第201章 淬火
“就你，就你一个人去？”金凤道出心中的疑惑。
柯霓虹这才醒悟：原来，娘亲是有点不放心，还有点好奇心，这才想着要套自己的话。
“是这样的，此前，霓虹遇见了一个人——”霓虹也就不再掩瞒，将如何遇到廖丹铁，以及双方的约定，大致说了一下。
金凤听着，那眼神飘忽不定，先是不以为然，疑窦重重，继而惊喜参半，阴晴不定。不过，最后，她还是来了这样一句：“霓虹啊，如果娘亲老是想着把你留在家里，拴在身边，也不是个办法，因此，就希望你记得那一句‘打铁先得自身硬’——”
霓虹点点头：“女儿，女儿记住了。”
“哦，到了城里，”金凤补充道，“要找个时间，打听一下，你风清姐姐启智姐夫回来了没有？他们如果正在官衙里的话，就多去走走，跟他们多交流一下，多涨一点见识——”
霓虹微微一笑：“这个，霓虹也想到了。嗯，除了长见识，还可以混几餐饭。一举两得，何乐而不为呢？”
“哦，倒也是！”金凤也被逗乐了，“堂堂的学政大人，还怕你蹭几口饭吃？他和你风清姐姐啊，就怕你不去——”
接下来，娘俩还就此行的一些枝枝节节的琐碎问题，再作了一番商议。
这天上午，吃过早饭后，霓虹背着一个包裹，来到了那官道口。
站定之后，东张西望一番，却没见那廖丹铁的身影。
抬眼看了那越升越高的太阳一眼之后，霓虹心里，甚是焦躁与幽怨：这个家伙，跑到哪儿去了？都什么时候了，连个影子都不见！哦，是另有事情耽误了，还是给忘了？这廖丹铁，不会只是一块废铁吧？哼，要是敢放本姑娘的鸽子，下一次再见到的时候，有你好看的！好吧，太阳到天顶的时候，就是正午了。到了那一刻，再不来的话，就不会有下一次了——
“嗒嗒嗒——”的马蹄声，打断了她的思绪。
这是官道，不时有车马经过，实属正常。对于彷徨无计、百无聊赖的柯霓虹来说，尽管也深知廖丹铁不会骑着马或是坐着马车路过这儿，不过，谁都知道，在路边守候的人，对于路过的车马，总是要看上一两眼的。至少，也可以打发一下时光吧？
“哦，还，还真是柯姑娘！”这一刻，那车夫的声音响起。
柯霓虹心头一怔：这声音，有点奇特啊！满心欢喜之中，又带着几分惊疑不定！
霓虹毕竟还是个沉得住气的姑娘，于是，带着几许矜持、疑惑与期待，她目送着那马车到来。
在离霓虹尚有丈余远之处，那车夫跳下车来，抱拳行礼道：“柯姑娘，还真是你，上车吧——”
霓虹的二姐夫蔡占浩是十里八乡的头领，手下自然少不了几个车夫衙役之类的差役。这个车夫，她柯霓虹自然也见到过，只是，对方就这样叫自己上车，她还是有点费解；再说，此时此刻，她真正记挂心上的，只是那廖丹铁的下落。因此，就算这车夫有心送她一程，甚至是带她去兜兜风，她又如何肯上车呢？
“大哥，你，你这是——”柯霓虹出言相询。
那车夫脸上挂着几分笑意，会心一笑，苦笑，还是讪笑？一时倒是说不清楚。
“柯姑娘，不用多问了，上了车，你就清楚了——”那车夫这样回应。
如果说那脸上的笑意难以言传，这车夫的这句话，倒是口齿清楚至极了。
只是，这一清二楚的语音，更增添了霓虹的几分疑惑：“车夫大哥，你的好意，我心领了。只是，我另有事情，你，你先忙吧——”
霓虹说着，左手一挥，示意对方先忙公事去。
那车夫并不曾急着走向车头，而是一跺脚：“柯姑娘，这，这一趟——”
霓虹像是想起了什么，下意识地向车身方向望去。
“柯姑娘，果然不是轻易请得动之人——”一个年轻人的声音响起。
柯霓虹霎时惊喜不定：这分明就是那廖丹铁的声音啊！他，他怎么会是在车上呢？
正愣着，廖丹铁已经走了过来，轻声道：“柯姑娘，没耽误你的时间吧？”
霓虹抬眼一看，尽管已然是日上三竿有余，不过，毕竟还没到头顶，离正午尚有一段时间。
“好吧，先上车再说吧。”她这样回应。
马车在不紧不慢地前行，车厢里，霓虹半嗔半笑：“丹铁啊，你，你跟这车夫大哥是老熟人？”
“老熟人？那倒说不上，”廖丹铁接过话，“也就是以前见过几次而已——”
“只见过几次？你，你怎么能混到车上去呢？”这一下，霓虹可要打破砂锅问到底了。
露出一丝得意的微笑之后，廖丹铁缓缓解释：这约定的时间，我自然也是记在心上的。昨天夜里，入眠的时间晚了些。今天上午，起得就稍稍延后了些。吃早饭的时候，我就这样想，等一下可要稍微快一点，让人家大姑娘久等，这张脸可要往哪儿搁呢？这样想着，收拾好行装，走在这官道上的时候，就显得有点急匆匆的样子了吧？走出一阵子之后，不曾想，走得偏里了些。就在这时候，耳朵背后，“驭——”的一声响起。原来，挡在一架马车的前面了。我有点不安，就回头望向那车夫大哥。
“年轻人，你，你怎么走路的呢？”车夫大哥质问道。
本来，只要我道一声歉，也就没什么的了。只是，听他这样说，好像是在教训我，说我不会走路。这一下，我就有点不服气了，就回怼道：“大哥啊，小民的后脑瓜，可没长眼睛啊！”
“小伙子，耽误了我的事情，你可吃罪不起啊！”他又恨又笑。
“你的事情是事情，我的事情就不是事情了？”
“好吧，我要到城里去，这是一件大公事！请问小哥，你要到哪儿去，有什么大事情吗？”这位车夫大哥，要给我点颜色看的样子。
眼睛滴溜溜一转之后，我这样回他：“到城里办差事，确实是大事了。只是，归根到底，官衙所做的一切，还不是为了黎民百姓？至于我嘛，确实是有一件大事要办，而且，这件事情，跟一个有头有脸的人物有关——”
他望着我，露出几分不屑来。大概，在他看来，像我这样的一个村野少年，最多也就是到集镇上打几斤米酒买两包盐之类的，怎么可能跟有头有脸的大人物扯在一起呢？
“好吧，如果你能说出这个人物的名字来，我，我就捎你一程——”他得意起来了。
“大哥，此话当真？”我怕他反悔，特意加了这一句。
“我，我在蔡大人手下当差，向来是说一不二的！”他信心满满。
“好吧，”我顺势道，“既然大哥提到了蔡大人，那么，我就问你，蔡大人娶的是柯家的二姑娘花语姐姐。花语的下面，还有一对双胞胎姑娘，大的那一个叫雨萍，前些天刚嫁到外地去了。雨萍姑娘的亲妹子，也就是霓虹姑娘，也算有头有脸吧？”
大概是见我言之凿凿，他倒是有几分相信了，不过，他很快这样说道：“小伙子，这十里八乡的，听过霓虹姑娘名字的人，也不会太少！你，你可不要唬我哦——”
我摆出一副高深莫测的样子：“大哥啊，你是当差的，还能给小民唬住了？到了那官道口，不就一清二楚了吗？”
到了这一步，也算是僵住了吧？自然，他是不愿出口服软的，放不下这张脸啊！当然，就算是让我搭一段顺风车，那也没什么。反正，这自西向东走，到城里去，确实要经过那路口。于是，为了弄清事情的真相，他也就让我上了车。就在这一段路上，我还云里雾里的，跟他说了几句和你有关的事情。这样一来，他就更是惊疑不定了——
“丹铁啊，”霓虹噗嗤一笑，“既然是顺路，你想搭一下顺风车，直接跟车夫大哥明言嘛，又何必扯上我的名字？”
廖丹铁微微一笑：“这，这倒也不是拿着鸡毛当令箭。我，我只是想，蹭这一段路，你，你就可以少等一会儿——”
霓虹心头窃喜，不过，她依然谨慎出言：“不会，不会这么简单吧？”
廖丹铁点点头：其实，在蔡大人手下当差的这些人，他们也都是有脑子的。多跟我们这些平头百姓打点交道，多了解一下老百姓的喜怒哀乐，也是分内的事情。因此，对于我蹭车，他倒是蛮高兴的——
“这样说来，我倒是沾了廖丹铁廖小哥的光了？”霓虹打趣道。
“柯姑娘不必过谦，车夫大哥此次进城，本来就是送公文办公事去的。如果他在路边见到我们的柯姑娘，而我们的柯姑娘呢，正好也要到城里去，有要事亲禀蒙启智蒙大人，他也少不了要恭恭敬敬地请我们的柯姑娘上车的——”
“你，你怎么知道我要面见蒙大人？”柯霓虹倒是有点惊愕了。
廖丹铁微微一笑：蔡大人，一向是把一些事情，让你帮一下忙的。而蔡大人此前，曾是蒙大人的属下。柯姑娘啊，到了城里之后，蒙大人不在官衙也就罢了，如果恰好就在这一带视事，于公于私，这一趟，你总是要走的吧？
柯霓虹点点头：“嗯，确实是这样——”
缓缓吐出一口气之后，霓虹寻思：这家伙，脑子也不简单嘛，对于道上的事情，甚至还给人以了如指掌的感觉。不错，确实不错。
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柯霓虹这才醒悟：原来，娘亲是有点不放心，还有点好奇心，这才想着要套自己的话。
“是这样的，此前，霓虹遇见了一个人——”霓虹也就不再掩瞒，将如何遇到廖丹铁，以及双方的约定，大致说了一下。
金凤听着，那眼神飘忽不定，先是不以为然，疑窦重重，继而惊喜参半，阴晴不定。不过，最后，她还是来了这样一句：“霓虹啊，如果娘亲老是想着把你留在家里，拴在身边，也不是个办法，因此，就希望你记得那一句‘打铁先得自身硬’——”
霓虹点点头：“女儿，女儿记住了。”
“哦，到了城里，”金凤补充道，“要找个时间，打听一下，你风清姐姐启智姐夫回来了没有？他们如果正在官衙里的话，就多去走走，跟他们多交流一下，多涨一点见识——”
霓虹微微一笑：“这个，霓虹也想到了。嗯，除了长见识，还可以混几餐饭。一举两得，何乐而不为呢？”
“哦，倒也是！”金凤也被逗乐了，“堂堂的学政大人，还怕你蹭几口饭吃？他和你风清姐姐啊，就怕你不去——”
接下来，娘俩还就此行的一些枝枝节节的琐碎问题，再作了一番商议。
这天上午，吃过早饭后，霓虹背着一个包裹，来到了那官道口。
站定之后，东张西望一番，却没见那廖丹铁的身影。
抬眼看了那越升越高的太阳一眼之后，霓虹心里，甚是焦躁与幽怨：这个家伙，跑到哪儿去了？都什么时候了，连个影子都不见！哦，是另有事情耽误了，还是给忘了？这廖丹铁，不会只是一块废铁吧？哼，要是敢放本姑娘的鸽子，下一次再见到的时候，有你好看的！好吧，太阳到天顶的时候，就是正午了。到了那一刻，再不来的话，就不会有下一次了——
“嗒嗒嗒——”的马蹄声，打断了她的思绪。
这是官道，不时有车马经过，实属正常。对于彷徨无计、百无聊赖的柯霓虹来说，尽管也深知廖丹铁不会骑着马或是坐着马车路过这儿，不过，谁都知道，在路边守候的人，对于路过的车马，总是要看上一两眼的。至少，也可以打发一下时光吧？
“哦，还，还真是柯姑娘！”这一刻，那车夫的声音响起。
柯霓虹心头一怔：这声音，有点奇特啊！满心欢喜之中，又带着几分惊疑不定！
霓虹毕竟还是个沉得住气的姑娘，于是，带着几许矜持、疑惑与期待，她目送着那马车到来。
在离霓虹尚有丈余远之处，那车夫跳下车来，抱拳行礼道：“柯姑娘，还真是你，上车吧——”
霓虹的二姐夫蔡占浩是十里八乡的头领，手下自然少不了几个车夫衙役之类的差役。这个车夫，她柯霓虹自然也见到过，只是，对方就这样叫自己上车，她还是有点费解；再说，此时此刻，她真正记挂心上的，只是那廖丹铁的下落。因此，就算这车夫有心送她一程，甚至是带她去兜兜风，她又如何肯上车呢？
“大哥，你，你这是——”柯霓虹出言相询。
那车夫脸上挂着几分笑意，会心一笑，苦笑，还是讪笑？一时倒是说不清楚。
“柯姑娘，不用多问了，上了车，你就清楚了——”那车夫这样回应。
如果说那脸上的笑意难以言传，这车夫的这句话，倒是口齿清楚至极了。
只是，这一清二楚的语音，更增添了霓虹的几分疑惑：“车夫大哥，你的好意，我心领了。只是，我另有事情，你，你先忙吧——”
霓虹说着，左手一挥，示意对方先忙公事去。
那车夫并不曾急着走向车头，而是一跺脚：“柯姑娘，这，这一趟——”
霓虹像是想起了什么，下意识地向车身方向望去。
“柯姑娘，果然不是轻易请得动之人——”一个年轻人的声音响起。
柯霓虹霎时惊喜不定：这分明就是那廖丹铁的声音啊！他，他怎么会是在车上呢？
正愣着，廖丹铁已经走了过来，轻声道：“柯姑娘，没耽误你的时间吧？”
霓虹抬眼一看，尽管已然是日上三竿有余，不过，毕竟还没到头顶，离正午尚有一段时间。
“好吧，先上车再说吧。”她这样回应。
马车在不紧不慢地前行，车厢里，霓虹半嗔半笑：“丹铁啊，你，你跟这车夫大哥是老熟人？”
“老熟人？那倒说不上，”廖丹铁接过话，“也就是以前见过几次而已——”
“只见过几次？你，你怎么能混到车上去呢？”这一下，霓虹可要打破砂锅问到底了。
露出一丝得意的微笑之后，廖丹铁缓缓解释：这约定的时间，我自然也是记在心上的。昨天夜里，入眠的时间晚了些。今天上午，起得就稍稍延后了些。吃早饭的时候，我就这样想，等一下可要稍微快一点，让人家大姑娘久等，这张脸可要往哪儿搁呢？这样想着，收拾好行装，走在这官道上的时候，就显得有点急匆匆的样子了吧？走出一阵子之后，不曾想，走得偏里了些。就在这时候，耳朵背后，“驭——”的一声响起。原来，挡在一架马车的前面了。我有点不安，就回头望向那车夫大哥。
“年轻人，你，你怎么走路的呢？”车夫大哥质问道。
本来，只要我道一声歉，也就没什么的了。只是，听他这样说，好像是在教训我，说我不会走路。这一下，我就有点不服气了，就回怼道：“大哥啊，小民的后脑瓜，可没长眼睛啊！”
“小伙子，耽误了我的事情，你可吃罪不起啊！”他又恨又笑。
“你的事情是事情，我的事情就不是事情了？”
“好吧，我要到城里去，这是一件大公事！请问小哥，你要到哪儿去，有什么大事情吗？”这位车夫大哥，要给我点颜色看的样子。
眼睛滴溜溜一转之后，我这样回他：“到城里办差事，确实是大事了。只是，归根到底，官衙所做的一切，还不是为了黎民百姓？至于我嘛，确实是有一件大事要办，而且，这件事情，跟一个有头有脸的人物有关——”
他望着我，露出几分不屑来。大概，在他看来，像我这样的一个村野少年，最多也就是到集镇上打几斤米酒买两包盐之类的，怎么可能跟有头有脸的大人物扯在一起呢？
“好吧，如果你能说出这个人物的名字来，我，我就捎你一程——”他得意起来了。
“大哥，此话当真？”我怕他反悔，特意加了这一句。
“我，我在蔡大人手下当差，向来是说一不二的！”他信心满满。
“好吧，”我顺势道，“既然大哥提到了蔡大人，那么，我就问你，蔡大人娶的是柯家的二姑娘花语姐姐。花语的下面，还有一对双胞胎姑娘，大的那一个叫雨萍，前些天刚嫁到外地去了。雨萍姑娘的亲妹子，也就是霓虹姑娘，也算有头有脸吧？”
大概是见我言之凿凿，他倒是有几分相信了，不过，他很快这样说道：“小伙子，这十里八乡的，听过霓虹姑娘名字的人，也不会太少！你，你可不要唬我哦——”
我摆出一副高深莫测的样子：“大哥啊，你是当差的，还能给小民唬住了？到了那官道口，不就一清二楚了吗？”
到了这一步，也算是僵住了吧？自然，他是不愿出口服软的，放不下这张脸啊！当然，就算是让我搭一段顺风车，那也没什么。反正，这自西向东走，到城里去，确实要经过那路口。于是，为了弄清事情的真相，他也就让我上了车。就在这一段路上，我还云里雾里的，跟他说了几句和你有关的事情。这样一来，他就更是惊疑不定了——
“丹铁啊，”霓虹噗嗤一笑，“既然是顺路，你想搭一下顺风车，直接跟车夫大哥明言嘛，又何必扯上我的名字？”
廖丹铁微微一笑：“这，这倒也不是拿着鸡毛当令箭。我，我只是想，蹭这一段路，你，你就可以少等一会儿——”
霓虹心头窃喜，不过，她依然谨慎出言：“不会，不会这么简单吧？”
廖丹铁点点头：其实，在蔡大人手下当差的这些人，他们也都是有脑子的。多跟我们这些平头百姓打点交道，多了解一下老百姓的喜怒哀乐，也是分内的事情。因此，对于我蹭车，他倒是蛮高兴的——
“这样说来，我倒是沾了廖丹铁廖小哥的光了？”霓虹打趣道。
“柯姑娘不必过谦，车夫大哥此次进城，本来就是送公文办公事去的。如果他在路边见到我们的柯姑娘，而我们的柯姑娘呢，正好也要到城里去，有要事亲禀蒙启智蒙大人，他也少不了要恭恭敬敬地请我们的柯姑娘上车的——”
“你，你怎么知道我要面见蒙大人？”柯霓虹倒是有点惊愕了。
廖丹铁微微一笑：蔡大人，一向是把一些事情，让你帮一下忙的。而蔡大人此前，曾是蒙大人的属下。柯姑娘啊，到了城里之后，蒙大人不在官衙也就罢了，如果恰好就在这一带视事，于公于私，这一趟，你总是要走的吧？
柯霓虹点点头：“嗯，确实是这样——”
缓缓吐出一口气之后，霓虹寻思：这家伙，脑子也不简单嘛，对于道上的事情，甚至还给人以了如指掌的感觉。不错，确实不错。
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