366. 第三百六十六章豪奢的巨轮32 安妮夫……
安妮夫人已然心动,但她深深了解自己丈夫是个怎样的人，眼中精光一闪，从抽屉里拿出一百英镑,“盖特，这是给你的酬劳。”
“这这这”盖特吃惊,这可是足足一百英镑,相当于他一整年的工资,咽了下口水,“夫人，你想要我做什么”
“劝说詹姆斯,让他主动去找埃莉诺帮忙，不要把我知道这件事说出去,”安妮夫人道。
很明显,她就是想要把自己从这件事摘出去,让谢菲尔德伯爵主动提继承人换人的事,她好占据主动地位。
盖特茫然,“我要怎么劝说”
他只是一个男仆，还是没有完全受到伯爵信任的男仆，相比之下,管家科恩更适合做这件事吧
和庄园里的管家莫恩不同，科恩是伯爵贴身男仆上位,在他身边待了将近二十年,从刚进入公学开始,就在他身边了。
因此科恩在一定程度上，是能影响伯爵的。
“盖特，”安妮夫人语气放柔，“科恩已经老了,他年初的时候还生了一场重病，是时候颐养天年了。”
她这是暗示办成这件事后，会提拔盖特成为新的管家。
沃克站在安妮夫人身后，使劲和他使眼色，让他答应下来。
盖特犹豫半响，终是答应，“好吧，我试试。”
安妮夫人很满意，示意盖特可以出去了，然后让沃克服侍自己换一件衣服，去为比安奇夫人上课。
这次她要积极得多，如果这件事成了的话，比安奇夫人就会成为未来伯爵的母亲，她要是在社交舞会上闹出笑话，很可能影响多丽丝和珍妮的行情。
所谓一荣俱荣，一损俱损就是这个道理，远方亲戚和家族继承人是完全不一样的概念，大家知道后，会以更为严苛的标准来审视比安奇一家，以此确定是否接纳这一家成为自己圈里人。
而第一次亮相的成败，就是最关键的一仗，安妮夫人觉得，之前的教学还不够深入，需要加深一点。
这边，盖特在离开安妮夫人的房间后，立刻找到外面小树林散步的苏叶，把安妮夫人的打算说了。
“不出所料，”苏叶早就猜到，安妮夫人会是这个反应，她能从落魄贵族之女，嫁给谢菲尔德伯爵，然后二十几年受到伯爵先生的尊敬爱护，非常擅长如何拿捏丈夫。
她知道，如果是她自己主动提这件事，之后伯爵要是有什么不顺心的，就会拿出来说项，然后责怪安妮夫人换继承人。
可如果是伯爵自己犯的错误，他只会遮遮掩掩不提，然后一个劲儿给自己找借口。
安妮夫人想要在丈夫面前，保有深明大义，体贴入微的印象，不想出现任何一点瑕疵，这样即便伯爵在外面有再多的情人，也不会危及她的地位。
“可我该如何劝说”盖特面上带出焦虑，他虽然有点小聪明，但这件事实在困难，他不知道该如何是好。
“很简单，”苏叶拿出几份报纸，指着上面的内容给他看，“李特尔先生在上月就任采购署秘书，他原本是军事部的后勤一名管理员，现在直接从军官转为文官，还进了财政部重要相关部门采购署，这里面的关系想必你能猜出来”
盖特接过报纸，仔细看了看，“是李特尔先生贿赂了采购署署长吗”
“不，采购署的秘书和署长的关系，可不同于其他部门部长和秘书的关系，他们一向是互相合作和牵制，秘书还充当监视的作用。”
采购部门是非常容易捞油水的部门，像是折扣，回扣，以次充好等等，只要稍微遮掩，就能省下一大笔钱，落入自己口袋。
这种事屡禁不止，为了防止这种现象，渐渐形成了署长和秘书不是一系的人，互相牵制。
但人总是机动的，只要愿意，总能想办法规避掉监督，然后继续捞钱，比如做假账和狼狈为奸之类的。
于是署长秘书的工作，成为了流动岗，做了一两年之后就会换人。
而一旦做过采购部秘书这个职位的人，要么被人检举贪污，被拉下马，要么青云直上。
贪污自不用说了，就是在这个位置上没忍住伸手了，但大部分人还是青云直上的。
因此这个位置非常抢手，许多人都盯着呢，就想把它当成跳板，让自己的仕途一帆风顺。
管住自己一两年不去贪，要是有可能，抓住署长的罪证，把署长弄下去，自己就更有资本升职了。
很多人觉得他们是有这个自控力的，因此相比署长，反倒是秘书更受欢迎。
而李斯特这个名不见经传的小人物，突然得到这个位置，就让人不得不好奇了。
是他在军部后勤做出了突出贡献吗
那也不应该啊，按照正常流程，如果有贡献，就会升职，或者调到别的部门，但绝不是从武官转职成文官。
因此唯一能想到的理由就是，他贿赂了某个大人物，让他在署长秘书这个位置过度一两年，然后正式进入文官集团。
毕竟后勤和采购有一定的相似性，只要理由过得去，也不是不可以。
事实上苏叶得到的消息是，这位李斯特先生是一个头脑灵活的精算人才，被布鲁斯挖掘出来，从军队后勤调到采购署，未来会接替署长的位置。
现在这位署长虽然只是小贪，吃一点回扣，大数目不敢拿，但他确实平庸，很多事都做得马马虎虎。
采购署这个工作，看似是拿钱买东西，再简单不过，但要想做好，得把自己从甲方变成乙方。
而李斯特先生作为军队后勤的一员，总是能以最低的价格，买到最好的物资。
虽然他的目的是想把剩下的钱当成自己的体己，可他采购的都是市面上最好的，且原价比他定的价格高出一截。
贪归贪，却有底线，且能力出众。
因此布鲁斯要用他替换采购署的酒囊饭袋，拿点钱不要紧，但你得有办事的能力，且不能超过底线。
李斯特的奇怪调岗就是这么来的，但布鲁斯的手笔不可能暴露出来，因此明面上是李斯特花钱贿赂了一位大官，然后他直接签署调岗令，把李斯特硬塞到采购署。
所以说他花钱买官也不算错。
“所以李斯特是贿赂了”盖特好奇询问。
“这种事，是你该知道的吗”苏叶反问。
至于李斯特贿赂了谁，当然轻易不能让外人知道，可要是谢菲尔德伯爵愿意付出一点代价去查的话，还是能知道的，正是财政部政务次官库克先生。
盖特闭嘴，“我会把这件事告诉伯爵先生，剩下的这几位”
“一月前上任的安全保卫部贝克先生，击败了三个实力更强的对手，其升迁速度远超常人，他身后是贝克家族，他是鲍尔贝克的亲侄子。”
贝克家族是英国最有钱的家族之一，之前英国两家最大的银行，一家是他们家族创立，另外一家他们掌握着40的股份。
银行业重新洗牌后，贝克家族的地位削弱了很多，不再是金融业的话语人，但所掌握的财富依然不可小觑。
估计鲍尔贝克是在这场金融风暴中，见识到了政治在金融商业中能起到的重要作用，如果不是布鲁斯在其中调控，或许他家能吃到最大的蛋糕，毕竟贝克家掌握的两家银行，都是英国银行业的巨头，掌握的资源不是其他人能比的。
可就是这样，在面对布鲁斯这个政府操盘手时，毫无抵抗力，只能被动接受成为几十人之一，即便他的话语权更大，却不是第一人，而是排在一二三四五人之后。
这个结果让鲍尔贝克万分不满，于是生起了扶持侄子上位的想法。
不是他不愿意支持儿子，而是贝克长子需要继承家业，学的也是金融，次子为怕和长子争夺家产，索性培养他成为了艺术家。
而幼子和长子次子相差十几岁，又是年轻继妻生的，难免宠溺，靠捐赠校舍送入大学，却是纨绔子弟一枚，毕业证都不一定能拿到。
他可以用钱送儿子上大学，却不能保证儿子能毕业，除非再次拿出大笔资金。
可即便如此，这样的幼子在仕途上，也不可能顺利，那就不是一个能走仕途的人。
无奈之下，他只能选择侄子，小贝克先生原本是小职员，想要往上爬，得积累几年经验。
可有了贝克先生的金钱开道，就异常顺利地成为了安全保卫部二号人物。
其他人也是类似情况，要么用钱，要么有关系。
“你只要在伯爵耳边多说一些这些人的八卦，他自然会上心。”苏叶道。
“好的，”盖特答应下来，果然之后每次服侍谢菲尔德伯爵的时候，都有意无意说到这些。
伯爵果然被引起了兴趣，道，“这些你都是从哪里听到的”
“其他男仆那里，先生，”盖特道，“之前赛马会，或者参加舞会，我和其他男仆站在一起，听到他们议论才知道的。”
“你为何不早点和我说”伯爵询问道。
“我不是一个爱嚼舌根的人，听过也就忘了，昨天看报纸想起来，这才和您提一提，”盖特连忙表示自己从来不会把谢菲尔德家的事往外说。
“不错，你做的很好，这事我知道了，以后再有这样的消息，可以第一时间告诉我。”伯爵道。
“好的，”盖特连忙答应，迟疑了一下，方才小心翼翼道，“对了，不知道伯爵您听说没有，财政部一位副部长下台了，至今没找到一位合适的人选。”
“哦为什么”这件事伯爵只是听说过，但没放在心上，毕竟他和财政部八竿子打不着。
“据说是有两位大臣认为，本不必要三个副部长位置，两个就够了，多出一个是浪费，想要把这个位置裁撤掉，但汤普森部长却认为，分开后权责更明晰，更有利于管理。”盖特道。
“这个你都知道”伯爵彻底惊讶了。
盖特不好意思低下头，“我和财政部一位普通职员是老乡，从小就认识，他经常给我写信。虽然他只是一位小职员，但却是汤普森部长秘书的助理之一，知道的消息比较准确。”
“这样啊，”伯爵心动了，“那不知道这次争端，谁是那个最终胜利者。”
“应该是汤普森部长吧，他的权利更大，人脉也更广，”盖特不确定地道。
“也许吧，你说的那两位大臣，势力远远比不上汤普森家族，”伯爵说话的同时，陷入了沉思，“你说，我有没有机会进入财政部”
“如果是伯爵您的话，一定可以成为副部长”盖特坚定地道。
“哎，可惜我没这个财力，”伯爵叹惋，突然想到那十三万英镑的支票，如果不拿去还债，用来运作这个职位，是否可行
随即他又摇摇头，信已经寄给债主们了，他们不日就会抵达附近的小镇，要是到时候拿不出钱来，还不知道会发生什么。
盖特见他这么说，心中一喜，立刻道，“要说有钱，比安奇夫妇可谓豪富，他们送给埃莉诺小姐的王冠，就价值6万英镑，很少有人这么大方。”
“是啊，”伯爵感叹了一句，心里更痒痒了。
比安奇夫妇这么有钱，不知道他开口借一点是否可行
他把这件事放在了心上，陪伴了比安奇先生几天，就让老管家教导他其他贵族常识，然后带着盖特离开了庄园。
他要去打听一些消息，比如李斯特找了谁疏通关系，自己是否也能效仿。
另外汤普森部长是否真的坚持要保留这个位置，保留的话，他属意的副部长人选又是谁
几天后，谢菲尔德伯爵终于从某一位消息灵通的贵族嘴里知道了详情。
李斯特这边，贿赂的是财政部政务次官库克先生，具体的交易内容不清楚，只知道他们的关系突然变好，库克先生甚至想要把女儿嫁给李斯特，两家已经议亲了。
库克先生作为政务官，对于财政部以及相关机构的人事调动掌握一定话语权，以往他属于那种难说话的类型，从不给人走关系的机会，算得上廉洁的官员。
他都做到了次官的位置，还是财政部这样的关键部门，偏偏家里一点都不富裕，住的是几十年前父母留下来的老房子，穿着朴素，唯一大点的开销，就是送儿子上公学和大学。
而这几乎掏空了库克的家底，让剩下的女儿没钱上学，也几乎没有嫁妆。
难道他是为了嫁女儿才偏私的给未来女婿弄一个好职位，代替嫁妆
谢菲尔德伯爵接触库克先生，可惜这位油盐不进，完全不理他的示好。
另外一边有关于财政部副部长位置被裁撤的事，具体的情况是，两位副部长身后站着的那两位大臣，想要自己属下掌握更大的权利，因此合作打算弄掉第三副部长的位置，然后分掉剩下的权柄。
而汤普森部长不希望自己被架空，想要让三个副部长相互制衡，极力保留这个位置。
但保留下来换谁做是个问题，汤普森部长每提议一人，就会被两位大臣以各种理由否决，最终的结果就是，好几个月过去了，这个人选迟迟决定不下来，而分管的权利都快被另外两位副部长瓜分了。
情况对汤普森部长不利，他需要外援。
伯爵想了想，打算和汤普森部长好好聊一聊，如果他能支持自己上位的话，到时候自己一定支持他。
可惜，汤普森部长非常忙碌，忙于和两位大臣周旋的同时，还要抓紧第三副部的权利，不能让另外两位完全吃掉。
对于谢菲尔德伯爵这个完全没交集的人，丁点见的都没有。
眼前事情陷入僵局，伯爵万分不甘心，这时盖特提出建议，“埃莉诺小姐和娜特莉汤普森关系非常好，如果小汤普森先生愿意出面邀请您去家中做客的话，或许可以和汤普森部长好好谈一谈。”
伯爵一想，这确实是个好方法。
于是他立刻写信，让苏叶去伦敦一趟，拜访娜特莉汤普森。
苏叶看完信没理，放置在一边。
伯爵见左等右等等不来大女儿，骑快马回庄园，亲自和苏叶谈。
听完他晓之以理，动之以情，苏叶只淡淡反问了一句，“难道您以为就凭汤普森先生同意，您就能上位了吗情况不过是和其他人一样，都会被那两位大臣挑刺。”
“只要汤普森部长同意，我会说服那两位大臣，”谢菲尔德伯爵道。
“你没钱，”苏叶道。
伯爵噎住，半响说不出话来，恼羞成怒道，“谁和你说这些的，这是你一个姑娘该管的事吗”
“哦，现在不是你要求我参与其中的吗”苏叶平静反问。
“我只是让你和小汤普森夫人聊聊天，”伯爵羞恼道。
“别自欺欺人了，”苏叶合上手上的手，指着书名利益二字道，“资本中有一个理论，那就是利益诱导一切走向，任何人的行为都逃不出这个定理。汤普森部长想要保留这个位置，两位大臣想要裁撤，都是利益驱使。你占据第三副部长的位置，或许对汤普森部长有利，但他可不会无偿帮你，就凭我和娜特莉是好友”
“别傻了，就算我和部长先生是好友，也不能让你平白得到好处，总得付出点什么，就更不用说那两位大臣了，掌握了否决权，除非你能用利益诱惑他们。可你能做到吗给的比两位副部长更多吗”
“在权利方面，你必然得偏向汤普森部长，不然他也能否决你，并且随时裁掉你，那能给那两位大臣的，只有金钱了。我不会出钱的，绝不会，你和安妮夫人还欠我十几万英镑的嫁妆呢。”
说完，她也不看谢菲尔德伯爵的脸色，径直回了房间。
晚餐上伯爵的脸色很难看，心情极度不爽，导致晚宴的气氛极度压抑。
安妮夫人看了苏叶一眼，温声和伯爵说话，得到不冷不淡的回应后，转过头来又笑吟吟和比安奇夫妇聊天，把气氛活跃起来。
得到她的暗示，多丽丝拿出长女的姿态，与谢文三人寒暄。
她的表情到位，仪态万千，一举一动代表了贵族的教养，和苏叶的随性不同，是一个标准模板的贵族小姐。
说话恰到好处，不会给人难堪，也不会让话题冷下来，合理地分配和每一个人说话的时间，让谢文三人都感受到如沐春风。
这像极了安妮夫人，她就是这样，轻而易举掌握话题的节奏，让比安奇夫妇忘掉刚刚尴尬的气氛，和她聊得火热。
最后是珍妮，身为幼女，她不像姐姐多丽丝那样完美，却笑容甜美，活泼可爱，也没有那么多阶级守旧观念，和奥利维亚迅速成为了好朋友。
此时两人坐在最末尾，一直窃窃私语。
全场只有伯爵和苏叶没怎么说话，伯爵是心下不愉，而苏叶是懒得说。
晚餐结束，比安奇夫妇提出告辞，带着三个孩子火速回到客房。
安妮夫人让多丽丝和珍妮姐妹也离开，这才叫上苏叶，一起去伯爵的书房。
“亲爱的，你在烦恼什么”安妮夫人温声细语，“我见你在餐桌上时时看着埃莉诺，是发生了什么我不知道的事吗”
谢菲尔德伯爵再次看向苏叶，眼里是不可抑止的怒火。
苏叶耸耸肩，把下午的对话说了，“我是不会出钱让父亲挥霍的，再说我那点钱也不够，别到时候扔进去连响儿都听不到，我的嫁妆经不住这么耗。”
安妮夫人看了生气的丈夫一眼，笑着安抚，“我想你误会了詹姆斯，他是你的父亲，怎么会害你呢，他这么做也是为了这个家。”
“哦，你们拿走我十几万嫁妆不还的事，也是误会吗”
“你”安妮夫人勃然变色，想到什么，忍住脾气道，“这些只是借用而已，等到你父亲赚到钱后，都会还给你的。”
“他要如何赚钱不要以为我不知道，迈克都和我说了，父亲的投资都打了水漂，还欠下了几十万的巨债。我已经不指望你们还钱了，就这样吧，父亲也别折腾了，家里的产业也不少，等上七八年，这笔钱也能还上了，顶多节俭一点。”
伯爵脸上挂不住，怒道，“迈克怎么知道他还把这件事告诉你”
“他可是政府顾问，消息灵通，”苏叶耸肩，毫不犹豫把锅扣到亲爱的管家身上，“至于告诉我，我是他的雇主，父亲又不是，他当然要维护雇主的利益了。”
伯爵脸色一阵青一阵白，差点被气出脑溢血。
安妮夫人眼见不好，立刻打哈哈，“我们已经想到了来钱的方法，你放心，之前的嫁妆不仅会还给你，作为父母，我们愿意出双份”
“什么”
“真的”
两人同时出声，顿了顿，苏叶率先开口，“您说的是真的双份那可是将近三十万英镑，我不相信家里有这么多钱”
伯爵也看向她，脸上也是不敢置信，低声警告道，“安妮，别胡说。”
安妮夫人柔声对他笑笑，“相信我，詹姆斯。”
随即她看向苏叶，“这个你不用担心，去为你父亲写信吧，支票会很快送到手上。”
苏叶定定看着她，半响，才答应下来，“好吧，我等着。”
她离开后，伯爵迫不及待的道，“我们哪来的钱”
“这就要看詹姆斯你最想要的是什么了，是家族传承，还是一个上升的机会，”安妮夫人道。
“我不明白，”伯爵一头雾水。
“谢文属于限定继承人选之一，想必比安奇夫妇为了伯爵继承人的位置，愿意出一大笔钱”安妮亮出目的。
“什么”伯爵大惊失色，“你让我改换继承人不行，这绝对不行”
哪有放着堂兄弟血脉，姓谢菲尔德的侄子不去选，选择姑母的孩子，这不是笑话嘛
安妮夫人耸耸肩，“我只是提议，愿不愿意看你自己。”
她举步往外走，走到门口处回头，“不知道比安奇夫妇愿意拿出多少钱来竞争这个继承人位置，一百万英镑”
说完，她带上了书房的门，让伯爵一个人单独待着。
她了解自己的丈夫，愿意为了利益，舍弃一些东西，但也固执的可以，听不进劝说，认定的事九头牛都拉不回来。
因此她没有摆事实讲道理，更没有把为女儿们谋划的事说出来。
因为她知道，相比多丽丝和珍妮的未来，他更看重的，还是自己的爵位和体面。
就不知道和升官相比，哪个更能打动他了。
接下来的三天，伯爵都关在书房里，不仅安妮夫人没去打扰，就连盖特也不再说什么。
第四天早上，伯爵突然开口询问，“盖特，你说人是不是该有一点冒险精神”
“当利益足够大的话，”盖特回答，“我向往安稳的生活，可如果有一个平步青云的机会摆在眼前，我会积极努力争取的。就像我之前是巴斯山庄的管家，知道伯爵身边缺少贴身男仆后，立刻过来争取。我的做法是正确的，跟在伯爵身边，我学到了很多之前不懂的知识，这是我的机会。”
“这样啊，”伯爵喃喃，看着镜子里打扮好的自己，人到中年，还一事无成，比起其他有权有钱的人，他就要差得多。
这一点伯爵很不甘，他认为自己不比其他人差，可总是时运不济。
好不容易有一次机会，真的要白白错过吗
“你觉得谢文少爷如何”伯爵突然道。
盖特心下一喜，知道这事成了大半，不过他并没有表现出来，只摇头道，“我没和谢文少爷接触过，只听老管家说他很聪明，学东西很快。”
“聪明啊，”那培养一下，也不是不能成为合格的继承人，至少比雅各布强不是吗
那个孩子就是一个愚钝的，他常常怀疑这样的人是能管理好这个庄园吗
“你去请安妮夫人过来，”伯爵道。
盖特低下头应声，快步出去。
安妮夫人来了，伯爵也没说什么，只让她暗示比安奇夫妇。
这事还得比安奇夫妇来提，不然他们主动说，就不能提价了。
安妮夫人心领神会，以不让丈夫难堪的方式，掏出了丈夫心目中的价格，一百万英镑到一百五十万英镑之间。
她在心里算了算，扣除给埃莉诺的三十万，拿出二十万来运作此次詹姆斯官职的事，还剩下五十万英镑以上。
这有点不够，毕竟谁知道在多丽丝嫁出去前，詹姆斯还需要多少钱打点
因此最好是一百五十万英镑以上，她不动声色答应下来，打算可以的话，偷偷节流一部分下来。
两人商谈的时候，盖特火速把这个消息传递给苏叶。
而苏叶则找了一个空档，在比安奇夫妇外出散步的时候，和两人碰了一个面。
她也不寒暄，直接开门见山询问，“你们对谢菲尔德伯爵爵位有想法吗”
“什么”比安奇夫妇吃惊。
“谢菲尔德家族缺钱，你们是知道的，现在有一个机会，伯爵先生想要谋求一个官职，那可不容易，没有几十万英镑，搞不定那些掌握了话语权的大臣们。因此他想要得到更多的钱，而最好的方法，自然是向你们求助了。”
“没有人会把这么一大笔钱平白送人的，我想即便豪富如你们，也是舍不得的，对吗”苏叶微笑。
比安奇先生默默闭上嘴，他原本想说，可以借给谢菲尔德伯爵。
作为商人，他深刻明白一个道理，如果有位高权重的人庇护的话，做生意会顺畅无比。
如果伯爵真的能拿到高位，那他就可以在伦敦置产了，要知道这可是伦敦，全世界最发达的城市之一。
但苏叶的话堵上了他的嘴，因为他听到了更大的利益在背后。
“而谢菲尔德家族最拿的出手的就是爵位了，想必你们已经了解了谢菲尔德家族的荣光，如果顺利的话，这些未来都会是谢文的，这个爵位，这座庄园，还有这无与伦比的荣耀头衔。”苏叶道。
“继承人是可以更改的吗”比安奇夫人迟疑道。
“自然，原本伯爵夫妇属意的是堂弟雅各布，他们会把多丽丝嫁给雅各布，之后两人的孩子会成为下下任伯爵。”
“多丽丝是个好孩子，”比安奇夫人眼睛亮了亮，这是她见过最具有仪态的小姑娘了，如果能成为谢文的妻子，那就再好不过。
“但安妮夫人对她的培养，从来都是按照王妃和公爵夫人的标准，”苏叶打破她的幻想，“只不过我的两个兄弟都在小时候不幸夭折，这才不得不妥协选择伯爵继承人联姻。”
“哦，”比安奇夫妇失望。
“你们要知道，一位拥有丰厚资产的伯爵继承人，在上流社会是备受欢迎的，公爵小姐也会为之青睐。”苏叶微笑道。
谁说公爵小姐的嫁妆就一定多，如果家里父兄没什么权势，或者姐妹多一点，她们也就只有一个好听的名头，能嫁门当户对的有钱伯爵，那是挤破头都乐意。
因此谢菲尔德伯爵继承人这个身份，有一定含金量，如果再加上财富，就更加金光闪闪了。
“我们明白您的意思了，”夫妻二人对视一眼，心中火热。
那可是伯爵伯爵
想到有朝一日他们的儿子会成为伯爵，两人就不可抑止的心脏狂跳。
和欧洲其他国家爵位可以买卖，以至于泛滥不同，英国对这方面还是非常严格的，目前为止，除了世袭，就只有对国家做出突出贡献，被授予爵士爵位。
但这也只是勋爵，伯爵那得是多大的功劳，才能获得的。
两人从前想都没想过，比安奇先生不由浑身颤抖，“如果可以的话，我愿意出钱，多少都没问题。”
苏叶微笑，“伯爵夫妇的底价在一百万左右，伯爵想要钱疏通关系，而安妮夫人想要高嫁两个女儿，一百万英镑是必须的。你们可以就着这个价格谈，慢慢增加，但我奉劝你们，千万别超过一百五十万英镑。”
“为什么”两人不解，虽然一百五十万英镑已经很多了，但再多一点，也不是不行毕竟这只相当于金矿五年的产出而已。
用这个钱给大儿子谋夺一份爵位继承，非常划算。
苏叶笑而不语，礼貌的提了提裙摆，就转身施施然离开。
夫妻二人面面相觑，都没明白其中的含义，但不约而同的决定按照苏叶的话去做。
哪有什么含义，苏叶只是不想让比安奇夫妇损失太多，而谢菲尔德伯爵夫妇获得更多而已。
一百五十万英镑是她计算过的最合适的价格，一番运作后，夫妻两人手里不剩下什么了。
等到爵位和庄园被谢文继承，他们就一无所有，只能仰赖谢文或者两个女儿过日子了，就不知道到时候，仰人鼻息的日子，是否还像现在这么舒服
回到自己的房间，苏叶开始提笔写信。
信是写给迈克的，鱼儿已经落网，适合下手捞鱼了
没错，财政部第三副部长的位置，就是布下的鱼饵，那两位大臣和汤普森部长之间来回拉扯，等的就是谢菲尔德伯爵这种贪婪之辈。
迈克布下这局，为的是清理部门的细作和某些想靠金钱上位的人。
目前为止，他们利用这个位置，已经盯上了好几个目标。
苏叶觉察后，让迈克稍微等一等收网，把谢菲尔德伯爵也算进去。
原本她预备的方案是另外一个，有关于南安普顿港货运码头修建之事，这是油水大的差事，谢菲尔德伯爵一定会心动。
她和负责修建港口的斯特朗部长达成了合作，既然现在有更简单的方法，那也就别浪费机会了。
斯特朗部长那里，可以换个合作方式，为她赚取利益，而不是把机会浪费在谢菲尔德伯爵身上。
唔，迈克可真是贴心的管家，知道她想埋人，顺手送上挖好的土坑。，，
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“这这这”盖特吃惊,这可是足足一百英镑,相当于他一整年的工资,咽了下口水,“夫人，你想要我做什么”
“劝说詹姆斯,让他主动去找埃莉诺帮忙，不要把我知道这件事说出去,”安妮夫人道。
很明显,她就是想要把自己从这件事摘出去,让谢菲尔德伯爵主动提继承人换人的事,她好占据主动地位。
盖特茫然,“我要怎么劝说”
他只是一个男仆，还是没有完全受到伯爵信任的男仆，相比之下,管家科恩更适合做这件事吧
和庄园里的管家莫恩不同，科恩是伯爵贴身男仆上位,在他身边待了将近二十年,从刚进入公学开始,就在他身边了。
因此科恩在一定程度上，是能影响伯爵的。
“盖特，”安妮夫人语气放柔，“科恩已经老了,他年初的时候还生了一场重病，是时候颐养天年了。”
她这是暗示办成这件事后，会提拔盖特成为新的管家。
沃克站在安妮夫人身后，使劲和他使眼色，让他答应下来。
盖特犹豫半响，终是答应，“好吧，我试试。”
安妮夫人很满意，示意盖特可以出去了，然后让沃克服侍自己换一件衣服，去为比安奇夫人上课。
这次她要积极得多，如果这件事成了的话，比安奇夫人就会成为未来伯爵的母亲，她要是在社交舞会上闹出笑话，很可能影响多丽丝和珍妮的行情。
所谓一荣俱荣，一损俱损就是这个道理，远方亲戚和家族继承人是完全不一样的概念，大家知道后，会以更为严苛的标准来审视比安奇一家，以此确定是否接纳这一家成为自己圈里人。
而第一次亮相的成败，就是最关键的一仗，安妮夫人觉得，之前的教学还不够深入，需要加深一点。
这边，盖特在离开安妮夫人的房间后，立刻找到外面小树林散步的苏叶，把安妮夫人的打算说了。
“不出所料，”苏叶早就猜到，安妮夫人会是这个反应，她能从落魄贵族之女，嫁给谢菲尔德伯爵，然后二十几年受到伯爵先生的尊敬爱护，非常擅长如何拿捏丈夫。
她知道，如果是她自己主动提这件事，之后伯爵要是有什么不顺心的，就会拿出来说项，然后责怪安妮夫人换继承人。
可如果是伯爵自己犯的错误，他只会遮遮掩掩不提，然后一个劲儿给自己找借口。
安妮夫人想要在丈夫面前，保有深明大义，体贴入微的印象，不想出现任何一点瑕疵，这样即便伯爵在外面有再多的情人，也不会危及她的地位。
“可我该如何劝说”盖特面上带出焦虑，他虽然有点小聪明，但这件事实在困难，他不知道该如何是好。
“很简单，”苏叶拿出几份报纸，指着上面的内容给他看，“李特尔先生在上月就任采购署秘书，他原本是军事部的后勤一名管理员，现在直接从军官转为文官，还进了财政部重要相关部门采购署，这里面的关系想必你能猜出来”
盖特接过报纸，仔细看了看，“是李特尔先生贿赂了采购署署长吗”
“不，采购署的秘书和署长的关系，可不同于其他部门部长和秘书的关系，他们一向是互相合作和牵制，秘书还充当监视的作用。”
采购部门是非常容易捞油水的部门，像是折扣，回扣，以次充好等等，只要稍微遮掩，就能省下一大笔钱，落入自己口袋。
这种事屡禁不止，为了防止这种现象，渐渐形成了署长和秘书不是一系的人，互相牵制。
但人总是机动的，只要愿意，总能想办法规避掉监督，然后继续捞钱，比如做假账和狼狈为奸之类的。
于是署长秘书的工作，成为了流动岗，做了一两年之后就会换人。
而一旦做过采购部秘书这个职位的人，要么被人检举贪污，被拉下马，要么青云直上。
贪污自不用说了，就是在这个位置上没忍住伸手了，但大部分人还是青云直上的。
因此这个位置非常抢手，许多人都盯着呢，就想把它当成跳板，让自己的仕途一帆风顺。
管住自己一两年不去贪，要是有可能，抓住署长的罪证，把署长弄下去，自己就更有资本升职了。
很多人觉得他们是有这个自控力的，因此相比署长，反倒是秘书更受欢迎。
而李斯特这个名不见经传的小人物，突然得到这个位置，就让人不得不好奇了。
是他在军部后勤做出了突出贡献吗
那也不应该啊，按照正常流程，如果有贡献，就会升职，或者调到别的部门，但绝不是从武官转职成文官。
因此唯一能想到的理由就是，他贿赂了某个大人物，让他在署长秘书这个位置过度一两年，然后正式进入文官集团。
毕竟后勤和采购有一定的相似性，只要理由过得去，也不是不可以。
事实上苏叶得到的消息是，这位李斯特先生是一个头脑灵活的精算人才，被布鲁斯挖掘出来，从军队后勤调到采购署，未来会接替署长的位置。
现在这位署长虽然只是小贪，吃一点回扣，大数目不敢拿，但他确实平庸，很多事都做得马马虎虎。
采购署这个工作，看似是拿钱买东西，再简单不过，但要想做好，得把自己从甲方变成乙方。
而李斯特先生作为军队后勤的一员，总是能以最低的价格，买到最好的物资。
虽然他的目的是想把剩下的钱当成自己的体己，可他采购的都是市面上最好的，且原价比他定的价格高出一截。
贪归贪，却有底线，且能力出众。
因此布鲁斯要用他替换采购署的酒囊饭袋，拿点钱不要紧，但你得有办事的能力，且不能超过底线。
李斯特的奇怪调岗就是这么来的，但布鲁斯的手笔不可能暴露出来，因此明面上是李斯特花钱贿赂了一位大官，然后他直接签署调岗令，把李斯特硬塞到采购署。
所以说他花钱买官也不算错。
“所以李斯特是贿赂了”盖特好奇询问。
“这种事，是你该知道的吗”苏叶反问。
至于李斯特贿赂了谁，当然轻易不能让外人知道，可要是谢菲尔德伯爵愿意付出一点代价去查的话，还是能知道的，正是财政部政务次官库克先生。
盖特闭嘴，“我会把这件事告诉伯爵先生，剩下的这几位”
“一月前上任的安全保卫部贝克先生，击败了三个实力更强的对手，其升迁速度远超常人，他身后是贝克家族，他是鲍尔贝克的亲侄子。”
贝克家族是英国最有钱的家族之一，之前英国两家最大的银行，一家是他们家族创立，另外一家他们掌握着40的股份。
银行业重新洗牌后，贝克家族的地位削弱了很多，不再是金融业的话语人，但所掌握的财富依然不可小觑。
估计鲍尔贝克是在这场金融风暴中，见识到了政治在金融商业中能起到的重要作用，如果不是布鲁斯在其中调控，或许他家能吃到最大的蛋糕，毕竟贝克家掌握的两家银行，都是英国银行业的巨头，掌握的资源不是其他人能比的。
可就是这样，在面对布鲁斯这个政府操盘手时，毫无抵抗力，只能被动接受成为几十人之一，即便他的话语权更大，却不是第一人，而是排在一二三四五人之后。
这个结果让鲍尔贝克万分不满，于是生起了扶持侄子上位的想法。
不是他不愿意支持儿子，而是贝克长子需要继承家业，学的也是金融，次子为怕和长子争夺家产，索性培养他成为了艺术家。
而幼子和长子次子相差十几岁，又是年轻继妻生的，难免宠溺，靠捐赠校舍送入大学，却是纨绔子弟一枚，毕业证都不一定能拿到。
他可以用钱送儿子上大学，却不能保证儿子能毕业，除非再次拿出大笔资金。
可即便如此，这样的幼子在仕途上，也不可能顺利，那就不是一个能走仕途的人。
无奈之下，他只能选择侄子，小贝克先生原本是小职员，想要往上爬，得积累几年经验。
可有了贝克先生的金钱开道，就异常顺利地成为了安全保卫部二号人物。
其他人也是类似情况，要么用钱，要么有关系。
“你只要在伯爵耳边多说一些这些人的八卦，他自然会上心。”苏叶道。
“好的，”盖特答应下来，果然之后每次服侍谢菲尔德伯爵的时候，都有意无意说到这些。
伯爵果然被引起了兴趣，道，“这些你都是从哪里听到的”
“其他男仆那里，先生，”盖特道，“之前赛马会，或者参加舞会，我和其他男仆站在一起，听到他们议论才知道的。”
“你为何不早点和我说”伯爵询问道。
“我不是一个爱嚼舌根的人，听过也就忘了，昨天看报纸想起来，这才和您提一提，”盖特连忙表示自己从来不会把谢菲尔德家的事往外说。
“不错，你做的很好，这事我知道了，以后再有这样的消息，可以第一时间告诉我。”伯爵道。
“好的，”盖特连忙答应，迟疑了一下，方才小心翼翼道，“对了，不知道伯爵您听说没有，财政部一位副部长下台了，至今没找到一位合适的人选。”
“哦为什么”这件事伯爵只是听说过，但没放在心上，毕竟他和财政部八竿子打不着。
“据说是有两位大臣认为，本不必要三个副部长位置，两个就够了，多出一个是浪费，想要把这个位置裁撤掉，但汤普森部长却认为，分开后权责更明晰，更有利于管理。”盖特道。
“这个你都知道”伯爵彻底惊讶了。
盖特不好意思低下头，“我和财政部一位普通职员是老乡，从小就认识，他经常给我写信。虽然他只是一位小职员，但却是汤普森部长秘书的助理之一，知道的消息比较准确。”
“这样啊，”伯爵心动了，“那不知道这次争端，谁是那个最终胜利者。”
“应该是汤普森部长吧，他的权利更大，人脉也更广，”盖特不确定地道。
“也许吧，你说的那两位大臣，势力远远比不上汤普森家族，”伯爵说话的同时，陷入了沉思，“你说，我有没有机会进入财政部”
“如果是伯爵您的话，一定可以成为副部长”盖特坚定地道。
“哎，可惜我没这个财力，”伯爵叹惋，突然想到那十三万英镑的支票，如果不拿去还债，用来运作这个职位，是否可行
随即他又摇摇头，信已经寄给债主们了，他们不日就会抵达附近的小镇，要是到时候拿不出钱来，还不知道会发生什么。
盖特见他这么说，心中一喜，立刻道，“要说有钱，比安奇夫妇可谓豪富，他们送给埃莉诺小姐的王冠，就价值6万英镑，很少有人这么大方。”
“是啊，”伯爵感叹了一句，心里更痒痒了。
比安奇夫妇这么有钱，不知道他开口借一点是否可行
他把这件事放在了心上，陪伴了比安奇先生几天，就让老管家教导他其他贵族常识，然后带着盖特离开了庄园。
他要去打听一些消息，比如李斯特找了谁疏通关系，自己是否也能效仿。
另外汤普森部长是否真的坚持要保留这个位置，保留的话，他属意的副部长人选又是谁
几天后，谢菲尔德伯爵终于从某一位消息灵通的贵族嘴里知道了详情。
李斯特这边，贿赂的是财政部政务次官库克先生，具体的交易内容不清楚，只知道他们的关系突然变好，库克先生甚至想要把女儿嫁给李斯特，两家已经议亲了。
库克先生作为政务官，对于财政部以及相关机构的人事调动掌握一定话语权，以往他属于那种难说话的类型，从不给人走关系的机会，算得上廉洁的官员。
他都做到了次官的位置，还是财政部这样的关键部门，偏偏家里一点都不富裕，住的是几十年前父母留下来的老房子，穿着朴素，唯一大点的开销，就是送儿子上公学和大学。
而这几乎掏空了库克的家底，让剩下的女儿没钱上学，也几乎没有嫁妆。
难道他是为了嫁女儿才偏私的给未来女婿弄一个好职位，代替嫁妆
谢菲尔德伯爵接触库克先生，可惜这位油盐不进，完全不理他的示好。
另外一边有关于财政部副部长位置被裁撤的事，具体的情况是，两位副部长身后站着的那两位大臣，想要自己属下掌握更大的权利，因此合作打算弄掉第三副部长的位置，然后分掉剩下的权柄。
而汤普森部长不希望自己被架空，想要让三个副部长相互制衡，极力保留这个位置。
但保留下来换谁做是个问题，汤普森部长每提议一人，就会被两位大臣以各种理由否决，最终的结果就是，好几个月过去了，这个人选迟迟决定不下来，而分管的权利都快被另外两位副部长瓜分了。
情况对汤普森部长不利，他需要外援。
伯爵想了想，打算和汤普森部长好好聊一聊，如果他能支持自己上位的话，到时候自己一定支持他。
可惜，汤普森部长非常忙碌，忙于和两位大臣周旋的同时，还要抓紧第三副部的权利，不能让另外两位完全吃掉。
对于谢菲尔德伯爵这个完全没交集的人，丁点见的都没有。
眼前事情陷入僵局，伯爵万分不甘心，这时盖特提出建议，“埃莉诺小姐和娜特莉汤普森关系非常好，如果小汤普森先生愿意出面邀请您去家中做客的话，或许可以和汤普森部长好好谈一谈。”
伯爵一想，这确实是个好方法。
于是他立刻写信，让苏叶去伦敦一趟，拜访娜特莉汤普森。
苏叶看完信没理，放置在一边。
伯爵见左等右等等不来大女儿，骑快马回庄园，亲自和苏叶谈。
听完他晓之以理，动之以情，苏叶只淡淡反问了一句，“难道您以为就凭汤普森先生同意，您就能上位了吗情况不过是和其他人一样，都会被那两位大臣挑刺。”
“只要汤普森部长同意，我会说服那两位大臣，”谢菲尔德伯爵道。
“你没钱，”苏叶道。
伯爵噎住，半响说不出话来，恼羞成怒道，“谁和你说这些的，这是你一个姑娘该管的事吗”
“哦，现在不是你要求我参与其中的吗”苏叶平静反问。
“我只是让你和小汤普森夫人聊聊天，”伯爵羞恼道。
“别自欺欺人了，”苏叶合上手上的手，指着书名利益二字道，“资本中有一个理论，那就是利益诱导一切走向，任何人的行为都逃不出这个定理。汤普森部长想要保留这个位置，两位大臣想要裁撤，都是利益驱使。你占据第三副部长的位置，或许对汤普森部长有利，但他可不会无偿帮你，就凭我和娜特莉是好友”
“别傻了，就算我和部长先生是好友，也不能让你平白得到好处，总得付出点什么，就更不用说那两位大臣了，掌握了否决权，除非你能用利益诱惑他们。可你能做到吗给的比两位副部长更多吗”
“在权利方面，你必然得偏向汤普森部长，不然他也能否决你，并且随时裁掉你，那能给那两位大臣的，只有金钱了。我不会出钱的，绝不会，你和安妮夫人还欠我十几万英镑的嫁妆呢。”
说完，她也不看谢菲尔德伯爵的脸色，径直回了房间。
晚餐上伯爵的脸色很难看，心情极度不爽，导致晚宴的气氛极度压抑。
安妮夫人看了苏叶一眼，温声和伯爵说话，得到不冷不淡的回应后，转过头来又笑吟吟和比安奇夫妇聊天，把气氛活跃起来。
得到她的暗示，多丽丝拿出长女的姿态，与谢文三人寒暄。
她的表情到位，仪态万千，一举一动代表了贵族的教养，和苏叶的随性不同，是一个标准模板的贵族小姐。
说话恰到好处，不会给人难堪，也不会让话题冷下来，合理地分配和每一个人说话的时间，让谢文三人都感受到如沐春风。
这像极了安妮夫人，她就是这样，轻而易举掌握话题的节奏，让比安奇夫妇忘掉刚刚尴尬的气氛，和她聊得火热。
最后是珍妮，身为幼女，她不像姐姐多丽丝那样完美，却笑容甜美，活泼可爱，也没有那么多阶级守旧观念，和奥利维亚迅速成为了好朋友。
此时两人坐在最末尾，一直窃窃私语。
全场只有伯爵和苏叶没怎么说话，伯爵是心下不愉，而苏叶是懒得说。
晚餐结束，比安奇夫妇提出告辞，带着三个孩子火速回到客房。
安妮夫人让多丽丝和珍妮姐妹也离开，这才叫上苏叶，一起去伯爵的书房。
“亲爱的，你在烦恼什么”安妮夫人温声细语，“我见你在餐桌上时时看着埃莉诺，是发生了什么我不知道的事吗”
谢菲尔德伯爵再次看向苏叶，眼里是不可抑止的怒火。
苏叶耸耸肩，把下午的对话说了，“我是不会出钱让父亲挥霍的，再说我那点钱也不够，别到时候扔进去连响儿都听不到，我的嫁妆经不住这么耗。”
安妮夫人看了生气的丈夫一眼，笑着安抚，“我想你误会了詹姆斯，他是你的父亲，怎么会害你呢，他这么做也是为了这个家。”
“哦，你们拿走我十几万嫁妆不还的事，也是误会吗”
“你”安妮夫人勃然变色，想到什么，忍住脾气道，“这些只是借用而已，等到你父亲赚到钱后，都会还给你的。”
“他要如何赚钱不要以为我不知道，迈克都和我说了，父亲的投资都打了水漂，还欠下了几十万的巨债。我已经不指望你们还钱了，就这样吧，父亲也别折腾了，家里的产业也不少，等上七八年，这笔钱也能还上了，顶多节俭一点。”
伯爵脸上挂不住，怒道，“迈克怎么知道他还把这件事告诉你”
“他可是政府顾问，消息灵通，”苏叶耸肩，毫不犹豫把锅扣到亲爱的管家身上，“至于告诉我，我是他的雇主，父亲又不是，他当然要维护雇主的利益了。”
伯爵脸色一阵青一阵白，差点被气出脑溢血。
安妮夫人眼见不好，立刻打哈哈，“我们已经想到了来钱的方法，你放心，之前的嫁妆不仅会还给你，作为父母，我们愿意出双份”
“什么”
“真的”
两人同时出声，顿了顿，苏叶率先开口，“您说的是真的双份那可是将近三十万英镑，我不相信家里有这么多钱”
伯爵也看向她，脸上也是不敢置信，低声警告道，“安妮，别胡说。”
安妮夫人柔声对他笑笑，“相信我，詹姆斯。”
随即她看向苏叶，“这个你不用担心，去为你父亲写信吧，支票会很快送到手上。”
苏叶定定看着她，半响，才答应下来，“好吧，我等着。”
她离开后，伯爵迫不及待的道，“我们哪来的钱”
“这就要看詹姆斯你最想要的是什么了，是家族传承，还是一个上升的机会，”安妮夫人道。
“我不明白，”伯爵一头雾水。
“谢文属于限定继承人选之一，想必比安奇夫妇为了伯爵继承人的位置，愿意出一大笔钱”安妮亮出目的。
“什么”伯爵大惊失色，“你让我改换继承人不行，这绝对不行”
哪有放着堂兄弟血脉，姓谢菲尔德的侄子不去选，选择姑母的孩子，这不是笑话嘛
安妮夫人耸耸肩，“我只是提议，愿不愿意看你自己。”
她举步往外走，走到门口处回头，“不知道比安奇夫妇愿意拿出多少钱来竞争这个继承人位置，一百万英镑”
说完，她带上了书房的门，让伯爵一个人单独待着。
她了解自己的丈夫，愿意为了利益，舍弃一些东西，但也固执的可以，听不进劝说，认定的事九头牛都拉不回来。
因此她没有摆事实讲道理，更没有把为女儿们谋划的事说出来。
因为她知道，相比多丽丝和珍妮的未来，他更看重的，还是自己的爵位和体面。
就不知道和升官相比，哪个更能打动他了。
接下来的三天，伯爵都关在书房里，不仅安妮夫人没去打扰，就连盖特也不再说什么。
第四天早上，伯爵突然开口询问，“盖特，你说人是不是该有一点冒险精神”
“当利益足够大的话，”盖特回答，“我向往安稳的生活，可如果有一个平步青云的机会摆在眼前，我会积极努力争取的。就像我之前是巴斯山庄的管家，知道伯爵身边缺少贴身男仆后，立刻过来争取。我的做法是正确的，跟在伯爵身边，我学到了很多之前不懂的知识，这是我的机会。”
“这样啊，”伯爵喃喃，看着镜子里打扮好的自己，人到中年，还一事无成，比起其他有权有钱的人，他就要差得多。
这一点伯爵很不甘，他认为自己不比其他人差，可总是时运不济。
好不容易有一次机会，真的要白白错过吗
“你觉得谢文少爷如何”伯爵突然道。
盖特心下一喜，知道这事成了大半，不过他并没有表现出来，只摇头道，“我没和谢文少爷接触过，只听老管家说他很聪明，学东西很快。”
“聪明啊，”那培养一下，也不是不能成为合格的继承人，至少比雅各布强不是吗
那个孩子就是一个愚钝的，他常常怀疑这样的人是能管理好这个庄园吗
“你去请安妮夫人过来，”伯爵道。
盖特低下头应声，快步出去。
安妮夫人来了，伯爵也没说什么，只让她暗示比安奇夫妇。
这事还得比安奇夫妇来提，不然他们主动说，就不能提价了。
安妮夫人心领神会，以不让丈夫难堪的方式，掏出了丈夫心目中的价格，一百万英镑到一百五十万英镑之间。
她在心里算了算，扣除给埃莉诺的三十万，拿出二十万来运作此次詹姆斯官职的事，还剩下五十万英镑以上。
这有点不够，毕竟谁知道在多丽丝嫁出去前，詹姆斯还需要多少钱打点
因此最好是一百五十万英镑以上，她不动声色答应下来，打算可以的话，偷偷节流一部分下来。
两人商谈的时候，盖特火速把这个消息传递给苏叶。
而苏叶则找了一个空档，在比安奇夫妇外出散步的时候，和两人碰了一个面。
她也不寒暄，直接开门见山询问，“你们对谢菲尔德伯爵爵位有想法吗”
“什么”比安奇夫妇吃惊。
“谢菲尔德家族缺钱，你们是知道的，现在有一个机会，伯爵先生想要谋求一个官职，那可不容易，没有几十万英镑，搞不定那些掌握了话语权的大臣们。因此他想要得到更多的钱，而最好的方法，自然是向你们求助了。”
“没有人会把这么一大笔钱平白送人的，我想即便豪富如你们，也是舍不得的，对吗”苏叶微笑。
比安奇先生默默闭上嘴，他原本想说，可以借给谢菲尔德伯爵。
作为商人，他深刻明白一个道理，如果有位高权重的人庇护的话，做生意会顺畅无比。
如果伯爵真的能拿到高位，那他就可以在伦敦置产了，要知道这可是伦敦，全世界最发达的城市之一。
但苏叶的话堵上了他的嘴，因为他听到了更大的利益在背后。
“而谢菲尔德家族最拿的出手的就是爵位了，想必你们已经了解了谢菲尔德家族的荣光，如果顺利的话，这些未来都会是谢文的，这个爵位，这座庄园，还有这无与伦比的荣耀头衔。”苏叶道。
“继承人是可以更改的吗”比安奇夫人迟疑道。
“自然，原本伯爵夫妇属意的是堂弟雅各布，他们会把多丽丝嫁给雅各布，之后两人的孩子会成为下下任伯爵。”
“多丽丝是个好孩子，”比安奇夫人眼睛亮了亮，这是她见过最具有仪态的小姑娘了，如果能成为谢文的妻子，那就再好不过。
“但安妮夫人对她的培养，从来都是按照王妃和公爵夫人的标准，”苏叶打破她的幻想，“只不过我的两个兄弟都在小时候不幸夭折，这才不得不妥协选择伯爵继承人联姻。”
“哦，”比安奇夫妇失望。
“你们要知道，一位拥有丰厚资产的伯爵继承人，在上流社会是备受欢迎的，公爵小姐也会为之青睐。”苏叶微笑道。
谁说公爵小姐的嫁妆就一定多，如果家里父兄没什么权势，或者姐妹多一点，她们也就只有一个好听的名头，能嫁门当户对的有钱伯爵，那是挤破头都乐意。
因此谢菲尔德伯爵继承人这个身份，有一定含金量，如果再加上财富，就更加金光闪闪了。
“我们明白您的意思了，”夫妻二人对视一眼，心中火热。
那可是伯爵伯爵
想到有朝一日他们的儿子会成为伯爵，两人就不可抑止的心脏狂跳。
和欧洲其他国家爵位可以买卖，以至于泛滥不同，英国对这方面还是非常严格的，目前为止，除了世袭，就只有对国家做出突出贡献，被授予爵士爵位。
但这也只是勋爵，伯爵那得是多大的功劳，才能获得的。
两人从前想都没想过，比安奇先生不由浑身颤抖，“如果可以的话，我愿意出钱，多少都没问题。”
苏叶微笑，“伯爵夫妇的底价在一百万左右，伯爵想要钱疏通关系，而安妮夫人想要高嫁两个女儿，一百万英镑是必须的。你们可以就着这个价格谈，慢慢增加，但我奉劝你们，千万别超过一百五十万英镑。”
“为什么”两人不解，虽然一百五十万英镑已经很多了，但再多一点，也不是不行毕竟这只相当于金矿五年的产出而已。
用这个钱给大儿子谋夺一份爵位继承，非常划算。
苏叶笑而不语，礼貌的提了提裙摆，就转身施施然离开。
夫妻二人面面相觑，都没明白其中的含义，但不约而同的决定按照苏叶的话去做。
哪有什么含义，苏叶只是不想让比安奇夫妇损失太多，而谢菲尔德伯爵夫妇获得更多而已。
一百五十万英镑是她计算过的最合适的价格，一番运作后，夫妻两人手里不剩下什么了。
等到爵位和庄园被谢文继承，他们就一无所有，只能仰赖谢文或者两个女儿过日子了，就不知道到时候，仰人鼻息的日子，是否还像现在这么舒服
回到自己的房间，苏叶开始提笔写信。
信是写给迈克的，鱼儿已经落网，适合下手捞鱼了
没错，财政部第三副部长的位置，就是布下的鱼饵，那两位大臣和汤普森部长之间来回拉扯，等的就是谢菲尔德伯爵这种贪婪之辈。
迈克布下这局，为的是清理部门的细作和某些想靠金钱上位的人。
目前为止，他们利用这个位置，已经盯上了好几个目标。
苏叶觉察后，让迈克稍微等一等收网，把谢菲尔德伯爵也算进去。
原本她预备的方案是另外一个，有关于南安普顿港货运码头修建之事，这是油水大的差事，谢菲尔德伯爵一定会心动。
她和负责修建港口的斯特朗部长达成了合作，既然现在有更简单的方法，那也就别浪费机会了。
斯特朗部长那里，可以换个合作方式，为她赚取利益，而不是把机会浪费在谢菲尔德伯爵身上。
唔，迈克可真是贴心的管家，知道她想埋人，顺手送上挖好的土坑。，，
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