人,或许迈克善于伪装，但眼神是骗不了人的。
他看向埃莉诺时,眼底闪烁着星光，熠熠生辉。
但谢菲尔德伯爵绝对不会点醒他,这样普通的男人,对他毫无用处,埃莉诺不能嫁给这样的人,再有能力又怎么样,阶级地位是他跨越不了的鸿沟。
即便这个大女儿他不怎么喜欢,也不能让她嫁给一个平民，丢谢菲尔德家族的面子。
伯爵微微曲起手，示意苏叶挽着他的胳膊，“埃莉诺,过来。”
苏叶对迈克眨眨眼,以示感谢，上前几步走到谢菲尔德伯爵身边。
无论她心里对伯爵夫妻是怎么想的,明面上都不能表现出来，她还不想成为一些人嘴里的谈资。
两人一起往前走，汤普森家的大门缓缓打开,入眼是十分开阔的宴会厅，装修富丽堂皇，以金白为主，浅绿色点缀，奢华而高贵。
老汤普森夫人带着管家在门口迎接,“欢迎你们的到来，谢菲尔德伯爵，谢菲尔德小姐，还有迈克先生。”
“晚上好，汤普森夫人，您一如既往地光彩照人，我想娜特莉站在您身边，都要被比下去了。”苏叶笑着上前和她拥抱。
“哦，埃莉诺，你真会讲话，不过我这里倒有一件喜事与你分享，下午娜特莉准备晚餐的时候，突感身体不适，请了医生说她怀孕了。”汤普森夫人笑意盈盈，语气尽是欢喜。
“真的吗这可真是件大喜事，娜特莉在哪，我一定要和她道喜，”苏叶闻言，立刻面露惊喜。
她确实挺意外的，这才结婚两个月，没想到娜特莉就怀孕了，速度够快的啊。
“她还有点不舒服，正在房间休息，我相信见到你，她一定会很高兴的，我让女仆带你上去，”汤普森夫人知道苏叶是娜特莉最在乎的朋友，肯定不介意她的探视。
“好的，那么父亲，我先上去看看娜特莉，”苏叶立刻答应，对着谢菲尔德伯爵点头，之后随着女仆上楼。
老汤普森夫人邀请伯爵去起居室就坐，“抱歉伯爵，外子遇到一点事，目前正在处理，需要晚一点才能离开书房。”
“没关系，”伯爵立刻彬彬有礼道，“我很高兴和夫人交谈。”
“那太好了，迈克先生，请不要拘束，你可以随意参观一下，我让管家带你”老汤普森夫人竟然没有询问，而是直接让人带迈克去参观房子，其中必有深意。
迈克没有异议，跟着管家离开，走了几步，等到汤普森夫人带着伯爵消失在起居室，就径直去了一楼伯爵的书房。
门打开，书房里只有汤普森部长，他面前的桌子上干干净净，显然没有任何急需处理的文件。
他左手端着红酒，右手把玩着烟斗，见人进来，放回了置物架，并没有点燃。
迈克在烟酒方面是个相当克制的人，尤其是烟，他很少用这个缓解压力，放松心情。
对他来说，最好的方式是做数学题，看数学相关的著作，那是他难得地偷得浮生半日闲。
但这种机会也不多，因为市面上的数学著作都看过了，深深记在了脑海里，可他也不想花费更多的脑细胞去深入研究。
之前青年在布鲁姆斯街123号留下的数学题，给他制造了一段时间的乐趣。
下班之后，他可以坐在书房里，在脑海里演算结果，完成之后，会随机打乱，作为第一天下班后的消遣。
这种小游戏他乐此不疲地玩了小半个月，直到去法国出差，布鲁斯的身份消失，那栋房子彻底沉寂下去。
一般人很难理解他的爱好，为什么会有人把解题当成休闲，但对于他来说，这只是小游戏而已，是他小时候拿来逗幼弟的小游戏。
汤普森部长和他打交道的时间不长，也不短，知道他从来不抽烟，也不愿意在有烟味的环境下长待，因此并没有点燃它。
起身为迈克倒了一杯红酒，拎着酒瓶和酒杯，坐到迈克对面的沙发上，“我不明白，迈克，你这么做的目的是什么但我想说的是，请不要伤害埃莉诺小姐，她是个好姑娘。”
汤普森部长以为迈克接近苏叶，成为她财产托管人，就是为了打击谢菲尔德伯爵。
这种行为不能算错，如果谢菲尔德伯爵真的碍了事的话，他也不觉得这行为可耻，但埃莉诺真的是无辜的。
他不希望此事影响到这本就身体不好的姑娘。
迈克惊讶，“你似乎很关心她，难道就因为她是你儿媳小汤普森夫人的闺蜜”
怎么可能，没有人会相信，精明狡猾的汤普森部长会爱屋及乌到这个份上。
汤普森部长叹了一口气，脸上露出怀念的表情，“简夫人是个好人，我不希望她疼爱的孙女出事。”
迈克脑海中迅速翻出一些资料，最终在某一点上对上了号，“老伯爵夫人和你的母亲来自同一个地方”
“是的，”汤普森部长惊讶，“你连这个都知道”
迈克笑而不语，在正式入职后，他把能收集到的信息都查看了一遍，耗时三年，把许许多多人的资料都整理了一遍，重要的记入大脑，有需要时随时调取。
汤普森部长位高权重，他的所有人际关系，部门都有备案，而他也重点翻阅过。
至于简夫人的资料，从法国回来后，他就把埃莉诺谢菲尔德的生平查了一遍，自然不会缺失老伯爵夫人。
“她们还有表姐妹关系，只是并不亲近，甚至还有一点旧怨。但母亲去世后，简夫人帮助我不少次，她是个好人。”
说起来汤普森部长的经历也颇为坎坷，身为汤普森家族的长子继承人，他三岁时母亲就去世了，是被父亲和他的情人气死的。
这件事因为瞒得紧，外人并不知道，只知道汤普森夫人因为生产后留下后遗症，养了三年都没养过来。
甚至有传言，这个孩子是恶魔转世，降临人间会带来灾祸，尤其祸及父母。
不知道传这话的人是不是父亲的情人，但他父亲默认了谣言的传播。
母亲过世半年后，父亲就把情人娶回了家，可之后这位新夫人就三天两头生病，然后流言越传越盛，甚至有人提出要把恶魔浸在圣水里，洗清他全身上下的污浊。
当时这件事闹得很大，庄园里的牛羊生病，马匹外出的时候突然瘸腿，骑在上面的父亲摔下来，于是对此深信不疑。
然后汤普森部长就遭殃了，真的被泡在所谓的圣水里一整晚，差点没淹死他。
好在简夫人听到了消息，带着人把他从被石头十字架压住的水缸下救出来，之后有德高望重的牧师上门，说他身上的恶魔气息已经被祛除，不需要再担心。
他知道，这牧师也是简夫人请来的，虽然做实了他确实带着邪恶降生，但已经被净化了，之后不需要再担心，更不用泡圣水，或者别的什么更糟糕的净化仪式。
这相当于救了他一命。
之后果然新夫人不再作妖，但她也不允许汤普森部长接受教育，以他身体不好为由，迟迟不允许丈夫请家教。
之后还是简夫人帮忙，在外面放出流言，说汤普森家的长子竟然是个文盲，太丢脸了。
他父亲逼不得已，不顾新妻子的哭闹，为他请了家庭教师。
那位老师是简夫人通过别的关系推荐来的，明面上平庸无能，但只是木讷不爱说话，其实学识非常好。
汤普森部长抓住机会，拼命学习，之后趁着父亲和新夫人去旅游，考上了公学，拜托了汤普森家族一位有学识的长辈写了推荐信。
就这样，在长达六年的公学生涯后，他彻底摆脱了父亲和继母的控制。
之后上大学，两人不知出于什么目的，给了一定的学费，但那远远不够。
汤普森想往上爬，直到能狠狠把父亲和继母踩下去的高度，因此他需要足够的金钱来收买人心，结交人脉。
而当时他父亲势大，是国王面前的红人，没人敢拼着得罪他父亲的风险，帮助于他。
只有简夫人，外人面前她和母亲不和，谁能想到她能不计前嫌，一次次帮助他呢。
虽然之后汤普森把钱几倍还回去了，但那一次次恩情是还不完的。
之前他想要提携谢菲尔德伯爵，但这人看重美色多过孝心，非要迎娶简夫人不喜欢的安妮夫人。
因此他就停下了提拔的脚步，想着等简夫人什么时候原谅了这个儿子，再报恩。
可惜后来事实证明，詹姆斯谢菲尔德伯爵自私自利，和他的父母完全不一样。
弄到最后，简夫人和他不说完全断绝关系，却也关系好不到哪里去。
可埃莉诺不一样，她是简夫人一手带大的，也是简夫人最后的牵挂。
因此汤普森部长不希望她受到伤害。
这段渊源是迈克都不知道的，毕竟年代久远，他能查到两者之间有关系就非常了不起了，更何况简夫人对汤普森部长的援助这么隐秘。
迈克微微颔首，“我不可能对埃莉诺有恶意。”
那谁知道呢。
这句话差点脱口而出，还好汤普森部长及时住嘴，在他眼里，布鲁斯就是那种黑心到了骨子里的男人。
为达目的，会利用一切可利用的资源，利用完后毫不犹豫抛弃，心黑，手狠，关键还多智近妖，普通人真惹不起他。
迈克心里不高兴，怎么一个个都看不上他
先是谢菲尔德伯爵觉得他不配接近自己的女儿，现在又来一个汤普森认为他会伤害埃莉诺小姐。
他有这么糟糕吗
还有一句话被他放在心里反复琢磨，没有说出来他伤害任何人，都不可能去伤害埃莉诺毕竟她是他的救命恩人
脸色微微暗沉的迈克站起来，居高临下看着汤普森部长，“你多虑了，我身为埃莉诺小姐的管家，对她忠诚以待。”
你看我信吗汤普森部长的表情明明白白表明了这一点。
就连国王陛下都未必能得到他百分百忠诚，一个普通的贵族小姐能有这待遇
迈克磨牙，冷哼一声转身出去了。
话不投机半句多，难道他还能告诉外人，想要算计汤普森伯爵的不是他，是某人眼中单纯无害柔弱无依的埃莉诺谢菲尔德小姐吗
啧，看来他这个黑锅是背定了。
不过迈克的心情突然好起来，埃莉诺小姐叛逆，大胆，腹黑，精明狡猾，有仇必报的一面只有他知道。
苏叶打开娜特莉的卧室门走出来，正好看到了这一幕，迈克仿佛川剧变脸一般，一会儿气恼，一会儿高兴。
跟个神经病似的
她在心里默默下了个定义，这人肯定是算计人算计多了，心黑到不正常了。
迈克被关门声提醒，微微侧头就看到苏叶，颇为愉悦地颔首，“小汤普森夫人身体如何”
“还不错，”苏叶回答。
娜特莉其实没什么事，只是回到伦敦后，忙于各种交际，稍微有点累到，只要好好休息几天，就没大碍了。
“那就好，”迈克微微曲起手臂，示意苏叶挽着他，刚刚被伯爵抢了先，这下终于可以了。
他心情更好了，语气都活跃了几分，“刚刚老汤普森夫人邀请我参观房子，不知道你是否愿意和我一起”
“好啊，听说汤普森家有不少珍贵的收藏，其中有古罗马时期的艺术品，我颇为感兴趣。”苏叶点头，与其下楼去听汤普森夫妇和伯爵的寒暄，还不如参观一下私人藏品呢。
一旁等候已久的管家立刻上前，带着两人去参观。
陈列室很大，几乎相当于博物馆的展厅了，里面的东西也很多，五花八门。
汤普森家族是英国最古老的家族之一，有着六七百年历史，底蕴自不用说。
关键他们家族中许多人都热爱收藏，虽然目标不一，有些收藏异常奇怪，但有一些是外面看不到的珍贵古董。
苏叶和迈克对历史都很了解，看到这些东西，就能知道其来历，自然不需要管家介绍。
因此管家站在门口，没有跟进来，让客人好好参观。
两人走到一幅圣母画前面，迈克突然停住了脚步，转头再次打量苏叶。
“怎么了”苏叶含笑抬头，和他对视。
迈克看向那幅微微有点奇怪的圣母画，“你知道这画像中的模特是男的吧”
“一目了然，”苏叶耸肩，虽然画像的主题是圣母，画中的人物也尽量往纤细苗条了画，但那五官的比例，以及没完全修饰好的上身体型，都能让人知道，这是一个男的。
“曾经有一段黑暗时期，禁止任何女子参与艺术，尤其是画作，画上不允许出现女支以外的女性角色，但圣母决不能是女支，于是诞生了一个奇怪的画法，那就是让足够漂亮到以假乱真的男性，穿上裙子，带上发套，充当模特。技术娴熟的画师还行，那些原本就不够精湛的绘画者，往往会保留一些男性特征而不自知。”
迈克的话不徐不疾，仿佛在说历史故事，但他盯着苏叶的眼球，充满了探究，仿佛黑不见底的旋涡，想要把她深深吸附进去，好探查清楚某些露出破绽的小秘密。
苏叶含笑听得认真，完了上下打量他，“但从脸看，你更适合成为圣母的模特，但是你太高了，迈克，某些技术不纯熟的画师，很有可能不知道缩短比例，反正圣母不可能长六英尺，我很遗憾，你和成为一个好的圣母模特失之交臂了。”
迈克一噎，“我不是模特。”
“但你的颜值足够高，”成功带歪话题，苏叶煞有介事点点头，“其他人比不了，不管是男人，在容貌上，大多数女人都不是你的对手。”
迈克眉头跳了跳，“你太恭维我了，埃莉诺小姐。”
“但真的很帅啊，”苏叶突然凑近，用手碰了碰他的脸，“毫无瑕疵。”
迈克心重重跳了一拍，噗通，噗通，仿若有什么掉入平静的湖面，破开一个大洞，让原本古井无波的湖水沸腾起来。
他猛地一把扎住苏叶的手，声音嘶哑带着几分游移，“埃莉诺，不要和男人过于亲密，行事可以大胆，却决不能放纵”
苏叶
好家伙，她直呼好家伙，这人是觉得她不该撩他，对吗
“放纵”她眼睛眯起来，迸发出冷厉的寒光，语气冷冰冰道，“布鲁斯先生，你再说一遍”
迈克的心猛然一紧，意识到这话太过分了，他张嘴欲要解释，然说出的话却语无伦次，“我对人生的规划没有婚姻这一项，女人，不，是婚姻，婚姻带来的只有无穷无尽的麻烦，我不可能惹麻烦上身。”
说完，懊恼更甚，但面上却丝毫没有表情，显得平静淡漠高高在上。
苏叶蓦然笑了，如春花绽放，灿烂又张扬，不仅没有远离，反而借着交握的手，拉近了两人的距离，在他耳边吐气如兰，“谁说女子就向往婚姻了”
“什么”瞬间的战栗被打消，迈克愕然，同时隐隐有了不美的预感。
苏叶挣了一下，把手从他猛然握紧的手中抽出来，然后双手捧住他的脸，“亲爱的，我听说贾奎琳夫人的贴身管家是她的情人，要不我们”
迈克
他一把推开苏叶，后退几步，手指泛白，僵硬地整理衣服，甚至还当着苏叶的面，弹了弹肩膀上不存在的灰，仿佛她刚刚的碰触是一种侮辱。
迈克声音冷然似冰，“小姐，我们该出去了，在别人家中的陈列室逗留太久不好。”
说完，大步流星往外走，把绅士准则忘记得一干一净，经过门口管家的时候，视线冷冷扫过去，警告意味十足。
管家立刻低头，表示什么都没看见，也什么都没听见。
苏叶看着他几乎落荒而逃的背影，忍不住噗呲一笑，刚刚被隐晦拒绝的不愉一扫而空。
说实话，她感受到了迈克对她的在意，所以才会一次次接近调戏。
可这人，壳子也太硬了一些，实在太难挑逗了。
眼见有那么一丝动容，转眼又把那套不打算结婚的话搬出来。
不结婚没关系啊，她也不是非要婚姻不可，情人也可以的。
不过，迈克的反应实在哈哈哈，这是恼羞成怒了吧
知道她没想着嫁给他，而是把他当成情人后备役，彻底恼了
所以男人啊，嘴硬什么呢。
不过苏叶可没那么好心，在被人拒绝后，还上赶着，当一辈子的情人也不错，不是吗
苏叶施施然走到门口，对着管家笑笑，“你不用在意，我们开玩笑呢。”
管家张嘴半响，不知道该说什么好了，只能低下头道，“谢菲尔德小姐真幽默。”
“真的吗我最擅长讲冷笑话了，就是有些人经不起玩笑，一点小事就恼了，还是英国人呢，一点都不绅士。”苏叶言笑晏晏，语气轻松打趣道。
她这幅镇定自若的姿态，仿佛真是一个小玩笑，而不是一个未出嫁的贵族小姐，想要大逆不道地和自己管家偷情。
管家只觉得幻灭，现在的小姐们都这么大胆吗
还有，这件事要不要告诉老爷和夫人，要是他们知道，娜特莉夫人的朋友是这个性子，会不会担心大少爷的婚姻
“哦，你想告状，”苏叶一副抓住了对方小辫子的俏皮模样，“去吧，去告诉你家老爷，然后他会告诉你，不多管闲事才是一个合格管家的基本素养。”
管家茫然，管家手足无措。
他他他再一次被警告了，虽然谢菲尔德小姐言笑晏晏，可和刚刚那位先生的冷眼一样吓人
他闭嘴还不行嘛，反正贵族之间的事，和他一个管家有什么关系。
就算小汤普森夫人也出轨了，那也是费里德少爷该操心的事。
“对喽，你是个合格的管家，”苏叶在他肩膀上拍了拍，赞许他的识相。
越过管家，苏叶打算下楼，转弯后碰到了一脸八卦的娜特莉，“我说什么来着，他肯定对你有想法，哼，狼子野心。”
“娜特莉，你都听到了什么”苏叶挑眉，就刚刚那段对话，应该是她心怀不轨才对吧。
“我听到你警告管家，不要把你和他的事透露出去，”娜特莉轻咳一声，温声安抚管家道，“这关系到谢菲尔德家族的名誉，消息不能从汤普森家传出去，管家先生，请保密好吗”
又来了管家叹气，弯腰行礼，“我会的。”
说完他转身离开了，不想要再待着这里，t的，这年头当管家实在太难了，被一个接一个威胁。
等他消失，娜特莉迫不及待地拉着苏叶询问，“你们发展到哪一步了埃莉诺，你可千万要忍住啊，不能在婚前这么做，实在不行，你赶快找个男人嫁出去，这样就不用再担心了。”
好家伙，娜特莉的思想可真够开放的，苏叶都忍不住竖大拇指，“你可真敢想，不知道费里德先生知道后，作何感想”
“哎呀，他能有什么想法，我们婚前就说好了，嫁给他可以，但他要是让我不满意了，我可是会找情人的。”娜特莉满不在乎，“你快说呀。”
“好吧，实际上他拒绝了我，”苏叶摊手。
“什么”娜特莉惊呼，“他凭什么拒绝，你能喜欢他，是他的荣幸”
虽然费里德说这个迈克很厉害，但她的闺蜜天下第一漂亮有才华，那个没眼光的男人居然拒绝了。
娜特莉脸色沉下来，“哼，他看不上你就算了，等我的胎相稳下来，就给你介绍更帅气的。你见过瑞士来的那位大使吗他简直是上帝的杰作，比雕塑还英俊的面容，为人也风度翩翩，更关键的是，他家资富饶，洁身自好，而且非常有艺术修养。”
她说话的同时，瞄到去而复返的迈克。
其实走出门迈克就后悔了，自己刚刚的反应过激了，但想到苏叶只把她当成情人看待，就止不住一阵阵怒气上涌。
连续深呼吸好几次，他才抑制住暴躁的心绪，回转来找苏叶。
把一位女士半道扔下，实在太失礼了，有违绅士风度。
虽然政府小职员身上什么时候有过绅士风度，这对于那些被他弄去见上帝的人来说，大概是最想象不出的东西。
但出于某种不可言说的心情，迈克说服了自己，转身回来了。
然而刚靠近，就听到了这段对话，先是小汤普森夫人大夸特夸一个男人的美貌。
然后是某个不知羞的小姐回答，“真的吗那我得见见。”
运气，再运气，迈克转身下楼。
这次脚步有点沉重，娜特莉听到了，故意大声道，“当然，我过几天就给你介绍。”
迈克脚步一顿，眼神陡然变得阴郁又狠厉。
一个小国来的所谓大使，来英国也不知道打什么主意，正好查一查，以免危害国家安全
娜特莉见他全然没反应，顿时不高兴，“什么人呀，竟然这么无视你，不行，埃莉诺，我明天就请他上门做客，你也来。”
苏叶眼底笑意一闪而逝，一本正经道，“估计来不了了，最近一段时间大使先生会很忙。”
“怎么会”娜特莉不明白，“他很清闲的，最近一段时间经常出现在舞会上。”
那是之前了，之后嘛
“还有其他人，”苏叶眨眨眼，“一个人岂不是太单调了”
“也对，”娜特莉认同，找情人又不是找丈夫，好看就行了，放开要求找，那可太多英俊潇洒的青年了，埃莉诺就是每天见一个，也能不重样地见两个月。
苏叶笑而不语，只要那些人能出现在她面前，见见也无妨，毕竟好看又会说话的英俊青年谁不爱呢，对吧
哦，她绝不承认这是对某位拒绝了她的管家先生的报复，她没有这么肤浅，真的
苏叶扶着娜特莉下楼，来到餐厅，在空余的两个位置落座。
原本苏叶应该坐在谢菲尔德伯爵和迈克中间，但娜特莉还记恨之前的事，直接拉着苏叶在自己旁边坐下。
因此现成了这边是费里德，娜特莉和苏叶，对面是谢菲尔德伯爵，迈克，两人中间还有一个空位子，而苏叶和迈克面对面的情况。
娜特莉见迈克看向这边，手一动把餐桌中间的鲜花和烛台拢到一起，挡在两人中间。
虽然这个高度，完全遮挡不住迈克看向苏叶的视线，但因为中间挡着东西，不好面对面说话。
迈克展开餐巾的手一顿，情绪不自觉阴郁下来。
他越是这样，娜特莉越高兴，拉着苏叶说东道西，不给对面一个眼神。
费里德找不到机会和妻子说话，就尽量和斜对面的迈克交流。
而谢菲尔德伯爵完全不关注这些，一直在和汤普森部长寒暄，想着饭后要怎么开口。
因为位置距离有点远，费里德说得艰难，只好在桌下拉拉妻子的裙摆，让她不要太过分。
然而娜特莉压根不理她，一直和苏叶窃窃私语。
苏叶也非常配合，无论她说什么，都低声附和，发表自己的意见。
无奈，费里德只能求助母亲，汤普森夫人是个精明人，一看就知道迈克似乎惹恼了苏叶，进而得罪了她的儿媳。
但身为主人，她不能看戏，也不能任由客人在府上不自在，因此接过重担，和迈克寒暄。
可惜，当一个位高权重的政客不想寒暄的时候，他表现出来的气场，即便是汤普森夫人这种交际手腕顶尖的贵族夫人，也不得不望而却步，进而越发欣赏这个年轻人。
明明和儿子差不多的年纪，却有这么重的气势，实在太难得了。
她眼神瞄到偷偷打量这边的儿媳，以及毫无反应，好似和儿媳聊得津津有味的谢菲尔德小姐，不由生起了一抹兴味，“迈克先生，请问你结婚了吗”
“还没有，夫人，”迈克顿了顿，接话道。
“那你有未婚妻吗一个事业有成的男人，总需要一个太太，这是举世公认的真理，”汤普森夫人道。
“我认为您太绝对了，母亲，现在的年轻人可不这么想，相比婚姻，他们认为事业更重要。”娜特莉扬声接话道。
“但一个男人的成功，总少不了一个贤妻的帮助，”汤普森夫人道。
这是上流社会的常态，很多男人不好出面的场合，不能轻易说出口的话，就需要他们的夫人去交际，去传达。
以及一些重要信息的收集，也少不了女人们的帮助。
如果没有这些女人，那些男人该怎么办哟。
汤普森夫人在心里轻嗤，虽然她的丈夫是个能干的人，但她也知道，上流社会很多看似精明的男人，其背后都是女人们在谋划。
要是没有一个智慧的女人在背后指挥着他们行事，早就笑话百出了。
“但迈克先生不需要，他是坚定的不婚主义者，”娜特莉立刻反驳。
“是吗”汤普森夫人惊讶，看向迈克，“你完全不考虑婚姻吗”
迈克握着刀叉的手一紧，看向苏叶，只见她笑吟吟看过来，眼中没有任何情绪，就仿佛他的答应没有丝毫意义。
他想回答是，然而yes无论如何都说不出口，只能盯着对面不放。
汤普森夫人心领神会，转头看向苏叶，“谢菲尔德小姐，对于婚姻，你怎么看”
“说实话吗，夫人”苏叶挑眉。
“当然，没有人愿意听假话的，小姐，”汤普森夫人道。
“那我悄悄告诉你好了，这话可不能让其他人听见，”苏叶靠近汤普森夫人，声音压得极低，“为什么要结婚呢，如果不结婚，我的财产就只属于我，结婚了，它就要属于别的男人了，夫人，你认为是婚约重要，还是钱重要”
在场的众人，只有把耳朵凑过来的汤普森夫人听到了她的话，不由陷入沉思。
然而对面还有一人知道她说了什么，那就是唇语满级的迈克，看得清清楚楚。
他心下情绪翻滚，思绪混乱。
一会儿觉得这确实是埃莉诺小姐这样清醒聪明的姑娘会有的选择，把财产寄托给一个男人，那太蠢了，就连父亲都不能完全相信，何况是一个名为丈夫的家伙。
可另一方面，内心深处泛起一阵委屈，难道他会觊觎埃莉诺小姐的金钱吗
明明三千万英镑他都舍弃了，难道还不值得她相信吗
或者说，埃莉诺小姐结婚的目标，从始至终都没有他
一想到对方只把他放在情人的位置，不能更进一步了，心情就降到了冰点。
低下头，迈克冷着脸切牛排，一刀刀划开，把一块完整的牛排，划成大小不一的形状，然后按照几何图形继续切的更小。
周围一切嘈杂的声音似乎远离，他的世界只有自己，周围是无形的壁垒，隔开所有人的信号。
然而有一道声音，无声无息的钻入屏障中，悄然在他脑海中印下一个个深刻的记号。
那声音说婚姻一点也不重要，有钱才能拥有一切。
我不会允许任何人觊觎我的金钱，谁都不可以，迈克迈克他也不可以。
哦，是的，他确实慷慨，对我也很好，所以我允许他当一个情人。
“见鬼的情人”迈克在脑海里低吼一声，挥散那些阴魂不散的声音，放下刀叉，站起来，表示自己吃饱了。
他的眼神越过苏叶，故意忽视她的存在。
他绝不会给人当情人的，绝不，以上帝的名义起誓，，
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